午后的阳光穿过青溪古镇的檐角，在青石板路上投下斑驳的光影。空气中混着潮湿的水汽和淡淡的草木香，本该是宁静惬意的时光，古镇入口却围了不少神色不安的村民，低声议论着什么，气氛有些凝重。
沈砚和林砚辞并肩走来，刚踏入古镇范围，就能感受到空气中漂浮的微弱戾气——与传讯玉牌提示的怨气波动完全吻合。两人对视一眼，脚步不停，径直朝着人群聚集的方向走去。
人群中央是一棵老槐树，树干粗壮，枝繁叶茂，只是本该翠绿的槐树叶上，竟沾着一层淡淡的黑气，像是蒙了层灰，连阳光照在上面都显得黯淡了几分。几位年长的村民眉头紧锁，嘴里念念有词，时不时伸手抚摸树干，眼神里满是担忧。
“这树怕是成精了吧？前几天还好好的，怎么突然就变成这样了？”
“可不是嘛，夜里还能听到呜呜的声音，怪吓人的，会不会是去年那孩子的怨气没散啊？”
“别瞎说！但这黑气看着就不对劲，要是伤到人可怎么办？”
议论声传入耳中，沈砚抬手从储物袋里取出一张黄色符纸，正是怨气探测符。他指尖凝起一丝灵气，轻点符纸，符纸立刻化作一道流光，径直飘向老槐树下。
符纸刚落到树根附近，原本平淡无奇的纸面突然红光闪烁，光芒越来越亮，甚至泛起了细微的波动，显然下方的怨气浓度不低。
林砚辞俯身蹲下，指尖轻轻拂过地面的青苔，拨开几片落叶。他的目光锐利，很快就注意到地面上隐约可见的细微纹路，这些纹路错综复杂，组成了一个简易的阵法轮廓。“是玄阴宗的低阶聚怨阵，”他起身对沈砚说道，语气带着几分笃定，又有几分疑惑，“但阵眼的纹路不对，被人改造过了，手法比玄阴宗的粗糙，却多了些诡异的变化。”
沈砚点点头，掌心泛起金色灵光，守界石的力量已经悄然运转，随时准备净化怨气。就在他即将催动力量时，一只布满皱纹的手突然抓住了他的手腕。
沈砚转头，看到一位头发花白的老人，脸上满是焦急和恳求：“先生，你是来处理这怪事的吧？求你帮帮忙，去年在这里溺亡的那个孩子，是不是还没安息？这黑气，是不是他引来的？”
老人的声音带着颤抖，周围的村民也纷纷看过来，眼神里满是期盼。去年的溺亡案在古镇影响很大，那个才五岁的孩子，在古镇的小溪里意外溺亡，家人悲痛欲绝，村民们也一直心存惋惜。
林砚辞立刻上前一步，挡在沈砚和老人之间，语气温和却坚定：“老人家您放心，我们就是来解决这件事的，一定会妥善处理，不会让怨气伤到人，也会让逝者安息。”
说话间，他指尖悄然划过腰间的玉佩，一丝不易察觉的淡绿色灵气扩散开来，形成一个无形的防护罩，将周围的村民都护在其中。这是林家的祖传术法，能隔绝低阶怨气的侵蚀，既不引人注意，又能切实保护众人。
老人见他神色诚恳，语气笃定，紧绷的情绪稍稍缓和，松开了抓住沈砚的手，默默退到一旁，和其他村民一起远远看着，眼神里依旧带着担忧。
沈砚冲林砚辞微微颔首，示意他已做好准备。随后，他掌心的金光愈发浓郁，守界石的净化之力顺着手臂涌动，朝着老槐树下的阵眼而去。
就在金色灵光即将触及地面阵法的瞬间，异变突生！老槐树的根部突然爆发出一股黑色的气浪，比之前看到的淡黑气浓郁数倍，如同墨汁般浓稠，带着刺鼻的腥气，猛地朝着周围扩散开来。
更让人始料未及的是，黑气并未四散，而是凝聚成一道黑色的气柱，直扑向不远处一个正在玩耍的孩童！那孩子才三四岁，正蹲在地上捡石子，根本没意识到危险降临。
“小心！”林砚辞低喝一声，几乎是本能地身形一动，瞬间挡在了孩童身前。他指尖凝出耀眼的白光，家族传承的净化之力毫无保留地释放出来，形成一道白色光幕，挡在黑气前方。
但这股黑气经过阵法改造，比普通的低阶怨气强悍不少，白色光幕只支撑了一瞬就出现了裂痕。
