翌日，天未大亮，丁琦便已起身。
他没有惊动父母，只悄悄对醒来的老狗低语几句，将那块火焰眼图案的碎片仔细收好，又背上药篓，做出日常进山采药的模样，离开了家。
晨曦微露，村子里静悄悄的。经过赵家老宅时，他刻意放缓脚步，感知全开。宅院依旧被一股无形的力量笼罩着，比昨夜更加凝实了几分，显然是里面的“仙师”加强了警戒。门口值守的青衣骑士目光如电，扫过丁琦这个早早出门的“采药少年”，未发现任何异常，便移开了视线。
丁琦心中凛然，不敢多留，快步出了村，却并未如往常般向西进入山林，而是折向往南，沿着一条更偏僻的小路，再次朝着青牛镇的方向而去。
他必须再去一趟青牛镇，而且必须尽快。赵元等人的出现，如同悬在头顶的利剑，不知何时就会落下。他需要信息，需要了解对手，更需要找到提升自保能力的方法。多宝阁，是目前唯一的希望。
这一次，他脚程更快，将体内那磅礴的生机稍稍催动，步履如飞，竟在午时之前，便再次看到了青牛镇的城墙。
镇内依旧喧嚣，但丁琦的心境已与上次截然不同。他无暇他顾，径直朝着镇中心的多宝阁走去。
站在多宝阁对面那条街的屋檐下，丁琦没有立刻进去。他如同一个好奇又胆怯的山村少年，踌躇不前，目光却飞快地扫过店铺内外。
今日的多宝阁，似乎比上次来时更显冷清。门口那块写着“收购奇物”的木牌依旧挂着。进出的客人寥寥无几，连那锦袍管事也未见踪影，只有一个小伙计在柜台后打着哈欠。
丁琦深吸一口气，压下心中的紧张。他知道，自己这副模样进去，很容易被看轻，但也可能因此降低对方的戒心。他整理了一下粗布衣衫，将气息收敛到极致，这才低着头，迈步走进了多宝阁。
“叮铃——”
门楣上的铜铃发出清脆的响声。
柜台后的小伙计抬起头，看到是个衣着寒酸的半大少年，眼中闪过一丝不耐，但还是懒洋洋地问道：“小孩，买什么？我们这儿可没有糖人儿。”
丁琦脸上挤出几分腼腆和局促，双手似乎有些无处安放，低声道：“不……不买东西。俺……俺捡到个东西，看着稀奇，想问问……掌柜的收不收？”
说着，他像是鼓起很大勇气般，从怀里（实则从储物空间）摸出那样东西，却并非火焰眼碎片，而是一块鸡蛋大小、通体浑圆、带着天然云纹的鹅卵石。这石头是他在山涧里偶然所得，质地坚硬，温润如玉，虽非灵物，但胜在形状奇异，足以充当敲门砖。
小伙计瞥了一眼那石头，嗤笑道：“一块破石头而己，当咱们多宝阁是收破烂的吗？去去去，别耽误做生意。”
丁琦脸上顿时露出失望和窘迫，讷讷道：“可……可这石头晚上会发淡淡的光……”
“发光？”小伙计一愣，仔细看了看那石头，又将信将疑地打量丁琦，“真的假的？你可别唬我。”
“俺不敢骗人。”丁琦连忙道，眼神“真挚”。
小伙计犹豫了一下，或许是觉得这少年不像说谎，又或许是多宝阁近日生意清淡，他挥挥手：“你在这儿等着，我去问问管事。”说罢，转身掀开帘子进了后堂。
丁琦心中微定，第一步成了。他站在原地，看似拘谨，实则暗中观察着店铺内的布置。货架上摆放着一些符箓、丹药、低阶法器，都散发着微弱的能量波动，令他心驰神往，却又不敢表露分毫。
片刻后，帘子掀开，出来的并非上次见过的锦袍管事，而是一个穿着灰色长衫、留着山羊胡、眼神精明的干瘦老者。他打量了丁琦几眼，目光在他那双因为常年爬山而略显粗糙、但指甲缝里干净的手上停留了一瞬，然后才接过丁琦手中的“夜光石”。
老者拿着石头摩挲了几下，又凑到眼前仔细看了看，甚至还注入一丝微不可察的法力试探，随即摇了摇头，将石头递还给丁琦，语气平淡：“小哥，这只是一块质地尚可的萤石，内含些许磷粉，受日光照射后，夜间确会微光，但并非灵材，于我等多宝阁无用，不值几个钱。”
丁琦脸上适时地露出巨大的失望，喃喃道：“哦……这样啊……谢谢老先生。”他接过石头，小心翼翼地收好，却没有立刻离开，而是踌躇着，欲言又止。
灰衫老者见状，淡淡道：“还有事？”
丁琦像是下了很大决心，又从怀里（储物空间）取出另一件物品，正是那块火焰眼图案的黑色碎片！他双手捧着，递到老者面前，声音更低，带着一丝“神秘”：“那……那老先生，您再看看这个？这是俺在……在西边黑山里头捡到的，看着邪性得很，俺心里有点怕……”
当那火焰眼碎片出现的刹那，灰衫老者原本平淡的眼神骤然一凝！他一把抓过碎片，手指甚至有些微微颤抖。他仔细摩挲着碎片的质地，盯着那诡异的火焰眼图案，脸色变得异常凝重，甚至闪过一丝惊惧。
“此物……你从何处得来？具体地点！”老者的声音陡然变得急促，带着一股不容置疑的威严，目光如钩子般钉在丁琦脸上。
