诏狱那阴冷潮湿的气息仿佛还黏在骨头缝里，没散干净。
陆仁贾跪在乾清宫冰凉的金砖地上，低眉顺眼，听着头顶上司礼监太监用那特有的、不男不女的尖细嗓音，抑扬顿挫地念着圣旨。
大概意思就是：尔陆仁贾，虽出身微末，然忠勇可嘉，心思机敏，屡破奸佞之谋，于太子惊驾案中，虽有疏失，然终能助厂卫廓清迷雾，辨明忠奸…特赐御用监造狴犴玉佩一枚，以示嘉勉。望尔日后恪尽职守，勤勉王事，钦此——
前面一大堆文绉绉的废话，陆仁贾自动过滤，只精准捕捉到几个关键词：“虽有疏失”（妈的这锅到底还是沾了点边）、“嘉勉”（意思就是口头表扬，实际好处不多）、“狴犴玉佩”（这玩意儿听起来好像挺牛逼？）。
“微臣，谢主隆恩！万岁万岁万万岁！”陆仁贾磕头下去，声音带着恰到好处的激动和哽咽，演技浑然天成，仿佛刚才那个在心里疯狂吐槽“工资不加给个这破石头有啥用”的人不是他。
起身接过那黄绫托盘时，他的手几不可查地抖了一下。不是激动的，是虚的。苗疆那鬼蛊毒虽暂时被药王谷那老家伙用更霸道的毒压了下去，没要了他的小命，却也把他身子骨折腾得够呛，元气大伤，从京郊回来的路上就一直在低烧。
托盘里，那枚玉佩静静躺着。
玉质温润，触手生凉，雕的是一头盘踞昂首的龙种兽，形似猛虎，怒目圆睁，獠牙毕露，自有一股凛然凶威透玉而出。正是传说中龙之第七子，生平最憎恶犯罪邪佞，故常被雕于狱门或官衙之上，象征律法与公正。
狴犴。
陆仁贾心里门清，这玩意儿赏下来，嘉奖是表面文章，更深的意思，是皇帝老儿和曹督公对他的一次精准“标记”和“敲打”。
标记他：你小子现在是我和东厂手里一把快刀，专咬不法之徒，就像这狴犴，得时刻瞪着眼，给我好好干活。
敲打他：你也给老子看清楚，你是獬豸是狴犴，是皇家和东厂的爪牙，让你咬谁就咬谁，规矩之内给你威风，敢有异动，这能赏你的，自然也能收回去，甚至……碾碎你。
啧，帝王心术，厂公手段，都在这块玉里了。
“陆小公公，哦不，瞧咱家这记性，该叫陆侦缉了，”那宣旨的大太监皮笑肉不笑，尖细的嗓音拉得长长的，“恭喜高升，简在帝心呐。这狴犴佩可是好东西，辟邪镇煞，等闲宵小见了，魂儿都得吓掉半截。您可得好生佩着，莫要辜负了圣恩和督公他老人家的期望。”
“不敢不敢，全赖督公栽培，陛下信重，公公提点。”陆仁贾脸上堆起受宠若惊的笑，微微躬身，态度谦卑得无可挑剔，顺手一小锭沉甸甸的银锞子就滑入了大太监的袖中，“一点茶钱，公公辛苦。”
那太监袖袍一掂量，脸上的笑容顿时真了几分：“哎哟，陆侦缉太客气了。您如今是督公眼前的红人，往后还得您多照应咱家呢。快些去谢恩吧，督公还在值房等着您呢。”
……
踩着东厂内熟悉又令人窒息的青石板路，腰侧那枚新悬的狴犴佩随着步伐轻轻晃动，偶尔碰到原来的腰牌，发出清脆的撞击声。
这声音，引来了无数道目光。
有敬畏的。他如今是御口亲赞的“忠勇机敏”，是掌刑千户、理刑百户都得客气几分的新晋侦缉使，是踩着同僚尸骨（物理和意义上的）上位的卷王。
有嫉妒的。那狴犴佩，可是御赐！多少人在东厂熬一辈子，别说御赐，连皇帝的面都见不着。他陆仁贾才进来多久？诏狱逛了两回，居然就混到这地步了？
有恐惧的。这“陆疯子”不仅对自己狠，对同僚卷，对敌人更狠。白莲教、江湖杀手、苗疆蛊毒、甚至宫里的贵妃…跟他作对的，好像都没落着好。如今他得了这象征“刑狱”的狴犴，岂不是更名正言顺地“工效考成”、“四象鉴心”往死里整人？
陆仁贾对这一切目光照单全收，脸上挂着略显苍白但恰到好处的微笑，一一点头回应，脚下步子不停，径直朝着那座压抑肃杀的东厂核心——督公值房走去。