沈砚反应极快，几乎在林砚辞出手的同时，他就调转灵气方向，不再攻击阵眼，而是将金色灵气源源不断地渡向林砚辞。
金色灵气与白色灵光在半空交汇，瞬间融合在一起，形成一道厚重的金色护罩。“砰”的一声闷响，黑色气柱撞在护罩上，激起层层涟漪，最终被金色护罩牢牢挡住，慢慢消散在空气中。
黑气消散的瞬间，老槐树下突然闪过一道微弱的白光，一件小小的物件从泥土中浮现出来。沈砚伸手一招，那物件便飞到了他手中。
是一枚小小的长命锁，银质的锁身已经有些氧化发黑，但上面刻着的“长命百岁”四个字依然清晰可见。锁身还挂着半截红绳，显然是孩子生前佩戴的信物。
看到这枚长命锁，周围的村民都安静了下来，那位刚才拉住沈砚的老人叹了口气：“这是小石头的长命锁，没想到还在这里。”
小石头，就是去年溺亡的那个孩子。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，一位中年妇人拨开人群跑了过来，看到沈砚手中的长命锁，眼睛瞬间红了。“这是……这是我家小石头的锁！”她声音哽咽，伸手想要触碰，又有些犹豫。
林砚辞轻声说道：“这枚长命锁吸附了孩子的残留意念，又被聚怨阵的怨气滋养，才导致怨气不散。现在怨气已经被净化，孩子的意念也得以安息了。”
沈砚将长命锁递给妇人，指尖渡去一丝温和的灵气，安抚着其中残留的微弱情绪。“拿着吧，这是他留给你的念想。”
妇人接过长命锁，紧紧抱在怀里，泪水再也忍不住，失声痛哭起来：“谢谢你，谢谢你们……小石头终于能安息了……”
周围的村民也纷纷上前道谢，刚才的担忧和恐惧一扫而空，取而代之的是感激和释然。
沈砚和林砚辞安抚了众人几句，看着村民们渐渐散去，才转身朝着古镇深处走去。刚才的战斗虽然短暂，但也耗费了些许灵气，两人打算找个地方稍作休整。
古镇里有不少茶馆，大多是老式的木结构建筑，古色古香。两人选了一家临窗的茶馆坐下，点了两碗凉茶。
茶水清甜，入口生津，驱散了午后的燥热和战斗后的疲惫。林砚辞端着茶碗，目光落在沈砚手腕上的守界石上，眉头微蹙，若有所思地说道：“刚才那个聚怨阵的阵眼，改造后的符文很奇怪，我好像在哪见过。”
沈砚放下茶碗，问道：“在哪见过？是玄阴宗的典籍里？”
“不是，”林砚辞摇摇头，仔细回忆着，“玄阴宗的符文我都见过，没有这种风格的。这种符文更古朴，带着点……界域外的诡异气息。”
他话还没说完，腰间的传讯玉牌突然亮起，发出一阵柔和的绿光。林砚辞拿起玉牌，指尖轻点，林父的声音从玉牌中传来，语气带着几分凝重：“砚辞，你和沈砚在一起吗？修仙界丹器宗出现了异常灵气波动，和我之前研究的界域外文献中记载的气息有些相似，你们留意一下，若有时间，可前往探查。”
林砚辞的眼神一凝，看向沈砚：“我父亲说，丹器宗有异常灵气波动，而且和界域外的气息有关。刚才阵眼的符文，说不定就和这有关，我父亲研究的界域外文献里，或许有相关记载。”
沈砚握住他的手，掌心的温度传递过去，安抚着他略显急促的情绪：“别急，既然有了线索，我们先回去整理一下，再做打算。”
茶碗里的茶水还冒着淡淡的热气，窗外的阳光依旧明媚，但两人都知道，这看似平静的三界，又悄然出现了新的波澜。改造聚怨阵的陌生符文，丹器宗的异常波动，界域外的神秘气息，这些线索如同散落的珍珠，正慢慢串联起来，指向一个未知的危机。
而他们，作为三界的守护者，作为彼此最信任的伴侣，也必将携手并肩，揭开这背后的真相，守护三界的安宁。
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