丁琦被他突如其来的气势吓得一缩，结结巴巴道：“就……就在黑山峪那边，一个山坳里捡的，旁边……旁边好像还有打斗的痕迹，俺没敢细看，捡了就跑回来了……”
“打斗痕迹……”老者喃喃自语，脸色阴晴不定，他死死盯着丁琦，似乎想从他脸上看出真假，“你还看到了什么？或者……听到了什么？有没有看到什么陌生人？”
“没……没看到别人。”丁琦把头摇得像拨浪鼓，“就捡到这碎片，俺害怕，就赶紧跑了。”
老者盯着他看了半晌，见这少年眼神惊慌，不似作伪，而且身上确实没有丝毫法力波动，就是个普通凡人，这才稍稍放松了气势，但眼神依旧锐利。他沉吟片刻，从袖中摸出一小锭约莫五两的银子，塞到丁琦手里，沉声道：“小哥，这块碎片，老夫买了。今日之事，切勿对任何人提起，包括你捡到此物的地点，明白吗？否则，恐有杀身之祸！”
最后四个字，他说得极重，带着森然寒意。
丁琦“吓得”脸色发白，连连点头，紧紧攥住银子，话都说不利索了：“明……明白！俺谁也不说！谢谢老先生！谢谢！”说完，像是生怕老者反悔一般，转身就往外跑，脚步踉跄，十足一个被吓坏又得了横财的乡下少年模样。
跑出多宝阁，直到拐过街角，确认无人跟踪后，丁琦才放缓脚步，靠在冰冷的墙壁上，长长舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。
刚才那一刻，灰衫老者身上爆发出的气势，远超赵元，给他带来了巨大的压力。幸好，他伪装得够好，反应也够快。
“火焰眼……杀身之祸……”丁琦回味着老者的话，眼神凝重。这碎片代表的势力，果然不简单，连多宝阁的人都如此忌惮。而老者最后那句警告，也印证了他的猜测——危险就在身边！
这五两银子，是封口费，也是警告。多宝阁显然不想惹麻烦，或者说，不想现在惹上这个麻烦。
但丁琦的目的已经达到。他确认了三件事：
第一，火焰眼碎片代表着一个让多宝阁都忌惮的势力。
第二，黑山峪的争斗，确实与这个势力有关，他们在寻找东西或人。
第三，多宝阁对此事知情，并且态度谨慎。
更重要的是，他借机提到了“打斗痕迹”，将多宝阁的注意力，或许能引向赵元那一行人？毕竟，赵家老宅的异常，和多宝阁的担忧，很可能指向同一件事。
“祸水东引，或许能暂时缓解村子的压力……”丁琦暗忖。但他不敢肯定效果如何。
现在，他怀里多了五两银子，这是一笔“巨款”。但他更需要的，不是凡俗金银。
他再次看向多宝阁的招牌。功法，还是遥不可及。但或许，可以退而求其次？
他摸了摸怀里那本薄薄的、用粗麻线装订的、封面没有任何字迹的旧册子。这是刚才在那灰衫老者查看碎片、心神震动之际，他凭借长生者远超常人的敏捷和隐匿气息的能力，悄无声息地从柜台角落一个堆放杂物的破筐里顺出来的。册子很旧，布满灰尘，显然不受重视。
当时只是灵光一闪，觉得这被随意丢弃的东西，或许有点用处，哪怕只是最粗浅的呼吸法门也好。
他找了个僻静角落，飞快地翻看了一下册子。里面并非修炼功法，而是一些关于常见低级药材、矿物辨识，以及……几种最基础的符箓绘制方法，如“清风符”（轻微加速）、“辟尘符”（清洁自身）、“闪光符”（瞬间强光致盲）等。绘制之法残缺不全，且要求有微末法力基础才能尝试。
丁琦有些失望，但转念一想，有总比没有强。尤其是那“闪光符”，若是运用得当，关键时刻或能起到奇效。至于法力……他体内生机磅礴，虽非灵力，但或许能模拟一二？就算不成，了解这些知识也没坏处。
将册子小心收好，丁琦不再停留，迅速离开了青牛镇。
回村的路上，他心情沉重。多宝阁的反应，说明麻烦比他想象的更大。靠山村，已成是非之地。
必须尽快做打算了。
是趁着赵元等人还未察觉，带着父母悄悄离开？但天下之大，何处是安全之地？两个凡人老人，又能逃多远？
还是……兵行险着？
丁琦的目光，再次投向云雾缭绕的两界岭方向。岭那边，是传说中修仙者聚集的浩瀚天地。
或许，唯一的生路，在山的另一边。
但如何穿过危机四伏的两界岭？父母又该如何安置？
一个个难题，摆在面前。
夕阳西下，将他的影子拉得很长。丁琦回到靠山村时，已是傍晚。村口一切如常，赵家老宅依旧安静，但那份安静之下，却仿佛隐藏着噬人的风暴。
刚到家门口，母亲李氏便迎了出来，脸上带着一丝忧虑：“琦儿，你可算回来了。下午赵里正家派人来传话，说明日要在村里设宴，答谢乡亲往日照拂，让各家都去个人。你爹进山还没回，明日……怕是得你去一趟了。”
丁琦脚步一顿。
赵家设宴？
在这个敏感的时候？
宴无好宴！
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