王破军入座后，众人便开始继续商议有关徐州的话题。
议事厅的油灯将众人的影子拉得老长，林大虎正用炭笔在麻布上勾勒徐州地形。
白天黄阿大得知徐州被围困的消息后，便派探马去调查具体情况，在附近打听的探马在晚上便已得到消息赶了回来。
此时探马便将获得的情报交给了黄阿大。
“探马说，朝廷派来的是杨九灵！” 黄阿大把密信拍在桌子上。
林大虎微微蹙眉：“此人是有名的书生将军，据说十三岁就熟读《兵法》，一手‘八阵图’推演得连当时的兵部尚书都夸！”
王破军的手顿了顿，“杨九灵……” 他的声音里带着诧异，“我在辽东时听过他的名声，此人父亲是户部尚书杨盈川，虽有谋略，但从未上过真正的战场。朝廷派他来剿李闯？”
张尽孝凑过来看密信，“书生带兵？” 他嗤笑一声，“怕不是来送死的。”
“别小看他。” 王破军指节在 “杨” 字密信上敲了敲，“此人虽无实战，却在兵部推演过三十余次剿匪战例，据说每次都能算出胜负。李闯虽有一万五千人，怕是讨不到好。”
黄阿大没说话，只是将密信摊平在舆图上。
杨九灵的名字旁，探马标注着 “善谋、寡断、喜按兵书行事”；而李闯的名字下，则是 “勇悍、善变、军无定势”。
两支队伍的优劣，在油灯下像两柄开刃的刀，寒光对峙。
“依我看，该帮杨九灵。” 张尽忠突然开口，“他是朝廷命官，再怎么说也是正统。说不定朝廷看到我们的投诚，还能给我们封个官当当。”
“正统能当饭吃？” 徐闻猛地站起来，这位老实人头一次发表了意见，“我娘被这世道逼死的时候，官府的‘正统’在哪？”
老周拄着拐杖走到舆图前，枯瘦的手指划过济南到徐州的官道：“杨九灵的备倭兵，装备是好，可他不懂李闯。李闯的人，是从死人堆里爬出来的，饿急了能啃树皮打仗，这不是兵书能算出来的。”
“可三万对一万五，又是精锐对乌合之众……” 张尽孝的声音低了下去，指尖在 “优势” 二字上反复摩挲，“杨九灵只要按兵书稳扎稳打，李闯必败。咱们帮李闯，岂不是自寻死路？”
王破军突然笑了，笑声在空旷的粮仓里格外沉。“兵书？” 他扯开铁甲，露出左肋的伤疤，“当年我在辽东，按兵书排‘雁行阵’，结果被鞑子的铁骑冲得七零八落。书里写的‘知己知彼’，知的是纸上的彼，不是带血的彼！”
黄狗儿的目光落在李闯军的标注上 ——“破徐州城后，开仓放粮”。他想起青州百姓领粮时的笑脸，突然抬头问王破军：“杨九灵若胜了，会开徐州的官仓吗？”
王破军沉默了。他见过太多朝廷胜仗后的景象：将军受赏，士兵升官，只有百姓依旧饿着肚子，等着下一次赋税。
“李闯会。” 黄狗儿的声音斩钉截铁，“探马说，他打下徐州时，把徐州的粮仓挖开，百姓扛粮的队伍排了三天三夜。就算他是乱贼，至少懂百姓要吃饭。”
“杨九灵或许是个好官。” 黄狗儿缓缓开口，“可他终究是朝廷的人，朝廷的粮，不会白给百姓。”
“李闯也不是菩萨！” 张尽忠突然提高声音，朴刀鞘重重撞在柱上，“他的部队也抢过抢过富户的家产！咱们帮他，万一他翻脸不认人怎么办？”
“富户的家产？” 黄阿大猛地逼近一步，僧袍下的肌肉绷紧如铁，“郭镇山的家产算不算富户的？”
张尽忠被问得哑口无言，涨红了脸退到角落。张尽孝连忙打圆场：“阿大兄弟别激动，尽忠哥是怕咱们赔了青州……”
“赔了青州也不能赔了良心！” 黄阿大斩钉截铁地说道。
林大虎突然走到舆图前，用炭笔在济南与徐州之间画了条线。
“杨九灵的优势，是兵书、是济南备倭兵、是朝廷的旗号；李闯的优势，是拼命的弟兄、是百姓的粮、是一口气。” 他的炭笔在 “百姓” 二字上重重一顿，“可打仗，终究是打人心。”
“况且，只要李闯没倒下，徐州的战略地位这么重要，朝廷就不会把青州的我们视为眼中钉，肉中刺。”黄狗儿也分析道。
“我见过杨九灵写的诗。” 王破军突然低声道，“‘愿得千间庇寒舍，遍容天下苦人安’。他不是坏官，只是被书里的‘天下’骗了。”
“李闯也没写过诗。” 黄狗儿的声音软了些，“可他会把粮分给苦人。”
黄阿大将炭笔一扔，在舆图上圈出李闯军的位置：“就帮李闯。不是帮他当皇帝，一是帮那些等着分粮的百姓。二是让他拖住朝廷，我们有更多的时间去步步为营。”
老周第一个点头，拐杖在地上敲出决定的节奏：“我这把老骨头，信得过饿肚子时塞饼的人。”
张尽忠兄弟对视一眼，张尽忠攥紧朴刀，刀鞘上的 “青州” 二字被油灯照得发亮：“阿大哥说了算，咱们跟着。”
徐闻、黄狗儿、王破军、林大虎也都支持帮李闯。
“咱们不是帮李闯，是帮自己。” 黄阿大最后也补充了一句，声音在夜色里格外清晰。
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