朝鲜战役的迅速结束，让偷摸摸观察这场战争的人都出了一身冷汗，龙国的獠牙彻底的展现在世人面前。
就像前文说的，这个年代一饭之恩足以让人赴汤蹈火，信义还是思潮主流，哪怕黑龙军的待遇足够高，福利足够好，仍有部分死忠于朝廷的汉子。
纪沧海和朱云飞并非没有察觉这些义士的行为，只是一直的观察，让他们和那些汉子一样纠结。
朝廷派来的这些暗探，熟悉了解黑龙军的实力，清楚的知道朝廷和黑龙军的差距，而且他们切实的看到了东三省百姓的安居乐业，和龙国开疆拓土，为华夏奠定万事之基的壮举。这让他们陷入了两难，即便是向朝廷通风报信，也是一些不疼不痒的行动，核心机密都默契的没有透露，这也让朱云飞有些头疼。
原计划让这些暗探将黑龙军的实力曝光给朝廷，方便他们后续的施压，可到头来还得自己上，靠留在政务系统的探子转出去。
朝鲜半岛的硝烟尚未完全散尽，汉城易主的消息便已通过电报，跨越山海，传回了远在黑龙江的东三省总督府，也摆在了摄政王载沣那堆积如山的案头。
电文内容非常简洁，一如纪沧海的作风：“朝鲜战事已定，五师团寇尽殁，汉城克复，我部伤亡极微。即日起，着手朝鲜重建与移民前期事宜。”
“战事已定……”载沣捏着薄薄的电报纸，指尖因用力而微微泛白，口中喃喃重复着这四个字。暖阁里炭火烧得正旺，他却觉得一股寒意从脚底直窜顶门心。朝鲜，就这么……拿下了？五个甲等师团，数万倭寇，加上那些朝奸二鬼子，前后不过月余，竟真的灰飞烟灭？
最初得知纪沧海和朱云飞带兵进入朝鲜，他还想发电申斥一番，考虑到纪沧海在欧洲的背景，他犹豫再三打算再观望一下。没想到战事就这么结束了，心里痛快之余，一股惊悸不由而发。
一方面，是倭寇屡屡欺凌天朝，如今在纪沧海手中碰得头破血流，总算出了口恶气。另一方面，是一种更深沉的、几乎要将他吞噬的不安，纪沧海的力量，已经超出了他所能理解的范畴。
这种力量，如今就盘踞在卧榻之侧，东三省、龙国、绝岛、印度……乃至新近纳入掌控的朝鲜，一个以纪沧海为核心的、庞大到令人窒息的新势力圈已然成型，将大清原本就摇摇欲坠的版图牢牢的锁在中心。最初得知这些消息的时候他还不相信，多方派人实地探查后才接受这个事实，一字并肩王纪沧海，哦不，龙国的话事人，已经成长到世界霸主级的程度了。
现在唯一让他还能安慰自己的，就是朱云飞曾立过的誓言，百年内，东三省全体军民的武器只会指向国外。只是这种自己无法掌控的感觉，真的很难受，尤其是东三省的一切对外战事，竟然不告知陛下和他这个摄政王。
“王爷，”贴身太监小心翼翼地禀报，“朱制台回京了，递了牌子请求觐见。”
载沣猛地回过神，心脏不受控制地剧烈跳动起来，他来了！他来了！他深吸一口气，努力平复翻涌的心绪，沉声道：“宣，去……去养心殿西暖阁。”他需要在一个相对正式，又能隔绝大部分耳目的地方，面对这位手握重兵、代表着纪沧海意志的代表。
当朱云飞高大的身影出现在西暖阁门口时，载沣正背对着门口，望着墙壁上那幅巨大的《皇舆全图》。地图上，代表着大清疆域的明黄色块依旧占据着中央，只是版图加大了许多，更多的是暗红色的东三省、乌拉尔以东、绝岛、安达曼、印度部分，以及刚刚插上赤龙旗的朝鲜，这片巨大的暗红区域，包裹着这抹明黄。
“臣，东三省总督朱云飞，参见摄政王。”朱云飞的声音平稳有力，打破了室内的沉寂，他依旧穿着那身深灰色的呢料军大衣，风尘仆仆，却不见丝毫疲惫，眼神锐利如刀，仿佛能穿透人的心肺。
载沣缓缓转身，脸上挤出一丝勉强的笑容：“制台辛苦了。朝鲜大捷，扬我国威，实乃近年来罕见之大胜，朝廷……朝廷必当重赏。”他刻意回避了“纪沧海”和“龙国”的字眼，试图将这场胜利纳入大清的框架内。
朱云飞微微躬身，算是回礼，语气却听不出多少喜悦：“王爷谬赞，此战能胜，全赖并肩王运筹帷幄，将士用命，以及……装备代差。倭寇的战力，在我军面前，不过土鸡瓦狗尔。”他轻描淡写地将一场灭国级战役归结为技术优势，话语间的自信甚至可称之为傲慢，让载沣心头又是一紧。
“是啊，并肩王……用兵如神。”载沣干巴巴地附和了一句，引着朱云飞落座，亲自斟了杯热茶推过去，“制台此番回京，除了报捷，想必还有要事？”他明知故问，手心已然沁出冷汗。
朱云飞没有去碰那杯茶，目光直视载沣，开门见山：“王爷，朝鲜已下，倭寇在朝鲜的有生力量基本清除。现在最大的难题，是新附之地，百废待兴，亟需人手驻守、经营、移民实边。”
