去得迅速，从不多言，只是每次看向张睿的眼神，都会多出一丝难以掩饰的惊异。
张睿身上的变化，太过明显。
最初的几日，他几乎是在昏睡与剧痛中度过。与狼搏杀留下的伤口、透支的身体、强行突破经脉的暗伤，一齐反噬。他高烧不退，时而清醒，时而糊涂，全靠怀中那枚玉片持续散发出的微弱清凉气息吊着一口气，以及妹妹强忍恐惧，用清水一点点润湿他干裂的嘴唇。
就在侯三都暗自摇头，觉得这小子可能熬不过去时，转机出现了。
高烧奇迹般退去，伤口开始以肉眼可见的速度结痂、收口。张睿清醒的时间越来越长，眼神中的虚弱迅速被一种内敛的精光所取代。
他开始修炼。
并非简单的活动筋骨，而是一种侯三从未见过的、极其古怪而痛苦的修炼方式。
他按照册子上新浮现的深奥法门，引导着体内那丝融合了玉片气息的“气血”，冲击着那些未曾打通的细微经脉。每一次冲击都伴随着剧烈的痛苦，浑身肌肉痉挛，汗出如浆，甚至嘴角溢血。但他却咬紧牙关，一次次尝试，如同自虐。
闲暇时，则反复演练那套简练到极致的搏杀术。动作毫无花哨，甚至有些丑陋，却招招直奔人体最脆弱的咽喉、眼睛、下阴、关节等处，狠辣刁钻，带着一股纯粹的、令人心悸的毁灭意味。他以指代匕，对着空气，对着洞壁阴影，无声无息地练习，往往一个简单的刺击动作，就要重复上千次，直到力竭。
侯三某次送来食物，恰看见张睿正对着一块凸出的岩石练习指力。只见他凝神静气，指尖微颤，猛地一戳！
“噗”一声轻响，竟在那坚硬的山岩上，留下了一个浅白色的印子！
侯三倒吸一口凉气，瞳孔骤缩。这他妈是什么指力？那石头他试过，硬得很！这小子真是个怪物！
张睿察觉到来人，缓缓收功，气息平稳，仿佛刚才那石破天惊的一指只是随手而为。他看向侯三，点了点头，算是打过招呼，眼神平静无波，却让久在市井底层厮混、见惯狠角色的侯三，感到一阵莫名的心悸。
这小子，和几天前那个狼狈逃窜的少年，简直判若两人！那股子沉静下的狠劲，像是被打磨开刃的锈刀，终于露出了内里的锋芒。
“李头让我问你，”侯三压下心中的波澜，将食物放下，低声道，“外面风声紧，好几拨人都在暗地里找你。你有什么打算呢？”
张睿拿起一个冰冷的杂粮馍馍，慢慢嚼着，没有立刻回答。
打算，他自然有打算。被动躲藏绝非长久之计。妹妹需要安稳的生活，自己需要资源和空间来提升实力，更需要主动去探寻真相，而不是等待危机降临。
李彪的援手绝非无私，这份“恩情”需要偿还，或者说，需要以某种方式“交易”。而目前看来，李彪似乎是他唯一能接触到的、或许可以“交易”的对象。
“我想见李总旗。”张睿咽下口中的食物，声音平静却带着不容置疑的决断。
侯三似乎并不意外，咧了咧嘴：“就知道你待不住。话不投机半句多，成话俺带到。不过李头见不见你，啥时候见，俺可说不准。”
“有劳侯三哥。”张睿拱手。
侯三摆摆手，再次悄无声息地离去。
等待并未持续太久。两天后的深夜，当妹妹已然熟睡，洞外风声正急时，枯藤再次被拨开。
来的不是侯三。
一个高大的身影堵在洞口，几乎遮住了所有微弱的光线，带来一股熟悉的、混合着皮革与淡淡血腥气的压迫感。
李彪。
他依旧是那身总旗官服，按刀而立，目光如冷电般扫过山洞，在角落里熟睡的张玥身上略一停留，最终落在盘膝而坐、正缓缓收功的张睿身上。
山洞内一片死寂，只有火折子偶尔发出的噼啪声。
李彪没有说话，只是上下打量着张睿，眼神锐利得仿佛要将他从里到外剖开。他显然已经从侯三那里得知了张睿惊人的恢复速度和变化。
张睿坦然迎着他的目光，缓缓站起身。数日的潜修，不仅伤势尽复，身高似乎也隐隐拔寸了些许，虽然依旧瘦削，但站姿如松，体内气血充盈，自有一股不容小觑的气度。
“看来，侯三那点干粮，还挺养人。”李彪终于开口，声音低沉，带着一丝听不出意味的调侃。
“托总旗大人的福。”张睿不卑不亢地回应。
李彪哼了一声，踱步走进山洞，空间顿时显得逼仄起来。他瞥了一眼石壁上那个淡淡的指印，眼神微微一凝。
“说罢，非要见老子，想干什么？”他开门见山，不耐烦似地问道。
张睿深吸一口气，知道关键时刻来了。他沉声道：“属下想知道，是谁要杀我？为何要杀我？”
李彪斜睨着他：“知道又如何？就凭你现在这点三脚猫的功夫，想去报仇？”
“并非报仇。”张睿摇头，目光清澈而坚定，“只想知己知彼，求个明白，也好知道日后该如何防备，该走哪条路。”
李彪盯着他看了半晌，忽然嗤笑一声：“你小子，倒是比看起来聪明点。行，看在你差点死了的份上，老子就告诉你点能听的。”
他压低了声音，语气变得凝重：“要你命的人，来头不小。和京营里一桩烂账有关，也和你那天在点卯时出的风头有关。”
“是……兵部那位王侍郎？”张睿试探道。点卯时王侍郎的尴尬与恼怒，他看在眼里。
“他？”李彪不屑地撇撇嘴，“他顶多算个遮羞的幌子，拿钱办事的泥菩萨。真正下手的是他下面的人，和京营里某些黑了心肝的蛆虫勾连着，做惯了喝兵血的买卖！你点卯时护下的那个闹事的，咬出了些东西，虽然没伤筋动骨，但也让他们惊了。而你...”
