夜色如墨，浓得化不开。义庄镇早早陷入了死寂，家家户户门窗紧闭，连狗吠声都听不到，唯有风声穿过空荡的街巷，发出呜咽般的低鸣，更添几分阴森。
周玄机拒绝了王里正让他去家中休息的提议，坚持留在义庄。他心知，那幕后之人既然费尽心心机制造尸变，绝不会因一具尸体被焚毁而罢手。今夜，恐怕不会平静。
他在义庄正堂内，借着摇曳的油灯光芒，仔细准备着。包袱里的物件被一一取出：一柄三尺余长、纹理细腻、透着淡淡阳和之气的百年雷击桃木剑；一串用红线串起，代表着“五行轮转，天圆地方”之意的五帝铜钱；一叠用朱砂精心绘制的“镇煞符”、“辟邪符”；还有几根削尖的桃木桩。
他回忆着《阴阳手札》“阵法篇”中关于“五行镇煞阵”的记载。此阵并非一味刚猛镇压，而是借五行相生之理，转化、消弭阴煞之气，最是适合应对这种因外力催动、煞气凝聚而成的尸变。布阵需精准，对施法者的“炁”和心神消耗极大，对他而言，是一次巨大的挑战。
“金、木、水、火、土……东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，中央属土……”周玄机手持罗盘，在空旷的院子里艰难地定位。受此地浓郁阴煞之气影响，罗盘指针摇摆不定，他必须凝神感应，结合对地脉气息的微末感知，才能勉强确定方位。
每定一位，他便将一根桃木桩用力钉入地下，并在桩顶贴上一张对应的五行符箓——东方青木符，西方白金符，南方赤火符，北方黑水符。最后，他回到院子中央，将那串五帝铜钱按五行方位埋入浅土，代表中央戍己土，作为阵眼。
做完这一切，他已额头见汗，体内那丝微弱的“炁”几乎消耗殆尽。他盘膝坐在阵眼之后，将桃木剑横于膝上，闭目调息，努力恢复着精力，耳朵却时刻警惕着周围的动静。
时间一点点流逝，子时将至，天地间阴气最盛的时刻。
突然——
“嗬……”
一声低沉、沙哑，完全不似人声的嘶吼，从停尸房内隐隐传来！
周玄机猛地睁开双眼，精光一闪而逝。来了！
紧接着，是第二声，第三声……木门被从内部撞击，发出“砰砰”的闷响！不止一具！
“哐当！”一声巨响，本就不甚牢固的停尸房木门被猛地撞开！三道僵硬、扭曲的身影，眼眶中闪烁着幽绿色的、充满暴戾的光芒，蹒跚着，却又速度不慢地冲了出来！
正是白天停放的那三具尸体！它们皮肤青黑，指甲变得尖长乌紫，口中发出无意识的嗬嗬声，浓烈的尸臭混合着阴煞之气扑面而来，令人作呕。它们似乎被院中活人的生气所吸引，直扑周玄机而来！
周玄机心跳如鼓，但他强迫自己冷静。他深知，面对这些无知无觉、力大无穷的怪物，慌乱就是找死。
他深吸一口气，抓起膝上桃木剑，脚踏七星步，不退反进，迎向最先扑到近前的一具尸变体！同时口中疾诵“驱邪咒”：
“天地自然，秽气分散……八方威神，使我自然……凶秽消散，道炁长存！急急如律令！”
咒文声中，他体内刚刚恢复少许的“炁”灌注桃木剑身，剑尖泛起一层微不可察的淡金色光晕，精准地点向那尸变体的眉心——灵台所在！
“嗤！”
如同烧红的烙铁烫入寒冰，剑尖与尸变体额头接触的瞬间，发出一声轻响，一股黑烟冒出。那尸变体发出一声凄厉的惨嚎，动作猛地一滞，踉跄后退。
但另外两具已然逼近，挥舞着乌黑的利爪，带着腥风抓来！周玄机身形急转，桃木剑划出一道弧光，格开一只利爪，另一只手迅速甩出一张“镇煞符”，黄符如箭，贴中另一具尸变体的胸口。
“啪！”符箓激发，红光一闪，那尸变体浑身剧震，动作慢了一拍。
然而，这些被邪符催生的尸变体凶悍异常，符箓和桃木剑的伤害虽能阻滞，却难以瞬间将其彻底制服。而且它们毫无痛觉，被打退后立刻又嘶吼着扑上。周玄机体内的“炁”在飞速消耗，动作开始变得迟缓，额角汗水涔涔而下。
这样下去不行！必须启动阵法！
他且战且退，试图将三具尸变体引入院子中央，五行阵的范围。
就在此时，异变再生！
义庄那破旧的院墙角落，一道娇小的身影似乎被这里的动静吸引，好奇地探出头来。是一个穿着碎花布衣、梳着两条麻花辫的少女，约莫十四五岁年纪，脸上还带着未脱的稚气。她显然是镇上胆大的孩子，偷偷跑出来看热闹，却万万没想到会看到如此恐怖的景象！
“啊——！”少女发出一声短促的尖叫，瞬间吸引了那三具尸变体的注意！
其中一具离她最近的，立刻调转方向，嘶吼着朝那吓呆了的少女扑去！