载沣点头：“这是自然，朝廷可下旨，从山东、直隶等地招募流民，充实朝鲜……”
“不够。”朱云飞打断了他，声音不高，却惊得载沣一个激灵，“王爷，东三省为了支撑龙国、绝岛、印度等地的开拓，已先后抽调近五分之二的人口，青壮几近枯竭。如今朝鲜数百万口之众，地域广袤，非区区数万流民可填。而且，这仅是朝鲜一地。”
他站起身，走到那幅地图前，手指划过一个个被标记的区域：“龙国，地广人稀，两百万人撒进去，如同石子投入大海。绝岛，移民六百八十万，仅是种子，开发万里疆域，杯水车薪。印度，我们虽已完成了当地民众的迁徙，空出了地方，但实际控制区域仍需大量民力填充。安达曼、南海诸岛，也都需要驻军、设治。更遑论……”他的手指最终停在了小日子列岛的位置，虽然没有明说，但那片并不怎么好吃的鸡肋似乎已经被龙国惦记上了。
载沣的脸色随着朱云飞的指点越来越白，他感到喉咙发干：“制台……你的意思是？”
朱云飞转过身，目光如炬，盯着载沣：“王爷，我们的摊子铺得太大了。扩张的速度，远远超过了我们的预期，或者说，超过了东三省现有核心人口能支撑的极限。我们缺人，缺受过基本教育、能被有效组织动员的人口。不仅仅是士兵，还有官员、教师、工程师、工人、农民！没有足够的人口基数，打下的疆域不过是无根之萍，随时可能得而复失，更别提建设与发展。”
他顿了顿，语气加重，每一个字都像锤子敲在载沣心上：“东三省，已经榨干了。而关内，亿万同胞，却仍困于这腐朽的体制之下，人力、物力、财力，在内耗中空转，在贪腐中流失，无法有效整合，无法为这前所未有的开拓事业提供支撑。”
载沣猛地站起来，声音带着一丝颤抖：“制台！你……你此言何意？难道我大清亿兆黎民，不是华夏子民吗？朝廷……朝廷亦可下旨，鼓励移民实边……”
“王爷！”朱云飞再次打断他，语气中带着一丝不耐，“您应该比任何人都清楚，现在的清廷，还有多少动员力？政令不出紫禁城者几何？各地督抚阳奉阴违者几何？层层盘剥之下，真正能到百姓手中，能转化为有效移民和建设力量的，又有几分？更何况，观念桎梏，乡土难离，没有强有力的组织和新政引导，指望一纸空文就能让百姓背井离乡，去万里之外拓荒？”
他向前一步，逼近载沣，压迫感十足：“王爷，时代变了。我们面对的，是一个全球争霸的时代，是一个弱肉强食的世界。列强环伺，即便被我们暂时打残的倭寇，其本土未损，工业基础尚在，假以时日未必不能恢复。我们若不能尽快整合内部资源，将庞大的人口潜力转化为实实在在的国力和开拓力量，待列强缓过气来，或者新的挑战者出现，今日之疆域，明日就可能成为他人觊觎的肥肉！甚至……这华夏本土，能否保全，亦未可知！”
“你……你危言耸听！”载沣脸色煞白，后退了一步，脊背撞上了冰冷的紫檀木椅背，“我大清立国二百余年，根基深厚，岂是你说……说亡就亡的？况且，有你们在东三省，有并肩王在海外，谁敢轻易犯我疆土？”
“根基深厚？”朱云飞几乎要冷笑出声，他强压下讥讽，语气转为一种近乎残酷的平静，“王爷，您是真不明白，还是不愿明白？这根基，早已被蛀空了！从1840年到现在，七十余年，丧权辱国条约签了多少？赔了多少款？割了多少地？民心士气还剩多少？朝廷中枢，派系倾轧，贪腐横行；地方督抚，尾大不掉，各有算盘。军队，除了少数新军，大多不堪一击。财政，寅吃卯粮，债台高筑。这样的‘根基’，如何应对这千年未有之变局？如何支撑我等开拓万里的伟业？”
他深吸一口气，终于抛出了此行的核心目的：“王爷，并肩王让我转告您。当前的局面，已非维持旧制所能应对。为了整合华夏之力，应对未来挑战，为了不使我们打下的基业因后方不稳、人力匮乏而功亏一篑，必须做出改变。”
载沣的心脏几乎停止跳动，他死死盯着朱云飞：“什……什么改变？”
朱云飞迎着他的目光，一字一顿：“结束帝制，和平移交政权。由我们，来主导建立一个全新的、高效的、能够最大限度动员和利用华夏人力物力的政治架构。”
“轰——！”
如同惊雷在脑海中炸响，载沣只觉得天旋地转，眼前发黑。他踉跄了一下，扶住椅背才没有摔倒。尽管早有预感，但当这话从朱云飞口中如此清晰、如此直白地说出来时，他还是感到了一种灭顶般的恐惧和荒谬。
“你……你们……这是谋逆！是造反！”载沣的声音尖利得变了调，指着朱云飞，手指颤抖，“爱新觉罗氏待你们不满！先太后赐封并肩王，本王视你为肱骨，东三省任你施为，要钱给钱，要权给权！你们竟……竟如此狼子野心！想要夺我大清江山？！”
