中平六年的四月，洛阳城笼罩在一片令人窒息的闷热中。南宫嘉德殿内，汉灵帝刘宏躺在龙榻上，蜡黄的面容在摇曳的宫灯映照下更显憔悴。他艰难地抬起颤抖的手，指向跪在榻前的蹇硕。
爱卿...灵帝的声音微弱得如同游丝，朕...将协儿托付与你了...
蹇硕重重叩首，额头撞击在冰凉的金砖上发出沉闷的响声。他抬起布满血丝的双眼，望向侍立在龙榻旁的九岁皇子刘协。那孩子安静得异乎寻常，稚嫩的脸上带着超乎年龄的沉静。
臣...万死不辞！蹇硕的声音哽咽，双手紧紧攥住了衣袍。
灵帝疲惫的目光转向殿内另一侧。十四岁的皇子刘辩正不安地绞着衣袖，目光游移不定。当与父皇视线相遇时，他慌乱地垂下头，手指无意识地拨弄着腰间玉佩。
都...退下罢...灵帝长叹一声，缓缓闭上双眼，眼角渗出一滴浑浊的泪珠。
四月十一日深夜，嘉德殿内静得可怕。张让俯身凑近天子的面庞，突然浑身一颤，扑倒在地放声痛哭：陛下——驾崩了！
蹇硕猛地起身，佩剑与甲胄相撞发出铿锵之声。他强压悲痛，对身边亲信低语：速请大将军入宫议事。转身时，他深深望了一眼懵懂的刘协，指节因用力而发白。
此时的大将军府中，何进正与袁绍对弈。闻得宫中传唤，他整了整衣冠便要起身。
大将军且慢。袁绍按住他的手臂，眉头微蹙，夜深相召，恐非吉兆。
何进不以为意地摆手：陛下新丧，正是用人之际。
马车行至南宫阙门时，蹇硕的司马潘隐快步迎上。两人目光相接的刹那，潘隐突然眨了眨眼，右手在佩刀上轻叩三下。
何进瞳孔骤缩，当即抚额高呼：哎呀！旧疾复发！话音未落，他已跃下马车，抄小路狂奔而去。夜风呼啸着掠过耳畔，他的心跳如擂鼓般轰鸣。
四月十三日黎明，何进率禁军直入嘉德殿。他亲手为战栗的刘辩披上龙袍，目光凌厉地扫过跪满殿阶的群臣。
即日起，奉皇子辩为帝！
十四岁的少帝登基当日，何太后垂帘听政。珠帘后的声音带着不容置疑的威严：大将军辅政，蹇硕仍领西园军。
退朝后，袁绍快步跟上何进，压低声音：大将军真要继续任用蹇硕？此人手握先帝遗诏，留之必成大患！
何进捻着胡须沉吟不语，恰见中常侍郭胜笑吟吟走来。
奴婢特来恭贺大将军。郭胜贴近何进耳语，蹇硕近日与董重往来甚密...
此时北宫永乐殿内，董太后正将越窑青瓷茶盏狠狠掷在地上。
何氏屠户之女，安敢欺我！她死死揪住董重的衣袖，速去联络蹇硕！
而蹇硕府中烛火通明，他正伏案疾书：何进兄弟专权，欲诛尽宦官...宜共闭宫门，急捕斩之！写罢唤来心腹，郑重嘱咐：务必亲手交予赵常侍。
殊不知赵忠收到密信后，立即与郭胜密议。郭胜捻着信纸冷笑：蹇硕自寻死路。当夜，这封密信就出现在了何进案头。
四月二十五日，黄门令率禁军直扑蹇硕府邸。蹇硕惊起拔剑，却被郭胜从背后死死抱住。
校尉莫怪...郭胜的声音带着诡异的亲热，这都是大将军之命...
临刑前，蹇硕遥望南宫方向，嘶声长笑：臣有负先帝所托！
五月朝会，何进与三公联名上奏：董太后交通州郡，不宜居禁中。
珠帘后传来何太后冰冷的声音：准奏。
辛巳日，骠骑将军府被重兵围困。董重持剑立于庭中，对何进派来的使者惨笑：告诉何遂高，某在黄泉路上等他！言毕横剑自刎，鲜血染红了青石阶。
六月初七，迁居河间的董太后在驿馆中悄然离世。消息传回洛阳时，何进正与袁绍宴饮。他举杯的手微微一顿，琥珀色的酒液在杯中荡起涟漪。
大将军。袁绍俯身斟酒，声音低沉，接下来该清理宫闱了...
窗外骤雨突至，雨点猛烈敲打着殿瓦。何进望着雨幕中模糊的宫阙轮廓，缓缓握紧了拳头。雨声淅沥中，他仿佛听见了命运之轮开始转动的轰鸣。
而在北宫深处，张让正为少帝梳理发髻。铜镜中映出少年天子惊恐的面容，老宦官的手指轻柔地穿过墨发，唇角勾起一抹意味深长的弧度。殿外风雨如晦，宫灯在风中摇曳，将他们的影子拉得很长很长。
陛下莫怕。张让的声音轻柔如羽，有老奴在，定护得陛下周全。
少帝刘辩怯生生地点头，小手不自觉地抓紧了张让的衣袖。老宦官眼中闪过一丝复杂的神色，手中的玉梳轻轻划过少年的发丝。
与此同时，在南宫一角，九岁的陈留王刘协独自站在廊下，望着漫天雨幕怔怔出神。一个小太监悄悄走近，将一枚玉佩塞进他手中。
这是蹇校尉留给殿下的...
刘协紧紧握住尚带余温的玉佩，稚嫩的脸上浮现出与年龄不相称的坚毅。雨水打湿了他的衣襟，他却浑然不觉，只是静静地望着嘉德殿的方向。
夜色渐深，何进在府中辗转难眠。他起身点亮烛火，反复端详着案上的密报。袁绍的建议在耳边回响，而郭胜的谗言又让他举棋不定。烛火摇曳中，他的影子在墙壁上晃动，仿佛预示着朝堂上即将掀起的腥风血雨。
此时的长乐宫内，何太后同样难以入眠。她抚摸着先帝留下的玉如意，想起日间董太后那怨毒的眼神，不禁打了个寒颤。珠帘在夜风中轻轻碰撞，发出细碎的声响，像是在诉说着宫闱深处不为人知的秘密。
黎明时分，第一缕阳光照进嘉德殿。少帝刘辩坐在龙椅上，不安地扭动着身子。张让侍立在一旁，目光不时扫过殿外持戟而立的卫士。当何进的身影出现在殿门时，张让的嘴角微微抽动，随即又恢复了那副谦卑的笑容。
新的一天开始了，而洛阳城中的权力博弈，才刚刚拉开序幕。
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