七彩光柱散去，许崖踉跄地摔坐在地，还没来得及仔细打量周围环境，一股淡淡的、带着冷冽馨香的气息便扑面而来。他抬头一看，只见东罗的千雪不知何时已蹲在自己身前，仰着脸，那双总是冰封般的眸子里此刻竟清晰地映着关切与一丝未散去的惊悸，距离近得他甚至能看清她微微颤动的长睫。
“许崖……你……没事吧？”
少女清冷中带着微颤的嗓音传入耳中，许崖心头没来由地一跳。他虽只是个十余岁的少年，但出身王府，耳濡目染，对男女之防并非懵懂无知。千雪此刻这般近乎逾越的靠近，以及那与平日冰冷形象截然不同的关切，让他一时有些无措，脸颊微微发热，心中更是古怪万分：‘这女人平日里冷得像块冰，怎么突然这么……难不成就因为之前顺手挡了那一下？’
他下意识地后退了半步，略显尴尬地避开了千雪那过于直接的目光，含糊地应了句：“没、没事，多谢关心。” 说完，也不等千雪再开口，便像是被什么烫到一般，爬起身，脚步有些凌乱地小跑向大顺队伍所在的方向。
“许师弟！”
“许崖！你还活着！”
见到许崖安然归来，大顺众人皆是又惊又喜。宇文澈苍白的脸上露出了如释重负的笑容，慕容雪清冷的眸子中也掠过一丝不易察觉的暖意，就连一向沉默寡言的南宫曜，看向他的眼神也缓和了许多。夏侯擎伤得最重，靠在一块岩石上，胸口缠着临时处理的布条，此刻也勉强抬起手，对着许崖咧嘴笑了笑，只是那笑容因牵动伤口而显得有些龇牙咧嘴。
“好小子！命真硬！”夏侯擎瓮声瓮气地赞道，“我们都以为你被那北蒙蛮子撞下悬崖，凶多吉少，正准备给你报仇呢！你这一个多时辰，跑哪去了？”
“一个多时辰？”许崖闻言心中剧震，面上却不敢显露分毫。他在那“心源静室”中，感知里分明过去了月余光阴，拼命修炼才得以突破二品，外界竟然才过了一个多时辰？这九重塔第九层的时间流速，或者说那静室的特殊，竟如此诡异！
他心念电转，知道静室和方墨渊传承之事关系重大，绝不可泄露，于是顺着夏侯擎的话，脸上挤出几分后怕与侥幸，解释道：“夏侯师兄，诸位，我命大，落下去时被崖壁伸出的几根异常坚韧的枯藤缠住了，挂在了半空，没直接摔下去。后来……后来不知怎么，怀里那界钥似乎又被引动了，发出一阵光，我就晕头转向地被传送到这平台附近了。”他这番说辞半真半假，将静室的经历完全隐去，只归结于运气和界钥的残余功效。
“原来如此！”宇文澈恍然，温言道，“许师弟果然是福缘深厚之人。界钥玄妙莫测，有些许残存功效护主，也并非不可能。能平安归来就好！”众人闻言，也都纷纷点头，虽然觉得有些不可思议，但在这诡异的九重塔内，什么怪事都有可能发生，许崖能活着回来已是万幸。
然而，这边的庆幸气氛尚未持续几息，对面便传来了北蒙巴特尔暴躁的咆哮与咒骂。
“许崖！你这该死的虫子！命还真大！那样都摔不死你！”巴特尔双目赤红，死死瞪着许崖，恨不得将他生吞活剥，“上来也好！正好让老子亲手宰了你，送你和你的队友们一起上路！”
西辽的元昊也缓缓睁开眼，紫色的瞳孔淡漠地扫过许崖，声音带着一丝若有若无的讥讽：“不过侥幸捡回一条命的一品废物，上来又能改变什么？难道凭你，还能解开这第九层的死局，带他们出去不成？”
面对北蒙和西辽的嘲讽，许崖眼神微冷，正欲反唇相讥，却突然感觉到脚下的大地，不，是整个混沌空间，开始传来一阵极其细微，却令人心悸的震动！
“嗡……”
这震动初时微弱，但转眼间就变得明显起来，连带着周围那些漂浮的灰色气流都开始加速流转，发出低沉的呼啸声。
“不好！”宇文澈脸色骤变，也顾不上与北蒙西辽口角，急声喝道，“那东西又来了！快！所有人靠拢！真气护罩！”