面对载沣的失态咆哮，朱云飞的神色依旧平静，只是眼神中多了一丝怜悯：“王爷，我们并非要谋逆，也非单纯的造反。这是时势使然，是唯一的选择。我们没有要赶尽杀绝，并肩王承诺，若和平过渡，可优待清室，保障皇室成员生命财产安全，甚至可保留一定尊号。这远比在未来的动荡中被彻底推翻，玉石俱焚要好。”
“优待？尊号？”载沣像是听到了天大的笑话，惨笑着，眼泪却几乎要流出来，“祖宗江山都没了，要那些虚名何用？！我载沣是摄政王，是大清的摄政王！不是亡国之君！你们休想！休想！”
他猛地挺直身体，像是要抓住最后一根稻草，色厉内荏地吼道：“我大清还有数十万新军！有袁世凯的北洋六镇！有各地督抚！有天下士子民心！你们不过十万之众，难道真要冒天下之大不韪，掀起内战吗？！别忘了，列强也不会坐视你们胡作非为！”
朱云飞静静地看着他，直到载沣的咆哮声在空旷的暖阁里渐渐消散，只剩下粗重的喘息。他才缓缓开口，声音不高，却带着一种金属般的质感，敲击着载沣最后的心理防线：
“王爷，您说的新军，其中有多少中下层军官，是在齐齐哈尔接受过我们的训练和思想熏陶的？您说的北洋六镇，袁世凯是更忠于您，还是更忠于他自己的权势和利益？当我们的坦克集群出现在京畿平原，当我们的战机遮蔽京都的天空，当我们的火炮射程覆盖他们的军营，您觉得，他们抵抗的意志还能剩下几分？”
“至于列强，”朱云飞嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“英国深陷欧战泥潭，还被我们在印度放了一波血，倭寇本土岌岌可危，海军元气大伤，沙俄就不说了，让我们拿下了乌拉尔以东的全部土地，整个同盟国都是我们的盟友。王爷，您认为，此刻还有哪个列强，有能力、有决心，为了一个行将就木的清廷，来直面我龙国的兵锋？”
他向前一步，几乎与载沣面对面，目光如冰冷的探针，刺入载沣惶惑的眼底：“王爷，认清现实吧。抵抗毫无意义，只会让这片土地徒增伤亡，让华夏元气大伤，延缓我们应对未来大争之世的步伐。这非我们所愿见，想必，也非您所愿见。毕竟，您也不希望爱新觉罗的子孙，最终落得……明末朱姓宗室那般下场吧？”
最后这句话，如同压垮骆驼的最后一根稻草，载沣浑身一颤，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。他颓然瘫坐在椅子上，双目失神，仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神。暖阁内只剩下他粗重而混乱的喘息声，以及炭火偶尔爆开的噼啪轻响。
朱云飞看着彻底被击垮的载沣，心中并无多少快意，反而升起一丝复杂。但是这只是开始，载沣的反应在他的预料之中，接下来的博弈，才是真正的关键。他不再多言，只是静静地站在那里，给这位末路王爷一点消化这惊天巨变的时间。
“你们立过誓言，说百年内不会将兵锋指向关内！”载沣颤巍巍的将自己的底牌亮出，试图用信义来做最后的挣扎。
朱云飞沉默了几秒，有些不情愿的道：“陛下，东三省永远不会将兵锋指向关内，我们不会屠杀自己的同胞，但清廷内部现在真的是铁板一块吗？上兵伐谋……”
良久，载沣才用沙哑得几乎听不清的声音问道：“……纪沧海……他，他想怎么做？”
“并肩王计划，在今年九月，与王爷及清室核心成员，进行一次正式的会谈。”朱云飞语气平和了一些，“届时，会展示必要的力量，也会提出具体的过渡方案和优待条件，力求平稳，避免动荡。在此之前，希望王爷能仔细权衡，早做准备。”
说完，朱云飞后退一步，微微躬身：“话已带到，臣告退，王爷保重。”
他转身，迈着沉稳的步伐离开了西暖阁，留下载沣一人，对着那幅象征着昔日荣光、如今却布满阴影的《皇舆全图》，独自沉浸在无边的绝望与冰寒之中，那暗红的疆域此刻像张开的巨口，即将吞噬那一抹金黄。
朱云飞走出紫禁城，回头望了一眼那巍峨而暮气沉沉的宫墙。
通气的任务完成了，接下来，就看载沣和那些清室亲贵，是选择体面地走进历史，还是被迫以一种更惨烈的方式退出舞台。
而他和他的队友们，已经做好了应对一切可能的准备，历史的车轮，正以无可阻挡之势，向前碾去。
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