伦敦的雾气在入夜后愈发浓重，路灯的光晕被晕成一团模糊的黄，洒在酒店房间的窗玻璃上，留下细碎的水痕。林穗正对着地图标注古物研究会提供的“堕落圣物”线索，指尖划过美国芝加哥的位置时，突然听到隔壁房间传来一声短促的惊呼，随即归于寂静。
“是周屿的声音！”她猛地起身，抓起银线刀就往门外冲。陆则、宫崎芽紧随其后，三人撞开隔壁房门时，只看到敞开的窗户飘进雾气，床上的被子凌乱地堆着，小铃滚落在地，淡青色的光微弱得几乎要熄灭——周屿不见了。
窗沿上，一枚黑色的十字徽章静静躺着，徽章边缘刻着扭曲的纹路，正是陆则笔记本里记载的“堕落之印”。宫崎芽捡起徽章，指尖触到的瞬间，一股刺骨的寒意顺着指尖蔓延：“是堕落耶稣组织的人！他们把小屿掳走了！”
“他们为什么要抓小屿？”林穗的声音发颤，攥着银线刀的手因为用力而泛白。
陆则的目光落在小铃上，小铃的青光忽明忽暗，像是在传递某种信息。他蹲下身，指尖轻轻抚过铃身，声音凝重：“陈默的名单里提过，‘纯净之魂’能作为唤醒力量的媒介。小屿能操控小铃净化怨魂，她的灵魂纯度是组织要找的‘祭品’——他们要带小屿去美国，用她的灵魂复活‘堕落耶稣’。”
话音刚落，酒店门口传来一阵汽车引擎声，林穗冲到窗边，只看到一辆黑色面包车消失在雾中，车身上隐约能看到和徽章相同的十字印记。“我们现在就去追！”她转身就要往外跑，却被陆则拉住。
“追不上了。”陆则的眼神异常冷静，他从背包里掏出陈默给的银色徽章，徽章背面的圆形图案在灯光下泛着微光，“我得去一个地方，找能帮我们的人。你们先去美国芝加哥，那里是‘堕落之印’出现最频繁的地方，小屿大概率被带往那里。”
“你要去哪里？”宫崎芽敏锐地察觉到他语气里的决绝。
陆则攥紧徽章，沉默片刻后开口：“去见圆桌十二骑士。陈默是其中的‘祭司’，他们掌握着比我们更多的秘闻，或许能帮我们找到小屿，甚至阻止‘堕落耶稣’的复活仪式。”
“圆桌十二骑士？”林穗愣住，她想起陈默店里的黑色盒子和那张神秘名单，“他们不是和九菊一样，想启动四海怨念阵吗？”
“不，他们的目的比九菊更庞大。”陆则的指尖划过徽章上的十二道线条，“根据我父亲的笔记，圆桌十二骑士起源于中世纪，最初是守护宗教秘闻的骑士团，后来却走上了极端——他们认为现在的世界充满罪恶，唯有通过‘再创世’，用‘堕落耶稣’的力量洗清所有罪恶，才能建立新的秩序。陈默留在龙仁市，就是为了寻找能推动‘再创世’的关键人物。”
他顿了顿，眼神变得坚定：“我去和他们谈判，用我知道的四海怨念阵线索，换他们出手帮我们救小屿。你们尽快动身去美国，联系当地的古物研究会分会，等我消息。”
“不行！太危险了！”林穗抓住他的手臂，“他们连‘再创世’都敢计划，怎么会轻易和你谈判？”
陆则轻轻拍了拍她的手背，语气带着安抚：“我父亲曾是他们的‘备选者’，他们不会轻易对我动手。而且，他们需要有人帮他们破解四海怨念阵的最后破绽，我是最合适的人选。放心，我会平安回来的。”
他将笔记本和陈默的手稿递给宫崎芽：“这里面有‘堕落之印’的破解方法，你们到了美国，一定要小心。”又摸出一枚银线符，塞到林穗手里，“这是我母亲留下的护身符，带着它，能挡一次怨力攻击。”
林穗看着他，眼眶通红，却知道现在不是犹豫的时候。她用力点头：“我们在芝加哥等你，你一定要来。”
