陈野那句“干他娘的一票”，像块石头砸进死水里，激起的不是浪花，是懵圈。
老百姓们面面相觑，以为自己听错了。跟马匪干一票？县丞大人这是疯了吗？
赵虎也结结巴巴地劝：“大、大人，三思啊！黑风寨那都是杀人不眨眼的悍匪，咱们……咱们拿什么跟人家干？锄头还是烧火棍？”
“烧火棍？”陈野嗤笑一声，脸上那混不吝的劲儿更足了，“老子用的玩意儿，比烧火棍高级多了！”
他不再废话，直接开始下达命令，语速快得像炒豆子：
“赵虎！”
“在！”
“你，立刻带上还能动弹的男丁，把县城里所有能找到的辣椒，不管红的绿的，干的鲜的，全给老子收集起来！一家一户都不能漏！记住，是全部！谁敢私藏，以后别想从县衙换到一块饼！”陈野深知，在这种时候，必须用上一点强制手段和利益捆绑。
“啊？辣椒？”赵虎以为自己幻听了。
“对！辣椒！快去！”陈野一脚虚踢在他屁股上。
赵虎不敢再问，虽然满心疑惑，还是一瘸一拐地冲进人群，扯着嗓子开始喊：“都听见大人命令了吗？各家各户，把辣椒都拿出来！集中到破庙前面！快！”
人群又是一阵骚动，但基于对陈野那点刚刚建立的、脆弱的信任，以及“不交就没饼吃”的威胁，开始有人犹犹豫豫地往家跑。
“苏芽！”陈野又喊。
苏芽强忍着恐惧，小脸发白地站直了些：“大……大人。”
“你带妇女和孩子，去找破布，麻袋片，什么都行！要能封口的！越多越好！再找些结实点的绳子！”陈野比划着，“王老蔫！”
躲在角落的木匠吓得一哆嗦：“小……小的在！”
“你别弄那织机了！带着你的工具，去找合适的木料，给我做一批……嗯，做一批投掷用的东西，不需要多精致，要趁手，能扔得远！就像……就像扔石头那样！”陈野一时想不起“投石索”之类的专业名词，只能模糊描述。
王老蔫虽然害怕，但“饼”的诱惑和几天来建立的些许信任让他壮着胆子应了下来：“小的……小的试试！”
命令一条条发下去，虽然众人依旧恐慌，但总算有了明确的方向，像无头苍蝇一样乱转的势头被暂时止住了。
陈野自己也没闲着，他爬上那低矮破败的土城墙，眯着眼观察地形。云漠县城小墙矮，城门就是两块破木板，根本经不起冲击。硬守是守不住的，必须出奇招。
他的目光落在城门口那片相对开阔、但坑洼不平的地面上，一个大胆的计划逐渐在脑中成型。
很快，破庙前堆起了一座小小的“辣椒山”。云漠县穷，辣椒也不是什么金贵物事，多是百姓自家种点调味，品相杂乱，干瘪的居多，但数量着实不少。
赵虎累得满头大汗，汇报着：“大人，差不多就这些了，还有些人家说确实没有了。”
陈野点点头，指着那堆辣椒：“接下来，所有人，男女老少，有一个算一个，都给老子磨辣椒粉！”
他让人找来各种能用的石器、瓦盆，示范着将干辣椒捣碎，或者用石头碾磨成粗粉。
“磨细点！越细越好！到时候呛人才够劲！”陈野一边动手一边吆喝。
古怪的命令，但没人敢质疑。破庙前顿时响起一片“噼里啪啦”的捣磨声，浓烈刺鼻的辛辣气味冲天而起，熏得人睁不开眼，鼻涕眼泪一起流。咳嗽声此起彼伏，场面一时间变得有些滑稽，冲淡了不少战争前的紧张氛围。
赵虎一边揉着被辣得通红的眼睛，一边忍不住又问：“大人，弄这么多辣椒面……到底要干啥啊？难道……难道您想请马匪吃饭，辣死他们？” 这想法过于离谱，连他自己说出来都觉得荒谬。
