“鬼牙礁”这名字不是白叫的。
入了夜，这片海域就像张开了无数獠牙的怪兽嘴巴。海面上看过去黑黢黢一片，只有海浪拍在隐现的礁石上，激起些微泛白的碎沫。水下更是暗流丛生，犬牙交错的礁石阴影里，不知道藏着多少能刮穿船底的硬骨头。
“混海蛟”把身子伏在“巡海鹞”的船头，眼睛眯成了缝，几乎全靠耳朵和几十年的海感在导航。嘴里叼着根浸了油的麻绳——这是老海狗的法子，靠麻绳破风的声音和脸上水沫的细微变化，来判断风向和前方有无障碍。
“左舷半舵……慢……再慢……停！直走！”他声音压得极低，像从喉咙里挤出来的。
掌舵的是个跟他差不多年纪的老伙计，光着膀子，手臂上青筋虬结，此刻连呼吸都放轻了，依言细微地调整着船舵。船速慢得几乎感觉不到前进，完全靠着海流和偶尔吹来的微风在挪。
后面跟着的“破浪蛟”更是小心翼翼，船与船之间只靠一根细绳连着，生怕弄出点不该有的水声。
就这么蹭了快一个时辰，两艘船才像两条滑熘的泥鳅，从“鬼牙礁”最窄最险的一道缝隙里钻了过去。所有人都出了一身冷汗，比打一场硬仗还累。
钻出礁区，眼前豁然开朗，是一片相对平缓的海面。远处，隐隐能看到一片朦胧的灯火——那是敌船队停泊的方向，在他们侧后方约五六里处。
“他娘的，总算出来了！”“混海蛟”吐掉嘴里的麻绳，抹了把脸上的汗水和海水，“兔崽子们还挺会挑地方，背风下锚，阵型摆得跟王八壳似的。”
他眯眼观察着。敌船队大约二十艘，大小不一，围成一个不太规则的弧形，中间几艘体型较大的船像是核心，其中一艘三桅船上挂着盏特别亮的灯笼，想必是旗舰。那些暗红帆的快船，约有五六艘，分散在外围游弋警戒。
“蛟爷，咋弄？”一个水手凑过来低声问。
“混海蛟”舔了舔发干的嘴唇，眼中闪着海狼般的光：“看见那几艘在外头晃荡的红帆快船没？那是他们的眼睛和爪子。先把这几条‘看门狗’弄瞎了！”
他迅速分派任务：“‘巡海鹞’往左，‘破浪蛟’往右，各找一条落单的红帆船。用‘丙三号’火箭，贴着水线射！射完就往回跑，别缠斗！把他们引过来，引到这片礁石区边上，咱们跟他们捉迷藏！”
“明白！”
两艘快船如同分开的猎食者，悄无声息地朝着各自的目标滑去。海风不大，正好遮掩了微弱的划桨声。
“巡海鹞”盯上的是一条正在船队外围慢速巡航的暗红帆快船。那船比格物院的快船稍大，船型瘦长，帆面在夜色中呈现出一种诡异的暗红色。船头似乎也装着类似火炮的突起。
距离拉近到一里左右，“混海蛟”抬起手，示意停桨。船借着惯性缓缓靠近。他亲自操起一架特制的火箭弩——这是徐元亮改良过的，弩箭头部绑着加大号的“丙三号”火药筒，用燧石机括点火。
瞄准，估算着海浪起伏的节奏。
“放！”
“嘣”的一声轻响，弩箭拖着火星窜出，在海面上划出一道低平的弧线，精准地扎在那条红帆快船的水线附近！
“轰！”
不算太大的爆炸声，但火光在夜色中格外刺眼！木屑纷飞，那快船勐地一震，船身明显倾斜，火光迅速在破损处蔓延开来！船上顿时一片惊呼和怒骂，用的是听不懂的异域语言。
“得手！撤！”“混海蛟”低吼。
“巡海鹞”上的水手们奋力划桨，小船调头就往“鬼牙礁”方向跑。几乎同时，另一边也传来爆炸声和火光——“破浪蛟”也得手了！
两处火光和爆炸，如同在寂静的敌营里扔了两块大石头。整个敌船队立刻骚动起来！警哨声、呼喊声、号角声乱成一团。几条外围的船只，包括另外几艘暗红帆快船，纷纷起锚升帆，朝着火光方向追来。其中两艘中型战船速度最快，首扑“巡海鹞”和“破浪蛟”撤退的方向。
“来了！快！进礁石区！”“混海蛟”回头看了一眼，追兵的火把光芒如同飘动的鬼火，越来越近。
两艘快船险之又险地钻进方才出来的礁石缝隙。追在最前面的一艘暗红帆快船收势不及，船底猛地传来令人牙酸的刮擦声，紧接着是木材碎裂的巨响——它撞上暗礁了！船身猛地打横，堵住了大半去路。
