沉船内部陷入死寂，只有贝壳压抑的抽泣声和韩七粗重的喘息交织。时间一点点流逝，每一息都如同在刀尖上煎熬。韩七紧握着北辰令，那丝温热成了他维系清醒的唯一锚点，同时全力引导着那微弱的力量，配合海魂胶的药效，修补着体内最致命的几处创伤。修为依旧低微，但至少，濒临溃散的元婴暂时稳定了下来。
不知过了多久，船舱入口处的水幕微微一荡，一道矫健的身影如同游鱼般滑入。来人同样身着简易鱼皮衣，身形高挑，肌肤是健康的小麦色，长发如同海藻般披散，五官轮廓分明，带着一股野性难驯的美。最引人注目的是她那双眼睛，清澈湛蓝，如同最纯净的深海，此刻却带着一丝疲惫与警惕。她的气息赫然达到了金丹后期，在这资源贫瘠的坠星海外围，已属难得。
“星砂姐姐！”贝壳惊喜地叫出声，扑了过去。
星砂摸了摸贝壳的头，目光第一时间投向勉强靠坐在船舱壁上的韩七，见他虽然气息微弱，但眼神尚算清明，微微松了口气。
“你醒了。”她的声音不像阿涟那般空灵，反而带着一丝沙哑与干脆，“感觉如何？”
“多谢姑娘再次援手。”韩七声音依旧虚弱，但语气诚恳，“韩某连累姑娘涉险了。”
星砂摆了摆手，走到他对面坐下，随手布下了一层隔音禁制，神色凝重：“客套话不必说了。那些黑衣人手段诡异，追踪能力极强，我绕了好大一圈，差点被堵在‘幽灵水母群’里，才勉强甩掉他们。但他们肯定还在附近，搜魂沙的范围很大。”
她顿了顿，目光锐利地看向韩七：“你到底是什么人？为什么那些黑衣人，还有……你身上这块令牌，都在找你？”她的视线落在了韩七依旧紧握的北辰令上，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
韩七沉默片刻，知道此时隐瞒并无意义，反而可能错失助力。他简略道：“我乃星陨阁长老韩七，因探查上古遗迹，触及了某个神秘组织‘影殿’的隐秘，遭其追杀。这令牌是宗门信物。”
“星陨阁……影殿……”星砂低声重复了一遍，眼神变幻，似乎在权衡什么。良久，她抬起头，直视韩七：“你令牌上的纹路，我小时候在爷爷留下的唯一一件遗物上见过类似的。爷爷说，那是‘北辰’的印记，是守护的象征。”
北辰！韩七心中一震！这海族少女，竟然知道北辰？
“你爷爷是……”
“我爷爷是这片海域最后一位‘守碑人’。”星砂的语气带着一丝追忆与骄傲，随即又黯淡下来，“他说，我们一族世代守护着一处海底秘地，与‘北辰’有着古老的契约。但很久以前，契约的另一方似乎消失了，秘地也渐渐被遗忘。爷爷临终前，只反复叮嘱，若见到身怀北辰星辉者，当尽力相助。”
守碑人！海底秘地！古老的契约！
韩七瞬间将这一切与那块引发共鸣的海底石碑（镇海碑）联系了起来！难道星砂一族守护的，就是那块碑？而契约的另一方，就是北辰传承？
“你们守护的秘地，是否有一块巨大的石碑？”韩七急忙问道。
星砂眼中闪过惊讶：“你怎么知道？爷爷说那叫‘镇海碑’，能定住海眼，平息风暴。但近百年来，碑灵似乎沉寂了，秘地的力量也在减弱。”她忽然想到什么，脸色微变，“前几天秘地那边传来异常波动，难道跟你有关？”
韩七苦笑着，将海渊深处遭遇那影殿强者，以及自己被迫惊动镇海碑的事情简单说了一遍，隐去了镇魔碑碎片的具体信息，只说是为了自保。
星砂听完，脸色变得极其难看：“难怪……爷爷说过，镇海碑不容亵渎，更不能被邪异力量侵染！那些黑衣人，是想打镇海碑的主意！”她看向韩七的目光少了几分审视，多了几分同仇敌忾，“你虽然是不得已，但也算间接帮镇海碑驱赶了那些污秽之气。只是……这下彻底惊动他们了。”
她站起身，在狭小的船舱内踱步：“不行，这里不能久留。影殿的人找不到你，肯定会扩大搜索范围，这艘沉船的隐匿效果未必能一直瞒过他们。而且，镇海碑被惊动，秘地恐怕也不安全了。”
“你们……有何打算？”韩七问道。
星砂停下脚步，看向韩七，眼神坚定：“爷爷的遗命，见到北辰者，当引其前往秘地。或许……你能唤醒碑灵？至少，不能让镇海碑落在那些黑衣人手里！我知道一条只有守碑人才知道的隐秘水路，可以避开大部分搜查，直通秘地附近。”
前往镇海碑所在的海渊秘地？韩七心中念头飞转。那里有影殿强者坐镇，危险至极。但星砂的提议，或许是眼下唯一的生路，而且，那块镇海碑显然也与镇魔碑有关，值得冒险一探。北辰令的指引，似乎也与那个方向隐隐吻合。
“好！”韩七没有犹豫，强撑着想要站起来，却一阵摇晃。
星砂上前一步扶住他：“你伤势太重，这条水路虽隐秘，但水压和暗流对现在的你也是考验。我们必须尽快出发，路上我再想办法帮你稳定伤势。”她转头对贝壳道：“贝壳，你去把‘小灰’唤来，我们准备走。”
贝壳用力点头，灵活地钻出了船舱。
片刻后，一条体型修长、通体覆盖着暗灰色鳞片、头部生有一根独角的海兽，悄无声息地出现在沉船外。这海兽气息内敛，竟也有着金丹期的实力。
“这是‘遁海蛟’，速度极快，能隐匿气息，是我们守碑人世代驯养的伙伴。”星砂解释道，和贝壳一起，将韩七扶上蛟背。
遁海蛟摆动身躯，载着三人，如同融入海水中的阴影，悄无声息地滑入沉船湾更深处的黑暗之中，沿着一条蜿蜒曲折、布满巨大海沟和珊瑚森林的隐秘路线，向着那危机四伏，却又可能蕴藏着生机与秘密的海渊秘地，疾驰而去。
身后的沉船湾，影殿的搜捕网正越收越紧。而前方，是未知的深海，是强大的敌人，也是一线渺茫的曙光。
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