高夫人答道:“就是苦了红娘子，她带着孩子跑了，到底去了哪里也不知道，现在音讯全无，孩子怎样也不知道。”
“林泉，他怎样了？他可有记恨我们？”李过问道。
“怎么会呢？林泉一直惦记着你们，一直派二虎打听你们的下落，可惜清虏封锁了消息，我们长久得不到你们的下落。”郝摇旗刚喝完了一碗茶，放下碗来答道。
“唉呀，我们愧对林泉，如果当初闯王肯听他的，而不是被牛金星那帮文臣窜啜着要急于北上攻打北京，而是留在河南慢慢经营宛洛，时势就会大不相同了，我们就会有稳固得多的地盘。当时大家都对关外的后金鞑虏认识不足，连闯王也是一时头热。只有林泉认识到关外的东虏实是我们大顺朝的最大敌人。如今说这些，一切都迟了。”
李过也说道:“是呀，当时不止一次听李岩说要防备关外鞑虏，别说闯王，就是我们，也觉得是天方夜谭。那时我们都只觉得面前只有崇祯这个摇摇欲坠的江山，却想不到关外还有个满清。他们早已经对关内虎视眈眈了。”
高一功接话道:“我们在山海关大战之前并未与清虏交过手，谁会重视关外一个苦寒之地的渔猎民族。每个人的见识总是被自己的见闻所限制，这都是因为我们这些从来不读书，只会舞刀弄枪的人的短处。眼光总是看不到长远。”
“我们看不到，那牛金星、顾君恩、宋献策这些人应该能看到吧？他们可都是读书人，而且读得还不少。我看，并不是读不读了书的问题，是有没有被眼前的一点小利益熏了心的问题。牛金星窜啜闯王进北京，不就是想早点当开国功臣吗？出将入相，封妻荫子。还有顾君恩等一帮降官。他们不是看不到，是急不可耐地想要封侯封相。”高桂英怒气未消地说道。
众皆默然，心中喟叹良久。
“对了，牛金星这个老混蛋在哪里？还有宋献策？”高夫人又问道。
郝摇旗说道:“牛金星和他的儿子牛佺看我们大顺军不行了，就偷偷溜走，投靠了满清。被满清任用为黄州知府，白旺攻下黄州时，已经把他活捉，目前仍囚禁在黄州城内。宋献策下落不明，听说也向满清求饶，靠一套奇门遁甲，星相占卜这些鬼把戏在满清那时混得风生水起。”
李过冷冷笑道:“这就是大顺朝的重臣，闯王倚重的肱股大臣。当时真是用人失当，让这些宵小之辈潜入进来。”
高一功叹一声，“算了，还谈这些做什么？我们还是商议一下下一步的动向吧。”
“林泉有没有给我们带了什么话？”高夫人问道。
“嗯，有的，信在我这里，有军师给你们的亲笔信。”张鼐从衣服的内衬中撕开一道缝起来的布，将几页纸拿了出来。
高夫人用手接过，先看了起来。 只见信中写道:
李岩 、袁宗弟、刘芳亮、白旺、刘体纯诸将泣血顿首 拜上
高皇后、亳侯李过将军、襄南侯高一功将军，并西路诸将钧鉴：
腥风卷地，噩耗摧心。大顺朝永昌皇帝亲率轻骑二十八，行军于通山县境，竟于九宫山牛迹岭遭土贼程九伯等聚众伏击。天柱倾颓，日月无光，吾主已龙驭上宾矣！
弟等冒死夺回龙躯，今已密葬于九宫山阴，松柏为障，不封不树，免遭清虏亵渎。逆贼程九伯并九宫山练勇一千余，俱已枭首焚寨，血祭英灵。
时局之危，更甚甲申。清酋多尔衮坐拥燕云，铁蹄已踏江淮。中原十府，七陷胡尘；弘光朝堂，犹自倾轧，隆武为继亦风雨飘摇。我东路顺军将士据守英霍山寨，得天柱之险，储粮秣，缮甲兵，犹存精甲十五万。然孤悬东陲，如烛火临渊。
泣盼高皇后与二位侯爷速引西路大军东进！自荆襄入英霍，经罗田谷道，凡八百余里，沿途义寨皆可接应。待两军会师，集东西大顺军余部，可得劲卒三十余万。届时北联皖豫义旅，南结何腾蛟、堵胤锡水师，西通献忠残部。夺取湖广为业，以荆襄为腹心，大别为脊骨，犹堪与清虏决死！
昔楚虽三户，亡秦必楚。今大顺朝已覆，闯王牺牲，一炬之火未熄。但使我辈同心戮力，鹿死谁手，尚未可知！摇旗、张鼐二将熟知东路关隘，可引大军前行。临楮泣血，惟望珍重。
隆武一年 十二月十八夜
弟等已于去年联系明湖广巡抚堵胤锡大人并与隆武帝议妥招抚之事，今有隆武帝册封在此。故年号采用隆武。岩泣血再拜!
高夫人说道:“果真是李岩的笔迹，昔时红娘子拜我为义母，李岩夫妇常与我走动，故他的笔迹我十分熟悉。”
李过急切问道:“信中说了何事？”高桂英将信递给李过。说道:“希望我们尽早赶到英霍与他会师。”
李过看了又看，将信又递给高一功。随后自己默默沉吟了一会。对众人说道:“先前闯王在时，李岩有许多主意都欲言不敢言，瞻前顾后，小心翼翼。故其说话做事都留有三分。今观其言，思路开阔，见解独到，且意志坚决。性情似乎大异于往时。”
又问郝摇旗、张鼐道:“你们二人常与他会面，究竟李岩有何变化？”
张鼐、郝摇旗闻言心中一震，二人对视一眼。不知李过何意。张鼐说:“军师为人还是如往日的谦逊、待人真诚，对士卒情同手足。只是行事更加果敢，雷厉风行且敢于弄险。在蕲州与清虏图赖部激战时，直待清虏破城之际方才引爆埋伏于墙根底下的万斤火药，将地面轰塌上百丈，敌兵死伤惨重，随后自行退去。”
“哦，这倒是与平常的李岩大不一样的，以往李岩，无论是提谋略，还是带兵。都是慎之又慎，谨慎有余而魄力不足。”高桂英也好奇起来。
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