妖界的 “九尾妖宫” 建在浮空的青玉石台上，台周缠绕淡紫色灵雾，下方是成片的 “灵植园”，奇花异草在妖力滋养下泛着微光。妖帝（新角色备注：九尾狐族首领，元婴后期战力，擅长妖界阵法，性格温和却不失威严）已在宫门前等候，见到沈砚一行人，笑着拱手：“沈先生，林先生，墨渊前辈，辛苦你们了。”
进入妖宫大殿，殿内的石柱雕刻着九尾狐图腾，中央的石桌上摆放着灵脉茶 —— 用妖界特有的 “紫雾茶” 冲泡，能快速恢复灵气。妖帝亲手给沈砚倒茶：“怨瘴林是妖界怨气最重的地方，里面不仅有低阶诡异，还有玄阴宗当年留下的‘怨气陷阱’，贸然进去会吃亏。”
沈砚抿了口茶，灵气流淌过丹田，疲惫感减轻不少：“妖帝可知怨蚀领主在怨瘴林的具体位置？它的核心未被彻底净化，恢复后会更难对付。” 妖帝摇头，调出一面水镜，镜中显示怨瘴林的影像：“里面雾气太浓，我的弟子只能查到它在林中心的‘怨魂潭’，具体位置还不清楚。”
林砚辞放下茶杯，指尖在石桌上画了个简易地图：“怨魂潭周围有三道天然怨气屏障，需先破屏障才能靠近。我的血脉之力能削弱屏障，沈砚的守界神光负责净化，墨渊前辈的剑术可以牵制可能出现的埋伏。” 他的语速简练，却把分工安排得明明白白，妖帝眼中闪过一丝赞赏：“林先生考虑周全，我再派二十名擅长破阵的弟子，帮你们打开屏障。”
墨渊突然开口，目光落在水镜中的怨魂潭：“那里的怨气纹路，和上古守界战场的‘封魂阵’很像，怨蚀领主可能想借助阵法恢复力量。我们必须在它启动阵法前阻止它，否则阵法会污染整个妖界的灵脉。”
沈砚心中一紧，刚想追问，传讯符突然震动 —— 是沈明宇发来的：“哥！京城一切安好，妈让我跟你说，她用中阶治愈术救了三名灵气紊乱的士兵，还说灵脉粥她给你留着，等你回来喝！” 沈砚看着消息，嘴角不自觉上扬，回复道：“替我跟妈说，注意休息，别太累。”
林砚辞注意到他的笑容，侧头问道：“家里没事？” 沈砚摇头，把传讯符收好：“明宇说妈一切都好，我们可以放心处理这边的事。” 林砚辞 “嗯” 了一声，指尖轻轻碰了碰沈砚的手腕 —— 像是在确认他是否真的安心，动作细微却满是守护之意。
次日清晨，沈砚一行人带着二十名妖族弟子前往怨瘴林。怨瘴林的入口被淡黑色雾气笼罩，雾气中隐约传来诡异的嘶吼，地面上的灵草都已枯萎，变成黑色的焦炭。白月上前，尾巴甩出妖火：“这雾气有腐蚀力，我先用妖火开道。”
妖火在雾气中烧出一条通道，众人小心翼翼地进入。走了约半柱香时间，前方突然传来弟子的惨叫：“有陷阱！” 沈砚抬头，只见头顶的树枝上缠绕着黑色怨丝，正朝着弟子们缠去 —— 是玄阴宗的 “怨丝锁魂阵”！
“快退！” 林砚辞纵身挡在弟子前，清灵剑斩出剑光：“血脉剑气?断丝！” 剑光斩断怨丝，却有更多怨丝从地面涌出，缠住一名弟子的脚踝。沈砚立刻放出神光：“守界传承术?净丝！” 光流化解怨丝，弟子却已脸色苍白，显然被怨气侵入体内。
“是玄阴宗的余党！” 墨渊的金色剑光指向林深处，“他们躲在树后，想用陷阱消耗我们的灵气！” 话音刚落，十几道黑色身影从树后冲出，为首的正是玄阴宗的 “怨魂长老”（新角色备注：玄阴宗残余核心成员，元婴初期战力，擅长操控怨丝与陷阱，曾参与囚禁林父），他狞笑着：“沈砚，没想到你们会来妖界送死！这怨瘴林，就是你们的葬身之地！”
沈砚眼神一冷，守界石开始凝聚神光：“玄阴宗都快灭了，你们还敢出来蹦跶？今天就让你们彻底消失！” 怨魂长老却突然甩出一道黑色符箓，符箓在空中炸开，怨瘴林的雾气瞬间变得更浓：“我可不止带了人，还有怨蚀领主大人给的‘怨气符’，能让这林子里的诡异都听我的指挥！”
雾气中，无数双红色的眼睛亮起，低阶诡异生物朝着众人围来。白月脸色一变：“是‘怨瘴蜥’，它们的唾液能腐蚀战甲！” 沈砚握紧守界石，对着众人喊道：“墨渊前辈，你和白月带弟子们挡诡异；林砚辞，我们去解决怨魂长老！”
林砚辞点头，与沈砚并肩朝着怨魂长老冲去。怨魂长老甩出怨丝，却被林砚辞的剑光斩断。沈砚趁机放出神光：“守界传承术?缚灵！” 金色光链缠住怨魂长老的身体，他挣扎着喊道：“不可能！我的怨丝怎么会挡不住你们！”
“因为你太弱了。” 林砚辞的剑光已抵在怨魂长老的喉咙前，语气冰冷。怨魂长老眼中闪过恐惧，突然从怀里掏出一颗黑色珠子，想要捏碎 —— 是 “自爆珠”！沈砚眼疾手快，神光拍飞珠子，珠子在远处炸开，黑色雾气被神光净化。
怨魂长老被林砚辞一剑制服，跪在地上喘着气。沈砚蹲下身，守界石贴在他额头：“说，怨蚀领主让你们来妖界做什么？玄阴宗还有没有残余势力？” 怨魂长老眼神闪烁，却在神光的压迫下不敢隐瞒：“领主大人让我们在怨魂潭布‘聚怨阵’，帮它恢复核心；玄阴宗…… 只剩下我们这些人了，都在怨瘴林里……”
就在这时，远处传来墨渊的喊声：“沈砚！快过来！诡异太多，我们快撑不住了！” 沈砚和林砚辞对视一眼，林砚辞将怨魂长老交给妖族弟子看管，两人立刻朝着墨渊的方向冲去 —— 怨瘴林的危机，才刚刚开始。
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