腊月二十三，所有的学生都回来了，玉兰带回来一张奖状，是全国作文评比中，荣获优秀奖的奖状，奖励了她一支钢笔，还奖励她一整年的《少年文艺》刊物。
铃兰得了个三好学生的奖状。
金兰打了浆糊，都给贴在了堂屋的墙上。
那面光荣墙上，也有她得的奖状。三好学生的、劳动模范的，看着就有干劲儿。
金兰领着妹妹们上山抢了好几天山草后，就到了小队结算工分的日子——腊月二十六。
又如往年一样热闹，有拿着自己记的工分本子的，有拎着麻袋口袋的，有抱着孩子看热闹的。
今天分面分粮食还分钱和布票，每家每户都有来的人。
银兰背着有才在场院里玩儿，遇到了大嫚。
大嫚已经和王大壮换盅了。
只要两家家长在一起喝了换盅酒，亲事就算真正定下来了。
“银兰，你老婆婆来看你们了吗？”
一到八月十五和过年，凡是有婆家的，对象就会拿着鸡鱼酒肉的来看女方。
大嫚之所以没问金兰，是因为她和魏家俊的亲事还没定。
银兰听了，脸色阴沉地能拧出水，“别跟我提他们，恶心死人！”
大嫚光顾着自己有对象了显摆了，没想到银兰反应这么激烈。
她恍然想起，最先给吴傻子牵线的，是她娘。
大嫚只好讪讪地去找别的有婆家的姑娘去说话了。
她心里的幸福，想藏都藏不住，只好去找人聊同等话题。
不出意外的，金兰只分了二百块钱，她都用来换了粮食和布票。
至于钱，她现在不缺钱。
腊月二十七，金兰让爹把猪赶去公社采购站卖了，自留了一大块板油。
金兰和银兰也去赶大集置办了年货。
今年没让小姐妹和娘去，她还怕发生去年盼娣失踪的事。
回来后，金兰又剪了第二次兔毛，卖了四十五块钱。
金兰怕兔子冻死，金兰把兔子笼子上苫了很多谷秸苫子，并给它们留了一层短毛。
二十八日，金兰酥菜，银兰则指挥着爹贴上了她们自己写的门对子。
大年三十晚上，金兰张罗了两桌菜，又包了很多猪肉白菜水饺，又让玉兰去叫来爷爷奶奶，一家人热热闹闹地吃年夜饭。
外面是纷纷扬扬下大雪，屋里正热火朝天吃年夜饭，正是瑞雪兆丰年的好光景。
吃完饭，爷爷奶奶就回去了。
金兰领着一家人守着火盆，一边烤爆米花，一边守岁。
外面响起人喊的声音，且带着小孩子的哭声。
金兰一开始没注意，以为是邻居家的小孩在打闹。
过了一会儿，她听着有人好像在敲自家门，那细碎的敲门声，时而被妹妹们的打闹声打断。
金兰好奇，这么晚了，都在自家守岁呢，谁这个点儿会来串门啊？
金兰出去，外面的大雪下得纷纷扬扬。金兰围上围巾，走到大门边，听到外面有孩子的哭声。
金兰打开大门，赫然看见，雪白的雪地里一大一小两个人影！
金兰忙进屋去拿来手灯，这才看见，小人是小七！大人是姚贵！
姚贵没有力气了，倒在雪地里直喘：“快！去救人！”
“救谁？你们不都在这里吗？”
金兰弯腰把小七抱起来，把她冻得通红的小手塞进自己的咯吱窝里暖着。
“救你婶子！她掉下后山的悬崖了！”
姚贵此时有了点儿力气，强撑着身体爬起来，声音急切。
“啊？那我得给我爹说！叔，你先上我家烤烤火！”
“我不去了，我要去找我老婆！”
姚贵跌跌撞撞往回走，金兰急忙进门，把小七塞给银兰，“你先看着小七，我去救人！爹，爹！快起床！姚贵婶子掉下山崖了，快去救人！”
外面一群儿女吵吵着，里间的人也没睡着。
赵大用的老毛病又犯了，在悄悄摸桂芬。桂芬还没去带环，这次说什么也不和他好了。
赵大用正在焦急，忽听金兰叫他，赶紧起来，“怎么回事？”
“我也不知道发生了什么事，姚贵把小七送来了，说他老婆掉后面山崖下去了。爹，您快找几个劳力去救她！”
“这大过年的——”要不是姚贵给抚养了小七，他真想骂姚贵他娘。
“我也去！”
父女俩冲进风雪里去。
金兰去西头吆喝人，赵大用去东头吆喝人，不一会儿，从各个小巷里钻出很多人来，男女老少都有。他们拿着手电筒，齐齐向着后山爬去。
他们走到山脚下时，遇到姚贵。
姚贵此时已经在路上爬了。天黑路滑的，他的那条瘸腿又摔伤了。
“姚叔，你先说婶子在什么方位，我们好去找。路这么滑，你别先上山了，先上我家避避风！”
“你们不用管我，快去救人！她掉到后山悬崖了！就在我眼前看着，她滚下去了！”
姚贵哭起来，苍凉的声音回荡在风雪里，并没有传远。
大队书记赵抗战也来了，果断布置人。
“各位乡亲，咱们兵分两路，一部分让大用哥领着去悬崖下，一部分跟着我去山上！”
人们自动分成两队，一队跟着赵大用，一队跟着赵抗战。
金兰自然是跟着爹的。
他们绕过很长的山脚，向后山进发。
他们顶风冒雪，在这白雪皑皑的夜晚，抛却温馨的家，为了一个毫不相干的人去受罪，这就是血浓于水的庄邻亲情。
他们走到悬崖下面的雪地时，有人开始呼喊：“姚嫂子，你在哪里？听见了请回答！”
也有人喊：“姚二家的，你在哪里！”
众人的呼喊声停下，静听，没有人回答。
大雪覆盖了一切，黑的，红的，绿的，蓝的。此时，全部是白茫茫一片。
“大家搉点树枝子，划拉开雪找！”
金兰大喊，她率先去找树枝。
冬天的树枝冻得嘎巴响，一折就断。
大家听金兰说得有道理，几个拿着手电筒的人，照着黑越越的树林，让人们折树枝。
每人手里一根树枝后，有手电的在前面照着，没有手电的在后面跟着。
他们一步步往山坡上爬，一字排开搜寻。
终于，在断崖下面的一棵小树下，找到了姚贵家的。
她掉下来时，被小树挡住了。
她的脸一片黢黑，一滩红色的血已经冰冻，和白雪格格不入。
有经验的人翻看她的眼皮，已经定眼珠了，知道是救不回来了，便大声喊，也让山上赵抗战那一伙能听见。
“姚贵家的，死了！留下几个年纪大的男人抬着回村，剩下的都走吧！”
这次出来找人，也有很多女人和姑娘，她们是帮不上忙的。
赵大用此时发挥了小队长的威力，“把她抬到场屋里去吧，在山上也不能发丧。”
女人们走了，金兰却没走，那毕竟是小七的养母，她能尽一份力算一份。
有男人就去树林里找枯死的木头和藤萝，把它们用石头砸下来后，迅速编织成一副简易单架。把姚贵家的抬上去后，几个壮劳力抬着往山下走。
一路上没有人说话。
在这本该很热闹的喜庆之夜，让人感受到了从无仅有的悲凉。
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