雷厉十六年，初夏。
雷璟于混元池边强行感悟“寂灭”意境而受创的消息，虽被严格封锁，但九龙池内灵气短暂的异常波动以及雷璟随后数日闭关不出，还是引起了其他几位皇子的注意。尤其是对能量最为敏感的雷昊，几次想溜去大哥的混元池探查，都被太傅或轮值的金丹修士拦下。
闭关静室之内，雷璟脸色依旧带着一丝苍白，但眼神却比以往更加深邃。那口心血并非白吐，强行触碰“虚无”的反噬，固然伤及肺腑经络，却也像一柄重锤，砸碎了他以往对“混元”之道某些想当然的认知。
混元，并非简单的包容万物，更非混沌无序。它应是万物生灭的基石，是“有”与“无”动态平衡的支点。一味追求“包容”，若自身不够坚固，道心不够澄澈，便可能被所包容之物的极端特性所伤，甚至同化。此次受伤，便是因为他的“混元”尚不足以真正承载那“寂灭”的“无”。
“欲承其重，先固其本。”雷璟明悟此点，不再急于求成，而是沉下心来，以《混元一气诀》为本，稳扎稳打地修复伤势，巩固根基。他的气息不再追求浩大圆融，反而向内收敛，变得更加凝实、厚重，仿佛在将自身锤炼成一块能经受住任何冲击的基石。他的修为虽未立刻突破，但道基却比受伤前更加稳固，对混元之道的理解也踏入了一个新的层次。
西方，苏萨尔仙朝商站。
经过数月的经营，商站已初步站稳脚跟。仙朝的瓷器、丝绸、茶叶成为了当地贵族和富商争相追捧的奢侈品，而“聚水符”和“固沙阵盘”则在平民中小范围流传开来，虽因价格和操控门槛未能普及，但其效果已引起了不少人的兴趣。那座“文库”小楼，也开始有了一些固定的访客，多是些对知识充满好奇的年轻学者或不得志的低阶法师。
然而，仙朝的存在，终究触动了某些势力的利益。
这一日，商站迎来了一批不速之客。为首的是一位身着华贵丝绸长袍（却是阿契美尼德款式）、神色倨傲的中年贵族，他身后跟着数名气息彪悍的护卫，以及一位手持镶嵌着蓝宝石法杖、眼神阴鸷的法师。他们是苏萨尔城本地大贵族，掌控着城内大半贸易的霍斯劳家族的人。
“叫你们管事的出来！”那中年贵族，名为阿尔达班，是霍斯劳家族的管家，用生硬的、刚学会的几句仙朝官话喊道，语气极为不善。
负责日常事务的副使徐质闻讯而出，神色平静：“阁下有何指教？”
阿尔达班冷哼一声，指着商站内熙熙攘攘的人群和堆积的货物：“指教？你们这些东方人，未经允许，在此售卖这些……这些奇技淫巧之物，扰乱市场！还有那些古怪的符牌和阵盘，谁知道是不是用了什么邪恶的巫术？我代表霍斯劳家族以及苏萨尔商会，要求你们立刻停止售卖这些物品，并缴纳一笔市场管理费和……安全保证金！”
这分明是眼红仙朝商品利润，前来敲诈勒索，并试图打压竞争对手。
徐质眉头微皱，但依旧保持着礼节：“阿尔达班阁下，我朝商站在此经营，完全符合与贵国签订的《望海埠协定》。所有交易公平公开，何来扰乱市场之说？至于符箓阵盘，乃我朝工匠技艺所成，有益民生，绝非巫术。”
“协定？”阿尔达班嗤笑一声，“那是帝国与你们签的，在苏萨尔，就要守我们霍斯劳家族的规矩！我说是巫术，就是巫术！”他身后的护卫上前一步，手按刀柄，气势汹汹。那名阴鸷法师则法杖顿地，一股冰冷的寒意弥漫开来，地面甚至凝结出薄霜，显然是在示威。
商站内的仙朝人员顿时紧张起来，几名雷霆武士悄然移动，占据有利位置。气氛瞬间剑拔弩张。
就在此时，一个平和的声音响起：“何事喧哗？”
玉衡真人的身影无声无息地出现在徐质身旁。他并未散发任何气势，但仅仅是站在那里，就自然成为场间的中心，那冰冷的寒意靠近他周身三尺便悄然消融。
阿尔达班感受到玉衡真人那深不可测的气息，气势不由得一窒，但依旧强硬道：“你就是这里的首领？正好！立刻按我说的做，否则，别怪我们不客气！”
玉衡真人目光淡然地扫过阿尔达班及其身后的法师，缓缓道：“霍斯劳家族的规矩，大得过万王之王的协定？还是说，霍斯劳家族已然可以代表帝国，撕毁与我仙朝的约定？”
他语气平淡，却字字诛心。阿尔达班脸色一变，这话他可不敢接。
玉衡真人继续道：“我仙朝来此，是为友好通商，互利共赢，而非挑起争端。然，我朝之尊严，亦不容轻侮。”他目光转向那名阴鸷法师，“阁下是元素法师？寒气运用，尚算精纯，然过于外露，失之阴柔，恐伤及自身肺脉。”
那法师闻言，瞳孔骤缩，他确实近年修炼时常感肺部隐痛，竟被对方一眼看破！
玉衡真人不再理会他们，对徐质吩咐道：“送客。若霍斯劳家族对此地贸易有异议，可循正当途径，向帝国中枢或与我朝使团正式交涉。若再有无端挑衅……”他话音一顿，并未说下去，但那股无形的压力让阿尔达班等人心头一寒。
阿尔达班脸色铁青，还想说什么，却被那阴鸷法师拉住。法师低声道：“管家，此人深不可测，不可力敌……我们回去再从长计议。”
最终，霍斯劳家族的人悻悻而去。首次风波，被玉衡真人以沉稳的态度和深不可测的实力暂时压下。
但所有人都明白，这仅仅是开始。地方势力的贪婪、帝国内部的倾轧、以及可能存在的宗教敌视，都将是仙朝商站在西方立足需要长期面对的挑战。
消息传回洛阳，雷璟在稳固伤势之余，仔细阅读了关于此次风波的报告。他对于玉衡真人的处理方式深以为然：“不卑不亢，以势压人而非以力杀人，留有转圜余地。西方之局，果然复杂，非独武力可解。”
他联想到自身感悟，“霍斯劳家族”代表的是一种固有的、排外的“有”，而仙朝的进入，则是新的“有”的冲击。如何在这种冲击中保持平衡，乃至引导其向有利于仙朝的方向转化，需要的正是玉衡真人这般，既有包容之态（愿意按规则交涉），又有坚定之本（不容尊严受辱）的智慧。
他的混元之道，似乎在这远方的博弈中，找到了某种印证。修复伤势的过程，也因此变得更加顺畅，他的道心，在承受了“虚无”的反噬后，变得更加晶莹坚韧。
仙朝西进的脚步，在挑战中稳步前行；而帝都的继承者，也在内外的风浪中，悄然成长。
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