天波新绿染成春，波面轻风起细鳞，京洛今逢祓禊日，雨馀风物一番新。张轨等人于刘伶处周旋半日，早就午时过半。春日午间的暖阳温和舒适，熏得人慵懒舒适，正是聚游河畔的最佳时间。柔风骀荡，景物怡人，之前远距离观看已令张轨不住赞叹，现在近距离感受更让他满怀欣然。
此间的陈设布局，自非方才那土坡可比。为了便于欣赏白日风景，四周以一人高的锦绣合围而成，顶端则没有设置遮蔽物，故而落座时可以畅对日光，起身则可以远观洛水烟波，恰到好处。地面上以青布铺就，每人又有单独的鹿皮软席，入帐有干净的新鞋更换。摆在诸人案前的除了瓜果，还各有个青釉镂空香薰，其顶部有鸟兽雕像，吞吐摇晃着散发出缕缕青烟。
休说张轨和嵇绍，刚刚挑衅“连璧”时是多么的轻率张狂，颇有年轻人的桀骜。可等到实际见到山涛本人后，他们却都开始注重礼节、扭捏谦让起来，静悄悄得跟着向秀踏入帐中，像亦步亦趋的猫儿似的，一点也不敢逾矩。该客套敷衍时偏不肯，该毛遂自荐时却不愿，也算是少年通病了。
与之相比的是，夏侯湛、潘岳毫不推辞得抢了前方身位，抓住机会和山涛攀谈起来。他们虽然同样年轻却已久历宦海，深知表现自己的机会来之不易。尤其是后者神采洋溢、眉飞色舞，讲讨论着当下的东南时局，歌颂起本朝君臣的英果和济，又婉转得讲述起荆州的逸闻来。
“哦，我想起来了，现任荆州刺史，爵封东武伯的杨肇，是你的？”山涛刚踏上软席，猛然醒悟过来顿住脚步，带着微笑缓缓问道。他是何等人物，不仅对豪族的婚姻关系娴熟于心，而且对任何言外之意都不会错过，明白对方是想标榜下身份，为升官加码。
“正是岳之妻父！”潘岳心中暗喜，脸上却克制得平淡无比。他自小被称为神童，加之姿容卓绝，故而十二岁时就被当世大儒杨肇看中，娶了其女杨容姬，这是其十分骄傲的事情。客套两句后他又道：“三年前陛下亲自躬耕于千亩，为天下劝农之表率，小臣曾献一赋，不知山公可记得？”
“《藉田赋》！”山涛点了点头，确实认可对方的文学才华，一边落座一边赞许道：“这么好的华章，我又怎会忘却？当时你才二十有一吧！不愧有神童美誉。文中有‘一人有庆，兆民赖之’等句，都被百官传唱不已。陛下也亲自阅览了此篇，赞许至今。”
“是啊，是啊，承蒙山公还记得！唉，说来惭愧，在下于大晋立国之初，就蒙妻父推荐，得以担任司空掾之职，实感皇恩！”即便是准备抱怨，潘岳仍不忘夸耀皇帝几句，朝着洛阳的方向高高拱手后，才又道：“只是历此已累七年，无论做得多好也没有迁调，空有满腔的报国之愿，不得施展啊！”
“呵呵，倘若连司空掾都算闲职，还有什么位置才算是好官呢？安仁你正值韶龄，理应多做忍耐，踏实以待将来。似汝才华，他日必至三公！”听到这番话，山涛的心中隐隐不悦，但还是亲切称呼对方的表字，以多年的涵养笑着勉励道。他自己都是四十岁才入仕途，而对方年少即登高位，却仍不满足。
“山公说得是。”碰了满脸冷灰的潘岳，只得讪讪得点头称是，一时间不好多说什么，可心中大为不忿。想他堂堂的一代神童、才名冠世，自负有经天纬地之能，给几任庸碌的司空充当文书掾属，哪里有成就感可言？看来山公也和常人一样，分明是嫉妒自己的才华，不肯在天子面前说好话。
“安仁，你可知道天下有多少士人，翘首以盼你们的重任而不可得啊！太尉掾、司空掾都是公府僚属，不仅可以参赞军国大事，还能够有不少面见天子的机会，实乃宝剑磨砺锋刃处。”缓步入席的向秀，微微得摇摇头叹息一声，实在不解对方的文章才华怎么和见识气度差距这么大。
“是！”夏侯湛和潘岳连忙应声道。
“赧颜求官，恬不知耻！这样的人都能沽名钓誉，可见京洛真是无人。”人群的尾端，正在更换鞋子的嵇绍，以极低的声音痛骂了一句，说向旁边的新友张轨，他满心以为后者会加以附和。
