县衙的厚重铁门被缓缓推开，发出的不再是令人牙酸的哐当巨响，而是带着一种近乎小心翼翼的、生涩的吱呀声。
不同于往日衙役的粗暴呵斥，两名身着干净号衣的衙役，动作甚至算得上轻柔地搀扶着一个身影，迈过了那道隔绝阴阳的高高门槛。
门外，不再是狭窄阴湿的甬道，而是县衙内院一片洒满午后阳光的空地。微风拂过，带来远处草木的清新气息，不再是牢房里那永恒不变的霉腐与绝望。
张生几乎是下意识地瑟缩了一下，被那久违的、过于明亮的阳光刺得睁不开眼。他身上换了一套虽粗糙但洁净的青色布衣，替换下了那件浸满血污、散发恶臭的囚服。浑身的伤口已被简单清洗上药，包裹着干净的布条，但每一次轻微的移动，依旧牵扯着深入骨髓的剧痛。
然而，肉体上的痛苦，此刻却被一种巨大而汹涌的情绪洪流所淹没。他茫然地、贪婪地呼吸着自由的空气，感受着阳光照在皮肤上那微弱的暖意，仿佛这一切都是一场遥远而不真实的幻梦。
几天前，他还是一个被打入死牢、等待秋后问斩的“杀人凶犯”，身上背负着洗刷不掉的恶名和屈辱。而此刻…他有些僵硬地低下头，看着自己那双依旧颤抖、却已不再被镣铐束缚的手。
这时，宋安——宋慈的管家，捧着一个沉甸甸的粗布袋子，稳步走来。他身后还跟着一个穿着体面、面色惶恐的中年人，正是镇上当铺的李掌柜。
“张公子，”宋安语气平和，带着一丝敬意，“这是您当日典当玉佩所得之五千三百钱，经李掌柜当面核验画押，现已如数发还。请您清点。”
李掌柜也连忙上前，躬身作揖，脸上堆着讨好的、又带着愧疚的笑：“张公子…小人…小人有眼无珠，当日未能及时为您作证，险些…险些酿成大祸…实在罪过，罪过！”他心中后怕不已，若张生真的冤死，他这份知情不报，只怕也难逃干系。
张生看着那袋失而复得的铜钱，心中百感交集。这原本是他通往仕途的希望，却成了将他拖入地狱的枷锁，如今…它又变回了冰冷的钱币。他颤抖着手，轻轻触摸了一下钱袋，却摇了摇头，声音沙哑：“不…不必清了…多谢…多谢宋大人…多谢…”
他现在需要的，不是钱，而是…而是需要一个地方，让他慢慢舔舐这一身几乎要了他性命的伤痕，更需要时间，去消化这短短几日间从天堂到地狱，再被硬生生拉回人间的巨大颠簸。
张生将钱袋接过，紧紧抱在怀里，如同抱着主人的性命，对着宋安和李掌柜千恩万谢。
正当此时，另一阵压抑的哭泣声传来。只见董小六在两名衙役的引领下，也来到了院中。他脸上泪痕未干，神情复杂无比，既有大仇得报的一丝释然，更有失去亲人的永久悲痛，以及…对眼前这个被自己间接推入冤狱之人的巨大愧疚。
他走到张生面前，扑通一声跪了下来，重重磕了一个头：“张…张公子…我对不住您！我对不住您啊！当日…当日我失了弟弟，心神大乱…在堂上未曾…未曾为您说一句话…还…还差点让您冤死…我不是人！我不是人啊！”他一边说，一边用力捶打着自己的胸口，痛哭流涕。
张生看着他，心中亦是五味杂陈。他能责怪这个同样失去了至亲、且愚昧无知的庄稼汉吗？似乎能，又似乎不能。所有的恨意，在经历了一场真正的生死之后，竟变得有些模糊和疲惫了。他只是疲惫地摇了摇头，轻声道：“…不怪你…起来吧…”
真相大白，冤屈得雪。善良得以保全，罪恶终被惩处。这本该是一个令人拍手称快、圆满无比的结局。
然而，站在阳光下，看着眼前感恩的感恩，请罪的请罪，悲伤的悲伤，张生却感到一种难以言喻的虚无和悲凉。
他活下来了，清白回来了。可是，那顿几乎将他打死的板子，那暗无天日的死牢折磨，那冰冷的镣铐，那呼啸而下的刑杖，那按着他的手强逼画押的瞬间…这一切，都已经如同烧红的烙铁，在他身体和灵魂上留下了永久的、丑陋的伤疤。
他的腿伤极重，即便痊愈，恐怕也会留下残疾，往日策马扬鞭、漫步青山的畅想已成泡影。他的功名呢？一个进过死牢、受过刑讯、差点成为“斩决犯”的秀才，即便沉冤得雪，士林清议又会如何看他？未来的科举之路，只怕已是荆棘密布。
悲喜交加，冤屈虽平，创痕难愈。这迟来的正义，洗刷了污名，却无法让时光倒流，无法抹去那刻骨铭心的恐惧与痛苦。
摇摇欲坠的张生，遍体鳞伤的张生，在几名衙役的护送下，一步一步，极其缓慢地向着家走去。
阳光将他们的影子拉得很长很长，那背影里，没有多少重获新生的狂喜，只有劫后余生的踉跄与无尽的苍凉。
宋安站在原地看着他们离去，轻轻叹了口气。他知道，老爷洗刷了一桩冤案，抓住了真凶，但有些东西，失去了，或许就永远失去了。
公正如同阳光，终能穿透乌云，但被乌云笼罩时所承受的寒冷与黑暗，却只有身在其中的人，方能体会其彻骨之痛。
寒狱回春，终究暖不透已浸透的寒意；悲喜难言，才是真相背后最真实的人生。
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