后面追来的船只不得不减速，小心绕行。就这么一耽搁，“巡海鹞”和“破浪蛟”已经消失在嶙峋的礁石阴影中。
“混海蛟”没有跑远，他让船贴着一块巨大的礁石停下，熄了所有灯火，静静听着外面的动静。追兵的船只不敢深入礁区，在外围逡巡，愤怒的叫骂声和海浪声混在一起。
“蛟爷，现在咋办？”水手问。
“等。”“混海蛟”很沉得住气，“等他们分兵，等他们乱。看见那艘大船没？”他指着稍远处，一艘赶过来查看情况的中型战船，那船比快船大，但比主力战舰小，此刻正停在外围，船头有人举着火把朝礁石区张望。
“就它了。”“混海蛟”眼中凶光一闪，“把‘戊七号’拿过来。”
抱着铁疙瘩的老水手小心翼翼地把东西递过来。“混海蛟”检查了一下那特制的、带着长长引信和撞针的引爆装置，确认无误。他让船悄悄从礁石另一侧绕出去，借着黑暗和礁石的掩护，缓缓朝那艘中型战船摸去。
距离拉近到不足百丈，已经能看清对方船上晃动的人影。“混海蛟”估算着风向和浪速，深吸一口气。
“划！冲过去！到三十丈就扔！扔完就往回死里划！”
水手们咬紧牙关，猛划船桨，快船如同离弦之箭，朝着那艘中型战船侧舷冲去！
对方显然发现了这突然冒出来的小船，惊呼声响起，有人张弓搭箭，有人试图调转船头的炮口。
五十丈……西十丈……三十丈！
“扔！”“混海蛟”用尽力气，将沉重的“戊七号”铁疙瘩朝着敌船水线位置奋力掷出！那老水手几乎同时扔出了另一个！
两个黑乎乎的东西在空中划出弧线。
“嗤嗤——”引信被拉燃，在空中冒出火花。
“掉头！跑！”
快船在水面上划出一个惊险的急转，水手们把吃奶的力气都使了出来，船桨几乎要抡断！
那艘中型战船上的人显然没看清扔过来的是什么，箭矢朝着快船射来，叮叮当当钉在船板上。有人用异域语言大喊着什么。
就在快船刚刚转过弯，还没来得及加速的瞬间——
“轰！！！！！！！”
一声无法形容的、仿佛天崩地裂般的巨响，从身后猛然爆发！
那不是普通的爆炸，而是一团瞬间膨胀、几乎照亮了半边夜海的炽白火球！紧接着是第二声几乎连在一起的爆响！
巨大的冲击波如同无形的巨锤，狠狠砸在海面上！“巡海鹞”即便已经冲出几十丈，依旧被掀得剧烈摇晃，几个水手差点被甩下船！猛烈的高温气浪裹挟着海水、木屑、还有说不清的碎片，从后方席卷而来！
“混海蛟”死死抱住船舷，回头望去，只见那艘中型战船所在的位置，只剩下一个巨大的、翻涌着火光的漩涡，和西散飞溅的燃烧残骸！原本在那附近的另外两艘小船，也被波及，一艘倾覆，一艘燃起大火！
可怕的寂静持续了那么一瞬，随即被更加混乱的惊呼、惨叫和爆炸声（可能是殉爆）淹没。
“戊七号”的威力，远超所有人的想象！
“我的亲娘……”“混海蛟”呆呆地看着那地狱般的景象，饶是他见惯了海上生死，也感到一阵心惊肉跳。沈括和徐元亮这两个书呆子，到底弄出了什么怪物？
“蛟爷！追兵乱了！咱们……”水手的声音把他拉回现实。
只见敌船队外围彻底乱套了。那可怕的爆炸显然吓破了所有人的胆，原本有序的阵型开始松动，不少船只下意识地开始远离礁石区，有的甚至开始转向。那艘旗舰上灯火乱晃，急促的号角声一遍遍响起，试图重新稳住阵脚。
“机会！”“混海蛟”勐地回过神，“趁他们乱，再放几把火！专挑靠得近的、帆大的射！射完就钻礁石，别恋战！”
两艘快船如同鬼魅，从礁石阴影中不时闪出，将一支支“丙三号”火箭射向混乱的敌船。虽然再没有“戊七号”那样恐怖的战果，但不断亮起的火光和爆炸，加上那惊天一爆留下的心理阴影，让敌船队的混乱持续加剧。
而此刻，在云州港正面方向，陈野站在“护卫三号”的船头，看到了东南天际那团骤然亮起又熄灭的炽白光晕，以及随后隐约传来的、闷雷般的巨响。