熟料张轨悄然默立，神情木讷、恍若未闻。
“喂，张士彦！”嵇绍皱着眉，轻轻推了一把。
“啊，啊！”猝不及防的张轨，此刻忽然变得弱不禁风，被稍微一碰就倒退半步，差点跌倒。其匆忙站定时，脸上依旧一片茫然，晃了晃脑袋四下张望，似乎不知身在何处。
“嘻嘻嘻！”两个换鞋的侍女，见状捂嘴偷笑。
嵇绍顺着张轨方才眼神的方向，看到其注视的是右侧的人群。
在座的除了山涛本人，还有几个参与聚宴的司马氏宗室，以及其余数名交好的大臣，在帷幕的左侧聚成一圈，互相谈论着政事朝局。他们所携来的妻女家眷，则围坐于右侧成圈，正寒暄着家长里短。看到新来者的失态，两边连带着僮仆侍女们，都笑得不亦乐乎。
“这位少年郎是？”山涛这会也才注意到，向秀带来的队伍中有这么一号人物，好奇地发问道。他看到张轨受到好友的举荐，又和嵇绍十分亲密，心觉其定非凡品。只不过方才的冒失，着实让人好笑。
“嘿，这位自称安定酒徒！”没等话音落下，幸灾乐祸的潘岳就急急忙忙得插了句话，又嘿嘿几声指着嵇绍道：“还有那位，自称是谯郡酒徒！唉，向散骑真是看走了眼，竟然对一群醉鬼以礼相待。岂不是误把野猫作老虎，错认山鸡为凤凰吗？”
“此戏言尔！”夏侯湛察言观色，倒比同伴成熟许多。
“潘掾此言差矣。怎么能因个人的喜好，就加以抨击呢？张轨张士彦，和这几位一样乃是西州名士，受到陛下的征召。嵇绍嵇延祖，是中原名门之后，他的父亲嵇康与汝父潘芘同为魏官，颇有交谊。”即便是一贯和气的向秀，也忍不住加以反驳，口中冷冰冰得称呼官职。
“嘿！”潘岳摇摇头，有意继续卖弄伶牙俐齿。
“诸位都是青年俊彦，今后也必然都是大晋的社稷之臣，还需和气相处才是，勿要相争了！上巳佳节，应当谈谈诗文美事。来，皆落座吧。”山涛打断了话头，招呼着停顿于帐口处的二人道。
诸人短促的一番谈话，事主张轨却完全置身事外，仿佛一切与己无关。清醒过来后，他只是无穷的懊恼和急切，心里想着：“完了完了，怕什么来什么，可在她面前丢丑了”！少年郎霎时间羞红了脸，微微瞥了眼右侧的人群，果然见到那云鬓峨峨的司马绮，正咯咯笑个不停，顿时更觉丢人且尴尬。好在其浑身酒气，可以掩饰羞态为醉态。边上嵇绍拽着胳膊催个不停，侍女帮着换上新鞋，他都茫然无觉。
“我道是谁呢！原来正好是‘狭路相逢’的新朋！怎么才半天的功夫，就喝得如此醉醺醺的啊？”坐在右端靠前位置的一个少年，听到向秀的介绍认出了来者，隔着老远得打了个招呼。此人戴着华丽的王侯冠冕，正是早先在路边匆忙间偶遇过的，陇西王世子司马越。
“小子幸会！”张轨恢复了神情，走入席间。
结束了小小的插曲，造访者依次落座而定，继续着高谈阔论。张轨这回才注意到，山涛的位置并非居首，只是与年轻的司马越对面而坐，其在其上还坐着三个中年人。正当他疑惑张望时，嵇绍很贴心得凑近身来，低声做了几个介绍。后者经常入洛，熟悉几位贵人的面孔。
上首居中的，乃是彭城王、辅国将军司马权，他是司马懿四弟司马馗长子，五十出头的年纪。倘若以司马懿为初代推算，他是宗室第二代的宿老，封国其实只有两千余户，远不及其他与当今天子血统亲近的晚辈，只是地位尊荣，且有曾多年统帅军队的声望。左上首的，乃是西河王、西中郎将司马斌，他是晋宣帝司马懿七弟司马通长子，刚过四十不惑之年，在宗室中历来谦虚低调着称，也属于第二代。右上首的则是秘书丞司马彪，他是司马懿六弟司马进之孙，因出继别家而暂无爵位可继承。只是他年少便笃学不倦，很有治史属文的才能，才二十八岁就参与编修史书，属于司马氏第三代人物中的佼佼者。然后才是张轨新结识的陇西王世子司马越，坐在左侧次席的位置，他是十七岁的年纪，也是第三代人物，代替镇守邺城的父亲出席今日聚宴。这些虽然只是宗室旁支，却因疏远而普遍有些文武才能，换而言之是腐化程度未深，互相交情甚好。
