就在这僵持之际，一道黑影如同鬼魅般从破庙横梁阴影中窜出，落地时悄无声息，一身纯黑劲装紧贴身形，只在眼周露出两道冷冽的眸光，正是影子安排的暗卫九泉。他横身挡在沈知言身前，手中长剑已然出鞘，寒光映着风雪，直指持刃暗卫：“沈大人后退即可。” 声音低沉冷冽，不带一丝波澜，“光天化日之下袭击朝廷命官，好大的胆子！”
话音未落，九泉身形已如离弦之箭般扑出，长剑挽出漫天剑花，银辉交织成网，瞬间笼罩住对面眼线。那眼线只觉眼前寒光刺眼，呼吸间已被剑风锁定，仓促挥刃格挡，“铛” 的一声脆响，短刃竟被长剑震得脱手飞出。
另一侧盯着庙内的眼线见突然杀出这么一位高手，心头咯噔一下，暗道不妙。他与同伴眼神瞬间交汇，再无半分恋战之意，转身就要遁入风雪。
“现在想跑，未免太晚了些。” 九泉轻笑一声，笑声中带着几分嘲弄，剑势陡然加快，如同流星赶月般刺向身前眼线。那眼线连躲闪的机会都没有，只觉心口一凉，鲜血瞬间染红了黑衣，直挺挺地倒在雪地里，气绝身亡。
另一暗卫见状魂飞魄散，急中生智，反手从怀中掏出一个小瓷瓶，对着同伴的尸体猛地撒出一团黑色粉末 —— 正是蚀骨散。粉末落地瞬间，便发出 “滋滋” 的腐蚀声响，他趁这间隙扭头狂奔，身影瞬间就要消失在密林之中。而此时，另一道更为隐秘的黑影从院墙后闪出，无声无息地跟了上去，正是九泉的同伴。
九泉并未追击，目光落在那团快速蔓延的蚀骨散上。他快步上前，趁着粉末尚未完全侵蚀尸体，指尖飞快地在死者衣襟、腰间摸索片刻，却未找到任何令牌、文书等能证明身份的物件。不过瞬息之间，那具尸体便在蚀骨散的作用下化为一滩黑色脓水，渗入冻土之中，连一丝痕迹都未曾留下。
九泉收剑入鞘，转身对着沈知言抱拳行礼，语气平淡却带着几分提醒：“沈大人出门查案，还需多带些人手，免得再生凶险。”
沈知言看着眼前突然出现又行事利落的暗卫，心中五味杂陈。虽感激他出手相救，可自己的行踪竟被人如此严密地掌控，连查案都在他人监视之下，这让身为京兆尹的他倍感不适。他沉了沉脸色，拱手回礼：“多谢阁下出手相助。但沈某职责在身，京城命案频发，百姓惶惶不可终日，无论前路有多少凶险，我必定查清真相，还京城百姓一个公道。”
九泉抬眼瞥了他一眼，眸光深邃，看不出太多情绪，只淡淡道：“那便辛苦大人了。” 话音落下，他身形一动，如同来时一般悄无声息，几个起落便消失在风雪笼罩的密林之中，只留下一道潇洒的残影。
沈知言望着他离去的方向，握紧了手中的雄黄酒银针，心中愈发坚定 —— 这京城的水，远比他想象的更深，不仅有怨灵作祟，更有各方势力暗中角力，而他唯有迎难而上，才能不负身上的官印与百姓的期盼。
沈知言打发了赶来的衙役，让他们守住破庙外围，自己则快步踏入庙内。只见满地狼藉，断裂的梁柱横七竖八，碎石与冻结的蛛网混杂在一起，屋顶的破洞依旧漏着雪，在地面积起薄薄一层。玄阳子正盘腿坐在佛像前，面色苍白如纸，嘴角挂着未干的血迹，道袍大半被煞气腐蚀得焦黑，桃木剑斜插在身侧，剑身上的金光已然黯淡无光。
而在他身前，一张泛黄的符咒悬浮在空中，化作一道半透明的光笼，将那团怨灵黑气困在其中。黑气依旧在疯狂冲撞，却被符咒之力死死压制，只能发出低沉的嘶吼，每一次撞击都让光笼微微震颤，玄阳子的身子便跟着晃一晃，显然已是强弩之末。
“道长！” 沈知言快步上前，语气中满是关切，“您伤势如何？”
玄阳子缓缓睁开眼，气息微弱：“无妨，只是灵力耗竭，需静养几日。” 他抬手指了指光笼中的怨灵，“此獠已被贫道用‘锁煞符’困住，短时间内无法作恶，但它沾染煞气极重，普通符咒困不了太久。”
沈知言看着那团翻滚的黑气，想起方才的凶险，忍不住问道：“道长，这怨灵究竟是何原因出现。？
玄阳子叹了口气，缓缓道：“沈大人，此事说起来，便要牵扯到数百年前的四灵封印。当年先祖与几位同道，在暗市地下设下四灵祭坛，封印了一批从地脉深处涌出的阴煞怨灵。可如今祭坛崩塌，封印失效，怨灵出逃，其体内的煞气结晶蕴含着极强的阴邪之力，若被心术不正之人所得，既能用来修炼邪功，也能操控低阶怨灵，为祸一方。”
他顿了顿，眼中闪过一丝凝重：“那些不知身份的人目标，恐怕不只是这只怨灵的煞气，更是四灵封印的核心线索。传说四灵封印不仅能镇煞，还藏着很多秘密。”
玄阳子摇了摇头，“贫道能感应到，怨灵的气息与姜府方向隐隐呼应。而且，要彻底镇压怨灵煞气，唯有‘心胎持有者’能做到 —— 此类人身怀先天灵胎，能容纳并净化阴煞，是天生的破煞之人。”
沈知言默默记下 先天灵胎这关键词，心中已有了几分猜测。他正欲再问，庙外突然传来一阵极轻的脚步声，九泉去而复返，身后跟着那名追踪逃犯的暗卫。
“沈大人，道长。” 九泉对着两人抱拳，语气依旧冷冽，“追踪的兄弟已查明，逃犯最终潜入了城西废弃驿站。
九泉不再多言，转身便要离去，沈知言连忙问道：“暗卫是否接到了陛下口谕，是否要参与怨灵作祟案？”
九泉脚步微顿，却未回头：“小人只是奉命行事其他一概不知，说完他与同伴身形一闪，再次消失在风雪中。
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