陈野嘿嘿一笑，露出两排白牙，在辛辣的空气中显得有些狰狞：“请他们吃饭？美得他们！老子这是给他们准备点‘烟瘴’，让他们好好爽一爽！”
他指挥着苏芽带人将磨好的辣椒粉小心地装进那些找来的破布包、小麻袋里，用绳子扎紧口，做成一个个拳头大小的“辣椒包”。
另一边，王老蔫也发挥了他作为木匠的机智。他找不到合适的弹性材料做正规投石索，就用找到的韧性较好的灌木枝条，结合旧麻绳，做了几十个简易的、类似甩兜的东西，虽然射程和准头堪忧，但至少能把“辣椒包”扔出去一段距离。
陈野检查了一下，还算满意。“行，够用了！”
接着，他又让人在城门口那片开阔地挖了不少浅坑，不大，但足够让马蹄踩进去崴一下。还在一些必经之路上撒了零零碎碎、不易察觉的小石子。
“赵虎，找些锣鼓、破铜烂铁来，能弄出大动静的东西就行！”
“大人，这又是要干啥？”
“干啥？唱大戏！”陈野眼神闪烁，“马匪来了，咱们得给他们弄点背景音乐，显得咱们人多势众，不好惹！”
几天时间，在一种极度紧张又带着点荒诞的氛围中过去。云漠县全民动员，男人磨辣椒、挖坑、布置障碍，女人缝“辣椒包”，孩子也被动员起来收集石子、传递消息。整个县城弥漫着一股浓得化不开的辛辣气味，每个人的眼睛都是红红的，不知道是辣的还是哭的。
陈野几乎没合眼，带着赵虎一遍遍检查防御“工事”，反复演练着那套简陋的“守城流程”。他嘴上说得轻松，心里其实也绷着一根弦。他知道，这是在赌，赌马匪的轻敌，赌他这个来自现代的灵魂能用的那点“化学知识”，赌这群被逼到绝境的百姓能爆发出一点血性。
这天傍晚，夕阳如血，将整个云漠县染上一片凄凉的红色。
一个负责在高处了望的半大孩子，连滚带爬地从一段破城墙垛子上滑下来，声音带着哭腔，尖利地划破了短暂的宁静：
“来……来了！马匪来了！好……好多人！骑着马，冲着咱们县城来了！”
所有人的动作瞬间僵住，空气仿佛凝固了。磨辣椒的手停了，缝口袋的针掉了，正在练习甩“辣椒包”的人，手里的布包“啪”地落在地上。
绝望和恐惧，再次如同冰冷的潮水，淹没了每一个人。
陈野深吸了一口带着浓烈辣椒味的空气，强行压下狂跳的心脏。他走到人群前方，看着那一张张惨白的、写满恐惧的脸，猛地抽出赵虎腰间那根用来当拐棍的木棍，指向城外烟尘升起的方向，用尽全身力气吼道：
“都他娘的给老子打起精神来！记住老子的话！”
“马匪也是人，挨了辣椒面也得打喷嚏！”
“他们敢下马，就用锄头敲他娘的闷棍！”
“听见锣鼓声，就跟着一起喊，往死里喊！”
“想活命的，就跟老子赌这一把！”
“赢了，吃饼！输了，老子在黄泉路上给你们讲笑话！”
他的声音嘶哑，甚至破音，毫无美感可言，却像一把粗糙的锉刀，狠狠锉在每个人紧绷的神经上。
“弓箭手……呃，辣椒包投掷手，就位！”
“锣鼓队，准备！”
“其他人，抄家伙，躲好！”
陈野发布完最后一道命令，自己则拎着两个沉甸甸的“辣椒包”，爬上了那段最靠近城门的破城墙，眯着眼，望向那越来越近的、卷着杀气的烟尘。
“来吧，狗娘养的黑风寨，”他低声自语，嘴角扯出一个带着痞气和疯狂的弧度，“尝尝你陈爷爷特制的，‘漠北欢迎你’！”
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