已历数代的司马氏，人口繁衍众多、关系错综复杂，听完介绍的张轨晕晕乎乎，根本记不住这些名字和称谓。其余的大臣则比较好辨认，为首的有昌国县侯、侍中、太子少傅任恺，他是个脸色严肃、丰面长须的老夫子，年介五十却刚烈清正，很被同僚们所忌惮。他娶的是魏明帝之女齐，在前朝就深得重用，于本朝也威望隆重。然后有薛县侯武辅，其父是已故的尚书左仆射武陔，乃曹魏年间就出仕的名臣，他本人则赋闲在家、颇有文名。再余下的几人，就连嵇绍也不并认识，介绍即到此为止。这些人的共同点在于性情相近，且宗族都算不上什么名门望姓，因此抱团在朝堂上互相帮扶。
“如此多的人物，怎么记得清？”张轨苦笑一声，低声抱怨道。
“理清家族人物，熟知官衔品行，那可是一门入仕必备的本事了。”嵇绍摇晃着脑袋，颔首示意道：“山公便是精于此道，即便是某个微末小吏，只要见过面就能记得清清楚楚。汉代的黄香，蜀汉的蒋琬，皆以此才能着称。否则怎么做到遍识人情、荐才任职呢。”
“这倒也是！”抱怨归抱怨，张轨对此曾深刻理解。
“延祖、士彦！”山涛结束了和向秀短暂的寒暄，把注意力移到两位少年，以长辈的口吻勉励道：“年少好醇酒弦歌，本是风流雅事，吾辈亦尝经历过。只是日后倘若食禄为官，或主政千里百里之境，或参与制典谋谟之职，所作所为关系到无数人的忧患冷暖，可要深戒贪杯误事。”
“是！”张轨与嵇绍应声答道。前者这时候才注意到，在座诸人均频繁举杯欢饮，唯有山涛面前的酒杯一次也没动过，仿佛是摆着个装饰物似得。其他人亦好像知情，没有人敬酒劝杯。
“你们可知道，咱们山公还有个名号，叫做‘山八斗’！”向秀嘿嘿笑着，一贯积郁的脸上难得展露出笑容，揶揄好友道：“他但凡饮酒，最多到八斗即止，绝不多喝一口，谁劝也不行。有一次陛下亲自命人添酒，他也视若未见、手不碰杯，大家这才信服了。其酒量深浅，怕是无人可知了！”
“就你向子期记得牢！”山涛笑着斥骂一声，继而凝视着东南的方向，长吁口气叹道：“倘若有朝一日，朝廷能够荡平吴寇，我纵然是十斗二十斗也会欢悦喝下，又岂止是八斗呢？只是世事方艰、人民凋敝，九州还没有恢复昔日的生机，实在没有饮乐的心情啊！”
“山公远志，非我等所及啊！”上座的司马权停杯感慨道。
“当为此豪言，饮尽杯中物！”任恺大笑着提议道。
众人附和着依言举杯，既有真实的佩服，也有纯粹的恭维，夹杂成一阵喧闹。唯有山涛岿然不动，只是含笑着行注目礼，坚持原则并没有参与。张轨随大流浅尝了一口，刚放下来就看到同在末席的潘岳，带着谄笑左右拱手，跃跃欲试得站了出来。
“山兽又要率舞了！”张轨以极低的声音讥讽道。
“且看他舞个什么。”嵇绍会心一笑，知道对方在口不带脏字得骂什么。此语出《尚书·尧典》，是说四海升平之时，会有“凤皇来仪，百兽率舞”的景象，鸟雀动物都参与歌颂太平。说得虽是好话，却把此刻站到伶人位置的潘岳比作“山兽”，讽刺其善于写歌功颂德的谄媚文章，只是粉饰太平的蠢笨参与者，没有人类的头脑。
“佳节盛会，天清景丽。岳不揣冒昧，敢以区区之口，为诸位徒歌诗篇，以佐酒兴！”潘岳朝着上首，长揖到地。他已经禁锢了野心多年，现在但凡有一线希望受赏识升官，就顾不上任何尊严和面子了。“徒歌”的意思，是没有乐器伴奏的清唱。
“山公言志，潘掾诵诗，一日间遇上两种美事，咱们还真是此行不虚！”席间最好文辞的司马彪，立即拍手叫好。放下酒杯的诸人，也纷纷屏息凝气，静待当世“神童”的朗诵。
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