烧还没全退，脑袋有些发沉，但思维却异常清晰。
这玉佩，是护身符，也是催命符。
是荣耀，也是枷锁。
是皇帝和曹督公给他画的一个圈，告诉他：小子，好好在我画的圈里卷，卷死别人，你就是我最厉害的獒犬。
他轻轻吸了口气，值房那特有的、混合着名贵沉香和一丝若有若无血腥气的味道已经钻入鼻腔。
抬手，正准备敲门。
里面却先传来了曹正淳那阴柔低沉，听不出喜怒的声音：
“进来。”
陆仁贾整理了一下身上略显宽大的新官服，确保那枚狴犴佩端正地悬在最显眼的位置，然后推门而入。
值房内光线晦暗，曹正淳背对着他，正望着窗外一株枯瘦的盆景。
“卑职陆仁贾，叩谢督公提拔之恩！”陆仁贾再次跪下，声音响亮。
曹正淳慢慢转过身，那双深不见底的眼睛在他身上扫过，最后定格在他腰间那枚新佩的狴犴玉佩上，看了许久。
“狴犴…好。”督公的声音听不出情绪，“知道为啥赏你这个吗？”
“卑臣愚钝，请督公明示。”陆仁贾头埋得更低。
“哼，”曹正淳轻哼一声，“是让你瞪大眼，给皇上，给咱家，好好盯着这朝堂，这江湖。哪些是忠，哪些是奸，哪些该咬，哪些该放…心里，得有个谱。”
“卑职明白！定不负督公期望，做督公最锋利的眼，最听话的刀！”陆仁贾表忠心毫不犹豫，流畅自然。
“听话？”曹正淳慢慢踱步到他面前，阴影将陆仁贾完全笼罩，“咱家听说，你在诏狱里，跟张阎他们说…跟着你干，以后都有‘福报’？”
陆仁贾心里一咯噔，背上瞬间起了一层白毛汗。这老妖怪，什么都知道！
他赶紧道：“卑职狂妄！只是想激励他们尽心办事，为督公效死！所谓‘福报’，不过是尽心王事，自然会有功名利禄，光宗耀祖…”
“呵…”曹正淳发出一声意味不明的轻笑，弯下腰，冰冷的手指几乎要碰到那枚狴犴佩，“福报不福报的，咱家不管。咱家只要‘工效’，只要结果。”
他的手指轻轻点了点那狰狞的狴犴头颅。
“以后，你就给咱家像它一样，死死盯着你的‘绩效’。咬该咬的人，出该出的成绩。至于其他的…”
曹正淳直起身，语气骤然森冷：
“别动不该动的心思。否则，这玉佩能让你风光无限，也能…让你死无全尸。”
强大的压迫感几乎让陆仁贾窒息，蛊毒带来的虚弱感在这压力下被放大，他额角渗出细密的冷汗，强撑着才没趴下。
“卑职…谨记督公教诲！绝无二心！”
“嗯。”曹正淳似乎满意了，摆摆手，“滚吧。侦缉司一堆案子等着你这新官去‘卷’呢。咱家等着看你的…新‘绩效’。”
“是！卑职告退！”陆仁贾如蒙大赦，磕头，起身，弯腰退了出去。
轻轻带上值房那扇沉重的木门，隔绝了里面那令人窒息的威压，陆仁贾才靠着冰冷的墙壁，长长地、无声地吁出一口气。
后背的官服，已经被冷汗浸湿了一片，贴在身上，冰凉刺骨。
他低头，看着腰间那枚狴犴佩。
玉佩在廊道昏暗的光线下，泛着冷硬的幽光。那狰狞的兽首，仿佛也在盯着他。
他伸手，用力捏了捏那玉佩，冰冷的触感让他因发烧而昏沉的脑袋清醒了几分。
“绩效…呵。”他极低地嗤笑一声，声音轻得只有自己能听见。
然后，他松开手，将那玉佩仔细摆正，确保它醒目地悬在腰间。
挺直脊背，压下喉咙口的痒意和身体的虚弱，脸上重新挂起那副人畜无害、甚至有点病弱苍白的笑容，朝着侦缉司的方向走去。
脚步不快，但每一步都踩得稳稳的。
沿途遇到的东厂番子、档头，无不纷纷避让，躬身行礼，目光敬畏地掠过他飞鱼服下摆，以及腰间那枚——
御赐狴犴佩。
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