李彪的眼神骤然凌厉起来：“偏生你于那般紧要关头入了王守仁的法眼！须知那王主事乃刘阁老麾下之人，新官履任之初，正欲大展拳脚、烧起三把烈火，彻查京营积弊之事早已传得沸沸扬扬。而你这般横空出世的‘潜力股’，恰有可能触碰到文书房些许边缘机密……在有心人眼中，你无异于那颗足以点燃火药桶的星火！宁可错杀，绝不轻纵！可明白其中利害？”
张睿默然，心中寒意更盛。果然如此！匹夫无罪，怀璧其罪。他这点微末的“价值”，在那些大人物眼中，竟也成了必除之而后快的理由！
在那前夜兵马司过后，尚有另一支技艺更为精湛的追兵紧随而来，以及……张睿稍稍迟疑片刻，终是开口问道：“莫非还有一个神秘的蒙面之人？”
“蒙面人？”李彪眉头猛地一皱，眼神瞬间变得极其凌厉，“什么样的蒙面人？你还知道什么？”
张睿心中一凛，将那夜蒙面人的身形、语气、以及那双格外明亮的眼睛简单描述了一遍，只隐去了对方追问自己气息变化和玉片的细节。
李彪听完，脸色变得阴晴不定，在昏暗的光线下显得有些骇人。他沉默了片刻，才缓缓道：“那个人你以后如果再遇到，立刻躲开！能躲多远躲多远！那不是你能招惹的存在，也不是老子能摆平的角色。”
他的语气中，竟然带着一丝极其罕见的忌惮！
张睿心中掀起惊涛骇浪。连李彪都如此忌惮？那蒙面人到底是什么来历？东厂？锦衣卫？还是其他？
“至于另一拨追兵，”李彪冷哼一声，“是某些人养的‘灰雀’，专门干脏活的。侯三处理掉的那两个，只是小喽啰。”
山洞内再次陷入沉默。信息量巨大，张睿需要时间消化。
良久，李彪再次开口，语气恢复了之前的冷硬：“好了，该知道的你也知道了。现在说说，你打算怎么办？老子这地方，也不是白住的。”
交易来了。
张睿抬起头，目光直视李彪：“我想请总旗大人，给我一个‘合法’的身份，让我和妹妹能回到城里，安稳生活。”
“哦？”李彪挑眉，“然后呢？继续当你缩起来的小旗？”
“不。”张睿摇头，声音不高，却斩钉截铁，“我想请大人，给我一个机会，一个能更快立功、更快往上爬的机会！无论是战场厮杀，还是...其他‘麻烦’的差事！”
他需要力量，需要地位，需要能保护自己和妹妹，并能主动探寻真相的力量！躲藏和缓慢积累太慢了！他必须兵行险着！
李彪眼中精光爆闪，似乎没料到他会提出这样的要求。他仔细打量着张睿，仿佛第一次真正认识这个少年。
“更快立功？更快往上爬？”李彪重复了一遍，嘴角扯出一丝残酷的笑意，“小子，你知道那意味着什么吗？意味着把脑袋别在裤腰带上，意味着要去啃最硬的骨头，意味着死了可能连块裹尸布都没有！”
“我知道。”张睿的回答没有丝毫犹豫，“但我更知道，只有自身足够强，才能活下去，才能活得有尊严！求大人成全！”
李彪盯着他，看了足足十几息。山洞内只有火折子燃烧的细微声响和妹妹平稳的呼吸声。
终于，李彪缓缓点了点头，脸上露出一抹近乎狰狞的笑容：“好！有种！老子就喜欢你这股子狠劲！既然你自己想找死，老子就送你一程！”
他从怀中掏出一块黑沉沉的铁牌，扔给张睿。铁牌入手冰凉，上面刻着一个狰狞的狼头图案，下方还有一个编号“柒”。
“这是？”张睿接过铁牌，触手生寒，绝非普通铁器。
“‘夜不收’那块招牌。”李彪神色淡然，可这轻描淡写的一句话里，却裹挟着一个令张睿内心剧烈震颤的名字！
夜不收！明代军中负责哨探、刺探军情、甚至执行特殊任务的精锐斥候！危险性极高，伤亡率极大，但同样，立功机会也多，升迁极快！
“三日后，北边会有一批‘货’要入境。我需要有人去接应，并把‘货’安全带回。”李彪的声音压得极低，带着铁血之气，“这活儿本来轮不到你，但原来负责接应的小队出了点‘意外’。现在缺人，你敢不敢去？”
货？什么货？为何会出意外？这其中蕴含着巨大的风险和未知！
张睿握紧了手中冰冷的狼头铁牌，没有任何犹豫。
“敢！”
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