废墟之中，诡异的心魇之力如潮水般缓缓退去。越来越多的人从各自恐惧的幻境中挣扎醒来，大多脸色苍白，心有余悸，仿佛刚从溺水的深渊中被拉扯出来，剧烈地喘息着，眼神中还残留着未散的惊惧。彼此相望，都能看到对方眼中的后怕与庆幸，一种劫后余生的默契在无声中流淌。
洛疏舟依旧半跪在地，让文霜泠靠着自己休息。文霜泠也没有立刻起身，似乎贪恋着这份脱离冰冷幻境后的真实温暖，只是苍白的脸颊渐渐恢复了血色，周身的寒气也收敛平稳下来。
“好些了吗？”洛疏舟低声问，语气里的担忧未完全散去。
“嗯。”文霜泠轻轻应了一声，坐直了身子，目光扫过周围陆续苏醒、仍带惊惶的同伴，低声道，“很可怕的幻境，直指内心最不愿触碰的角落。”
洛疏舟深有同感地点头，苦涩一笑：“是啊，差点又变回那个只会缩在角落里的笨蛋。”
文霜泠闻言，转过头看他，漆黑如墨的眸子里带着不赞同，语气却很轻柔：“你不是笨蛋。那个时候……也不是你的错。”她顿了顿，声音更低了几分，带着一丝不易察觉的暖意，“而且，你后来……照亮了很多人的路，包括我的。”
洛疏舟微微一怔，看向她。她似乎很少这样直接地表达肯定。幻境中的冰冷孤寂与现实中她轻声的肯定交织在一起，让他心中涌起一股复杂的暖流。
“其实……”洛疏舟深吸一口气，也决定坦诚一些，“那时候，全班好像都在笑我，只有你……好像什么都没发生一样。后来还来找我问化学题。说真的，我当时……挺意外的，也有点高兴。”他挠了挠头，有些不好意思。
文霜泠睫毛微颤，低下头，声音细若蚊蚋：“因为那本来就不是什么值得嘲笑的事。你的化学……本来就很好。”她停顿了一下，仿佛鼓起了勇气，继续道，“而且……那时候，我也很……嗯……不太会和人打交道。你主动和我说话，没有像别人那样……我觉得，你很好。”
很简单的话语，没有华丽的辞藻，却格外真挚。两人相视一眼，都从对方眼中看到了理解和一种共同经历过某些灰暗时光后才有的微妙羁绊。他们都很感谢，在彼此略显灰暗的少年时代，对方是那少数甚至唯一的不带偏见的光源，或许微弱，却足以指引方向，温暖彼此。
气氛沉默却并不尴尬，反而有种劫后余生的宁静与慰藉。
过了一会儿，洛疏舟的目光投向遗迹深处，那里能量波动依旧混乱而强大。他叹了口气，语气带上了一丝凝重：“说起来，‘皇帝’小队他们……成长的速度太惊人了。上次在新华市并肩作战，他们大多还只是容阙境，方才感应，姬队长和陈副队他们，恐怕已有星溯境的威压了。凭借三皇五帝的至高传承和那几件至臻仙器，确实有了正面抗衡那些仙裔的资本。”
文霜泠秀眉微蹙，眼中闪过一丝担忧：“紫萱离开极踪，加入‘皇帝’时，还只是本源境。第二次在新华市见到她，就已经是锻枫境了，那之间才间隔不到两个月。而现在……已是容阙境巅峰，接近星溯了。这样的提升速度……闻所未闻。他们付出的代价，恐怕……”
洛疏舟沉默片刻，声音低沉下来：“华夏如今明面上的高端战力，与那些传承悠久、甚至有上界直接支持的神话体系相比，确实差距巨大。‘皇帝’小队……或许是不得已而为之。他们必须快速成长起来，成为能精准制敌、稳住局面的尖刀。否则，在很多层面的对抗上，我们会非常被动。”
他的目光下意识地扫过身上穿戴的“烛龙”外骨骼，手中紧握的“毕方”步枪，以及周围同伴们那些闪烁着华夏科技与修行文明结晶光芒的装备，语气又变得坚定起来：“不过，话又说回来，也许是我太悲观了。我们未必没有一战之力。个体的强大固然重要，但文明的韧性、科技的进步、万众一心的意志……这些都是力量。或许有一天，我华夏万万同胞，人人皆可成战士，未必需要全靠个别强者透支未来。”
他的话，既是对“皇帝”小队的感慨，也透着对华夏整体道路的思考与信心。
大约又过了一两个时辰，绝大部分人都从心魇幻境中苏醒过来，但仍有一小部分人或是心神受损过重，或是沉溺恐惧无法自拔，依旧昏迷不醒，需要人看护。
经过简单商议，众人决定兵分两路。一部分状态较好、擅长防御和治疗的修士留下，建立临时营地，保护并尝试唤醒昏迷的同伴；另一部分则以洛疏舟、文霜泠以及几位龙渊军官为首，继续向遗迹深处探索，寻找机缘，更重要的是，探查其他势力的动向，并尝试寻找失散的同伴如邹闻毅。
队伍重新开拔，穿梭在巨大的废墟中，比之前更加警惕。经历了心魇洗礼，每个人都明白，这遗迹的凶险远不止于明刀明枪的战斗。
行进约莫半个时辰，前方一处断裂的巨大廊柱后，忽然转出一个略显狼狈的身影。
那人穿着沾满尘土的休闲外套，背上那个巨大的旅行包似乎又破了几处，正一边拍打着身上的灰，一边嘀咕着：“这什么鬼地方，传送得晕头转向，还尽是些吓死人的幻象……”
“汪今汇？”洛疏舟惊讶出声。
那人抬起头，正是之前在机场有过一面之缘的汪今汇。他看到洛疏舟一行人，脸上立刻露出如释重负的笑容，快步走了过来：“哎呀！是你们！太好了！总算遇到活人了！刚才那幻境可真够呛……”
洛疏舟心中闪过一丝疑惑。按照之前的经历，同属华夏阵营、且最初聚集在一起的人，似乎都被传送到了这片区域。汪今汇作为东岳传承者，按理说也应该在此才对，怎么会从前面过来？难道他和邹闻毅一样，出现了传送偏差？
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