他一边招呼着，一边艰难地和南宫曜一起扶起重伤的夏侯擎。秦岳虽伤势沉重，闻声也是毫不犹豫，强提一口真气，持枪退回大顺队伍前方，眼神凝重地望向震动传来的方向。
许崖不明所以，只见远处那无尽的灰色混沌深处，仿佛有什么庞然大物正在苏醒，一股肉眼可见的、扭曲了空间的灰白色气流，如同奔腾的洪流，正以一种看似缓慢、实则极快的速度向这边席卷而来！所过之处，那些漂浮的巨石和巨柱残骸如同纸片般被轻易搅碎、湮灭，带着一股毁灭一切的末日气息。
“许师弟，快过来！”宇文澈见许崖还在发愣，急忙解释道，“那是第九层特有的‘混沌湮风’！看似是风，实则蕴含着湮灭一切生机的诡异力量！它能无视大部分物理防御，直接侵入修行者的护体真气，侵蚀经脉，消磨气血！在这第九层，我们无法从外界补充丝毫灵气，真气用一分便少一分，一旦被这湮风持续侵蚀，真气耗尽之时，便是肉身崩溃、神魂俱灭之刻！之前我们已经遭遇过一次，好不容易才撑过去，没想到这么快又来了！”
许崖闻言恍然，原来这第九层真正的杀招在此！他不敢怠慢，立刻靠拢到大顺、南越和东罗三方临时组成的防御圈中。众人纷纷催动所剩无几的真气，在体外形成一层厚薄不一、光芒黯淡的护罩，勉强将十几人笼罩在内。护罩光晕流转，竭力抵抗着外界越来越强的压迫感。
另一边，北蒙和西辽的人也迅速集结。巴特尔怒吼一声，周身赤黑色的残存真气爆发，形成的光罩范围明显比大顺这边要大上一圈，将他和两名北蒙武者以及西辽的元昊、赫连幽月都笼罩了进去。但即便如此，他们几人的脸色也因协助巴特尔进行防御而愈发苍白，气息紊乱，显然也是在强弩之末的状态下硬撑。
灰白色的湮风洪流越来越近，低沉的呼啸声变成了尖锐的嘶鸣，仿佛无数怨魂在哭嚎。强大的压迫感让联合护罩剧烈波动，光芒明灭不定，宇文澈、慕容雪等人额头沁出冷汗，身体微微颤抖，显然支撑得极为艰难。
许崖身处护罩之内，看着外面那毁灭性的景象，以及身边队友咬牙硬撑的模样，心中焦急。然而，看着那所谓的“混沌湮风”，他体内那新晋二品、变得愈发凝练活跃的黑金色噬灵真气，却传来一种奇异的……熟悉感？甚至隐隐有一丝微弱的渴望？
这风中的气息……似乎与他在静室中吸收的、方墨渊师父残留的本源气息，有那么一丝丝同源的感觉？只是更加狂暴、混乱，充满了毁灭性，但核心的那种“混沌”与“湮灭”的意蕴，却隐隐契合噬灵真气某种深层的特质。
一个大胆的念头在他心中升起。
就在那灰白色的湮风边缘终于触及联合护罩，发出令人牙酸的“滋滋”腐蚀声，护罩光芒急剧黯淡，所有人都感到真气如决堤般流失的危急关头，许崖突然做出了一个让所有人目瞪口呆的举动。
他猛地向前一步，在秦岳“不可！”的疾呼声中，径直将一只手臂探出了摇摇欲坠的联合护罩，直接暴露在了那足以湮灭生机的混沌湮风之中！
预想中手臂消融、血肉剥离的景象并未出现。
那狂暴的灰白色气流如同温顺的溪流，缠绕上许崖的手臂，却并未带来任何伤害。反而，许崖能清晰地感觉到，一丝丝精纯却带着毁灭属性的奇异能量，正透过手臂的毛孔，被体内欢呼雀跃的噬灵真气贪婪地吞噬、吸纳！虽然这能量极其狂暴，入体时带来阵阵针刺般的微痛，但远比吸收巴特尔真气时要温和得多，而且正在被飞速炼化，补充着他之前传送和略微抵御护罩消耗的真气！
他……竟然能吸收这连四品武者都视若蛇蝎的混沌湮风？！
刹那间，整个悬崖平台上，无论是苦苦支撑的大顺、南越、东罗众人，还是同样在硬抗的北蒙、西辽选手，所有人的目光再次齐刷刷地聚焦在许崖那只安然无恙、甚至隐约散发着吸力的手臂上。
时间，仿佛在这一刻彻底凝固。
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