沈檀立于峰顶，感受着掌心客卿令传来的微热与古图苍茫的气息，心潮虽澎湃，却很快便沉静下来。
机遇往往与风险并存，玄霄宗这等庞然大物，内部派系错综复杂，绝非善地。那位未曾谋面的“大人物”的赏识，是福是祸犹未可知。
而手中这份万族古图，更是暗示着她未来的道路注定充满艰险与未知。
“实力…唯有绝对的实力，才是应对一切风暴的根基。”沈檀眸光清冽，心中念头越发坚定。
她并未立刻动身，而是转身回到了洞府之中。
元婴初成的境界需要进一步稳固，皇都之行的收获也需要时间消化，更重要的是，前往一个完全陌生的顶级宗门，必须做好万全的准备。
洞府内，小桃正红着眼眶，笨拙地帮着整理一些日常用度的物品，看到沈檀回来，连忙擦了擦眼角，强颜欢笑道：
“师姐，你看看还有什么需要带的？我听说那些大宗门里什么都有，但肯定不如自己用惯的舒服……”
看着她忙碌又带着不安的身影，沈檀心中一软。她走上前，轻轻按住小桃的手：“小桃，不必收拾这些。”
“啊？”小桃抬起头，有些茫然。
沈檀微微一笑，拉着她在旁边的玉凳上坐下：“玄霄宗非同小可，一切用度自有规制，我们带去的东西，反而可能不合时宜。此行，我需要准备的不是这些俗物。”
她顿了顿，声音温和却带着令人信服的力量：“我走之后，你安心留在宗门修行。师尊会看顾你，若有急事，也可凭此玉符直接传讯于我。”她将一枚精心炼制的子母传讯玉符中的子符递给小桃。
小桃紧紧握住玉符，像是抓住了救命稻草，用力点了点头：
“嗯！小桃一定努力修炼，绝不给师姐丢脸！”她迟疑了一下，还是忍不住小声问道：
“师姐…那个玄霄宗，是不是很危险？我听说…听说那些大宗门里的天才都很傲气，而且…师姐你这么好看，他们会不会……”
小桃的担忧显而易见。
沈檀的绝色容颜在青云宗是荣耀，是资本，但到了天才云集、背景复杂的玄霄宗，恐怕会引来更多难以预料的觊觎和麻烦。
红颜祸水这四个字，并非只是玩笑。
沈檀闻言，眼底闪过一丝不易察觉的冷芒，随即化为莞尔：“傻丫头，你师姐我，难道是任人拿捏的软柿子吗？”
她语气轻松，却自有一股历经风波后沉淀下来的自信与从容：
“皇都那般龙潭虎穴我都闯过来了，玄霄宗纵是虎狼窝，我也自有应对之法。美貌或许是麻烦的引子，但也可以是护身的铠甲，甚至是…诛心的利器。”
她轻轻点了点小桃的额头：“这些你无需操心。你的任务就是好好修炼，等我回来检查你的功课。若你能筑基成功，师姐便带你去玄霄宗开开眼界，如何？”
小桃的眼睛瞬间亮了起来，那点离愁别绪被巨大的期待冲散了不少：“真的吗？师姐你放心！我一定拼命修炼！”
安抚好小桃，沈檀开始了真正的“筹备”。
她首先去了宗门的藏经阁，并非寻找高深功法，而是专门调阅了所有关于玄霄宗及其辖下三州风土人情、势力分布、着名人物传记乃至奇闻异事的典籍玉简。
知己知彼，百战不殆，信息永远是第一步。
随后，她去了宗门坊市和功勋殿。
元婴期修士所需的资源远非以往可比。她将皇都所得以及部分宗门赏赐用不上的材料、灵草尽数兑换，换取了大批的上品灵石，以及数种能够快速恢复元婴期法力、治疗神魂损伤的四阶灵丹。
她又用剩余的功勋，兑换了一套品阶更高的便携阵旗。
此阵名为“小千幻阵”，不仅能遮蔽气息、迷惑感知，更能困敌于方寸之间，足以应对元婴中期以下的窥探和袭击，正是适合她如今境界使用的护身阵法。
最后，她回到了洞府深处的静室。
取出那枚玄霄客卿令，沈檀指尖逼出一滴精血，融入令牌之中。同时，磅礴的神识之力缓缓侵入，开始炼化其中的宗门印记。
嗡！
令牌发出一阵清鸣，表面云纹流转，仿佛活了过来一般。一道关于玄霄宗门规、客卿权利义务、宗门大致地图以及紧急联络方式的信息流涌入她的识海。
与此同时，在遥远玄霄宗某座大殿内，一面巨大的玉璧上，代表“客卿”的区域，一个全新的名字缓缓亮起——沈檀。
其后标注着：元婴初期，推荐来源：青云宗。
炼化完令牌，沈檀又展开了那卷万族古图。
这一次，她灌注神识，仔细查探。古图比她想象的更为精细，许多区域标注着细小的上古文字，需以神识解读。
她看到了蜿蜒如龙脉的山系，标注着“魔气氤氲”的深渊，广袤无垠的荒原之上刻画着兽首图腾，还有被星辰符号环绕的神秘森林……
她的目光尤其在几处疑似通往他族地域的古老通道或秘境入口处停留良久，将这些信息默默记于心间。
做完这一切，沈檀又闭关了三日。
这三日，她并非一味打坐积累灵力，而是反复锤炼新得的“芳菲吞噬术”与“芳菲领域”，熟悉元婴期力量带来的种种变化，将状态调整至巅峰。
直至感觉再无疏漏，精气神皆充盈饱满，沈檀才缓缓睁开双眼。
眸中神光内敛，周身气息圆融无瑕。
她起身，换上了一身料子更为考究、绣有暗纹的青色法衣，既不失青云宗的印记，又显得庄重而不失身份。
推开静室之门，晨曦微露。
小桃和云芷真人已等在门外。云芷真人递给她一个储物戒指：“里面是为师为你准备的一些丹药和灵石，穷家富路，莫要推辞。”
沈檀心中一暖，没有拒绝，郑重接过：“多谢师尊。”
她最后看了一眼自己生活了多年的洞府，看了一眼眼眶又有些发红却强忍着的小桃，看了一眼面露关怀的师尊，以及闻讯赶来相送的几位相熟的同门。
“诸位，保重。”
没有过多的言语，沈檀拱手一礼。旋即，她化作一道青色流光，冲天而起，毫不犹豫地向着山门之外的传送阵方向掠去。
新的征程，始于足下。
玄霄宗，万族历练，我沈檀，来了！
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