“成了。”他嘴角勾起一抹笑意，“老蛟这闷屁放得够响。”
他转身，对传令兵道：“发信号！升起所有灯火！擂鼓！让岸上炮台也给我响起来！咱们该去‘迎接’客人了！”
“咚咚咚！”急促的战鼓声在“掏海号”和“护卫三号”上擂响。两艘船同时升起了所有能点的灯笼火把，顿时将附近海面照得一片通明。岸上的炮台也配合着发射了几发空包弹，隆隆炮声在夜空中回荡。
本就因为侧后方遭遇不明袭击而陷入混乱的敌船队，突然看到正面港口方向灯火通明、战鼓擂动，更是惊疑不定。他们搞不清楚到底有多少敌人，从哪里来。
“护卫三号”一马当先，新装的“蓝焰铁”护板在灯火下反射着幽冷的光，船首那门主炮缓缓调整着角度。陈野没有下令开炮，只是让船保持着压迫性的姿态，缓缓向前推进。
“鲁大锤！让你弄的那个‘大喇叭’，好了没？”陈野朝舵舱方向喊。
“好了好了！”鲁大锤的声音传来，接着，一个用薄铁皮卷成的、足有脸盆大小的简易扩音筒从侧面舷窗伸了出来。
陈野接过，凑到嘴边，深吸一口气，然后运足了力气，对着敌船队方向吼了起来，声音经过扩音筒放大，在海面上传出老远：
“对面的龟孙子听着！老子是云州镇国公陈野！你们他娘的半夜三更不睡觉，跑到老子家门口摆摊，想干啥？卖炊饼啊？！”
这粗俗不堪的吼声，混杂在战鼓和零星炮声中，清晰地传到了敌船队那边。不少懂中原话的海盗或水手面面相觑。
陈野继续吼：“想打架？老子奉陪！不过丑话说在前头，刚才你们屁股后头那朵大烟花，好看不？老子这边还有更带劲的！不想变成烤王八的，现在就给老子掉头滚蛋！数到十，不滚蛋的，就别怪老子‘粪勺’不长眼，把你们连船带人一起掏了喂鱼！”
“一！”
“二！”
他真就扯着嗓子开始数数。声音在海面上回荡，配合着两艘战船缓缓压上的压迫感，还有侧后方仍未平息的混乱和火光，形成了一种极其诡异的战场氛围。
敌船队旗舰上，一个身穿黑袍、面色阴沉的中年人（正是之前在“火焰口”岛与灰袍法师接头的“圣火之国”使者）听着翻译过来的话，脸色铁青。侧后方那可怕的爆炸彻底打乱了他的计划，正面又出现了严阵以待的敌人，士气已经濒临崩溃。
“使者，我们……怎么办？”旁边一个扶桑武士装扮的头目颤声问。
黑袍使者看着远处那艘在灯火下泛着奇异蓝光的战船，还有船上那个举着铁皮筒子骂街的痞子，眼皮狂跳。他深知“圣火之国”的秘密武器有多可怕，方才那爆炸的威力，简直堪比小型“圣火之怒”！难道格物院真的掌握了更先进的技术？
“三！”
“四！”
陈野的数数声如同催命符。
黑袍使者勐地一咬牙，从牙缝里挤出几个字：“撤退！全队转向，脱离接触！快！”
旗舰上升起了撤退的旗号。本就军心涣散的敌船队如蒙大赦，纷纷调转船头，朝着来时的方向仓皇驶去，连那几艘受损的船只都顾不上了，只求尽快离开这片诡异的海域。
陈野看着潮水般退去的敌船，放下了扩音筒，啐了一口：“呸，属兔子的，跑得倒快。”
他并没有下令追击。穷寇莫追，夜战风险也大，目的达到就行。
“发信号，让‘混海蛟’他们回来吧。岸上解除警戒，但巡逻不能松。”陈野吩咐道，脸上却没什么喜色，反而眉头微皱。
他知道，这次是靠着出其不意和“戊七号”的恐怖威力吓退了敌人。但“圣火之国”绝不会善罢甘休。这次是二十多艘船，下次呢？还有朝中那些魑魅魍魉……
海风带着硝烟和焦糊味吹来。天边，已经泛起了鱼肚白。
夜海鬼火散尽，但真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。
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