“不好！”周玄机心中大急。他距离少女尚远，救援不及！
千钧一发之际，他不再犹豫，咬破舌尖，一股腥甜在口中弥漫。他以自身精血为引，强行催动体内近乎枯竭的“炁”，脚踏阵眼，桃木剑指向天空，口中发出雷霆般的暴喝：
“五行轮转，镇煞伏魔！阵起——！”
嗡——！
一声低沉的嗡鸣仿佛自地底响起。埋设在五方的桃木桩同时亮起微弱但坚定的光芒！青、白、赤、黑、黄五色光华流转，以中央阵眼为轴心，瞬间交织成一张覆盖整个院落的光网！
光网之下，那浓郁的、几乎化不开的阴煞之气如同沸汤泼雪，迅速消融、溃散。而那三具尸变体，如同陷入无形的泥沼，动作瞬间变得迟滞无比，周身冒起浓郁的黑烟，发出痛苦而疯狂的嘶吼，却再也无法前进半分！
扑向少女的那具尸变体，利爪距离她不过尺余，却被一股无形的力量死死挡住，无法寸进！
周玄机脸色苍白，身体微微摇晃，这一下几乎抽空了他全部的力量。但他不敢怠慢，强撑着再次掐诀，引导阵法之力：
“金戈肃杀，木气生机，水火既济，厚土载物！五行合一，煞气——散！”
光网骤然收缩，五行之力化作道道净化之光，冲刷着院中的尸变体。在凄厉不甘的哀嚎声中，那三具尸变体身上的青黑色迅速褪去，狂暴的气息消散，最终僵硬地倒在地上，彻底化作了普通的尸体，只是更加干瘪腐朽。
院内弥漫的阴寒煞气，也为之一清。月光重新洒落，虽然依旧清冷，却不再令人心悸。
危机，暂时解除了。
周玄机再也支撑不住，以剑拄地，大口地喘息着，汗水浸湿了衣背。
那惊魂未定的少女，这时才哇的一声哭了出来，瘫软在地。王里正和几个胆大的镇民，听到动静平息，这才举着火把、拿着棍棒，战战兢兢地赶来。看到院中景象，无不骇然，随即对周玄机投去感激和敬畏的目光。
“周小哥！不，周师傅！您真是活神仙啊！”王里正激动得语无伦次，连忙招呼人上前扶住周玄机，又去安抚那哭泣的少女，“小婉，没事了，没事了，多亏了周师傅！”
少女林小婉在众人的安抚下，渐渐止住了哭泣，她抬起泪眼朦胧的脸，看向那个为了救她而几乎脱力的年轻身影，眼中充满了感激与后怕。
周玄机缓过一口气，正准备询问这少女为何深夜来此。
却见林小婉忽然挣脱了搀扶的人，快步走到他面前，小手紧张地抓住他的衣袖，因为恐惧，声音压得极低，带着颤抖：
“周师傅，谢……谢谢你救了我。”她顿了顿，仿佛下定了极大的决心，凑近周玄机耳边，用只有两人能听到的声音急促地说道：
“我……我前天晚上，偷偷出来抓蛐蛐，好像……好像看到王管家鬼鬼祟祟地在义庄后山埋东西！”
周玄机心中一震，王管家？镇长家的管家？他不动声色地问道：“你看清楚了？埋的是什么东西？”
林小婉摇了摇头，小脸煞白：“天太黑了，我没敢靠太近，只看到他挖了个坑，把一个用油布包着的包裹埋了进去，然后还用土埋好，踩得很实。他……他是不是在埋什么不干净的东西？”
周玄机脑海中电光火石般闪过一个念头：难道，那些催生尸变的邪符，是王管家埋下的？他与镇长赵富贵，又是什么关系？他们为何要这么做？
一个个疑问如同藤蔓般缠绕上来。他安抚地拍了拍林小婉的手背：“小婉，你做得很好。这件事，不要对任何人提起，知道吗？”
林小婉用力点了点头，眼中满是信任。
周玄机站直身体，目光如电，扫过王里正和一众镇民。他没有点破，只是淡淡地吩咐道：“这几具尸体，都已化煞，不能再停放于此，需尽快火化。王里正，此事就交给你了。”
“是是是，周师傅放心，我一定办妥！”王里正此刻对周玄机已是言听计从。
安排妥当后，周玄机拖着疲惫的身体，在王里正的安排下，住进了镇上一间干净的客栈。他盘膝坐在床上，运转《阴阳手札》中的吐纳法门，努力恢复着消耗殆尽的“炁”。
这一夜，他虽力竭，但收获巨大。他不仅成功应对了尸变危机，初步验证了阵法之威，更意外地得到了一条指向幕后黑手的关键线索。
天边泛起鱼肚白时，周玄机睁开了双眼。他眼中闪过一丝疲惫，但更多的是坚定与锐利。他知道，义庄镇的风波，远未平息。那隐藏在暗处的“幽冥殿”，以及他们所图谋的，究竟是什么？
他握紧了枕边的桃木剑，剑身温润，仿佛在回应他的决心。
新的一天，新的挑战，即将开始。
（第五章·完）
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