陆则笑了笑，转身走进浓雾中。黑色的身影很快被雾气吞没，只留下徽章的微光在夜色里闪了一下，便彻底消失。
宫崎芽握紧手稿，深吸一口气：“我们现在就去机场，最早一班去芝加哥的航班是凌晨四点，不能耽误。”
林穗捡起地上的小铃，轻轻擦拭着铃身，小铃的青光渐渐亮了一些，像是在回应她的安抚。“小屿，别怕，我们马上就来救你。”她轻声说，眼底满是坚定。
三人收拾好东西，连夜赶往机场。出租车行驶在雾气弥漫的街道上，林穗靠在窗边，看着窗外掠过的伦敦塔轮廓，心里满是担忧——陆则一个人去见圆桌十二骑士，能不能平安谈判？周屿在芝加哥又会遇到什么危险？而那个隐藏在暗处的“堕落耶稣”组织，又在策划着怎样的阴谋？
与此同时，陆则站在伦敦郊外的一座古堡前。古堡的大门由黑色的铁艺制成，上面刻着十二道交错的线条，正是圆桌骑士的标志。一个穿着黑色礼服的男人从门后走出，微微躬身：“陆先生，祭司已经在里面等您了。”
陆则跟着男人走进古堡，穿过长长的走廊，来到一间圆形的大厅。大厅中央摆着一张巨大的圆桌，桌上放着十二个刻有代号的徽章，其中一个“祭司”的徽章正泛着银光，旁边空着一个位置，托盘上没有任何标记——正是留给待定者的位置。
陈默坐在“祭司”的位置上，穿着青色的长袍，脸上带着温和的笑，却让陆则觉得陌生。“阿则，你终于来了。”他开口，声音依旧温和，“我知道你会来的，为了周屿，也为了四海怨念阵。”
陆则走到圆桌前，目光扫过桌上的徽章，最后落在陈默身上：“我要和你们谈条件，帮我救回周屿，阻止‘堕落耶稣’的复活仪式，我就帮你们破解四海怨念阵的最后破绽。”
陈默轻笑一声，手指轻轻敲击着桌面：“你父亲当年也和我们谈过条件，可惜他最后选择了放弃。你确定你能做到？四海怨念阵的最后破绽，需要‘守护者之血’才能破解，而你，就是陆家最后的守护者。”
陆则的瞳孔微微收缩——他没想到，圆桌骑士竟然知道“守护者之血”的秘密。“只要你们帮我救回小屿，我可以答应你们的条件。但我有一个要求，不能伤害无辜的人，‘再创世’不能以牺牲他人为代价。”
“无辜？”坐在“骑士”位置上的男人冷笑一声，“这个世界上，根本没有无辜的人，所有人都带着罪恶。只有‘堕落耶稣’的力量，才能洗清这一切。”
“我不认同。”陆则直视着他的眼睛，“林穗、小屿、宫崎芽，他们从未伤害过任何人，难道也要被‘洗清’？如果‘再创世’是这样的，那我宁愿不破解四海怨念阵。”
陈默看着他，眼底闪过一丝复杂的情绪，随即开口：“好，我答应你的条件。我们会派人去芝加哥，帮你找到周屿。但你要记住，如果你中途反悔，不仅周屿会有危险，林穗他们，也会被‘堕落之印’的力量反噬。”
他推过来一枚银色的徽章，上面刻着“裁决”的字样：“拿着这个，到了芝加哥，我们的人会联系你。记住，别让我们失望。”
陆则接过徽章，指尖传来冰凉的触感。他知道，这场谈判只是开始，接下来的路，会比之前任何一次都要艰难。但为了周屿，为了林穗，他必须走下去。
“我不会让你们失望的。”陆则转身，朝着古堡外走去。圆形大厅里的十二枚徽章在他身后泛着微光，像是在注视着他的背影，也像是在等待着“再创世”的到来。
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