余国皇城，虽不如天国都城那般恢弘壮阔，但也自有一番南国园林的精致与皇家的威严。
宫墙之内，亭台楼阁，小桥流水，守卫森严。
然而，一道青黑色的身影，如同融入水中的墨迹，悄无声息地行走在宫廷廊庑之间。
他步履从容，仿佛在自家庭院散步，但周身气息却收敛到了极致，与周围环境完美融为一体。
那些按固定路线巡逻的禁卫，目光扫过他所在的位置，却如同看到空气一般，毫无所觉。
正是凭借其高深莫测的修为和对气息的精妙掌控，黄道宗如入无人之境，径直向着皇宫深处行去。
皇宫偏殿内，气氛却与外界的宁静截然不同，显得格外凝重压抑。
余国的皇帝，一位年约五旬、面容略显阴鸷的中年人，正端坐在主位之上。他的下方，左右分别坐着两人。
左边一人，身形高大，面容粗犷，眉宇间带着久居上位的威严和一股来自北地的彪悍气息，正是森家当代家主——森严。
他虽客座在此，但腰背挺直，眼神锐利如鹰，没有丝毫身为客人的谦卑。
右边一人，则是一位头发花白、眼神锐利如刀的老者，虽然年纪不小，但精神矍铄，周身隐隐散发着强大的气场，正是于家上一代的家主，于阳的父亲——于莽。
此刻，森严正缓缓开口，声音不高，却带着金石般的质感，每一个字都敲在余皇和于莽的心头：“……陛下，于家主。黑水城祭祖大典，本是庄严肃穆之事。可我那一双儿女，险些命丧于家剑阵与不明杀手之下。此事，是否需要给老夫，给我森家一个明确的解释？”
他话语看似客气，用了“解释”二字，但那股兴师问罪的意味，以及话语背后代表的森家雄厚实力，却让殿内的空气几乎凝固。这不是商谈，这是毫不客气的施压！
余皇脸色阴沉，放在扶手上的手指微微收紧。于莽则冷哼一声，接口道：“森家主，此话未免有失偏颇！祭祖大典混乱，乃是有宵小之辈混入，意图不轨！我儿于阳亦是身受重伤，此事……”
三方各执一词，言语间机锋暗藏，互相推诿、指责，气氛剑拔弩张，火药味越来越浓，眼看就要上升到更加激烈的程度。
就在余皇眉头紧锁，即将按捺不住怒火，准备以皇权强行压下之时，他的目光无意中扫过殿门方向，整个人猛地一僵，到了嘴边的话硬生生咽了回去，脸上瞬间血色尽褪，取而代之的是一种极致的惊骇与惶恐！
只见在那偏殿门口，不知何时，已然静静地站立着一位青黑衣衫的儒雅文士。
他仿佛已经在那里站了许久，静静地听着他们的争论，如同一位超然物外的看客。
余皇猛地从龙椅上弹了起来，也顾不得什么帝王威仪，几乎是踉跄着快步走下台阶，来到那文士面前，深深一躬，声音带着掩饰不住的颤抖：“黄……黄相！您……您怎么突然驾临？未曾远迎，万望恕罪！恕罪！”
于莽和森严也同时看到了黄道宗，两人都是心头剧震！于莽是惊惧交加，他深知这位天国丞相的能量与可怕。
而森严在震惊之余，眼中则飞快地闪过了一丝了然与庆幸。
黄道宗神色平淡，受了余皇这一礼，目光扫过殿内三人，最后落在余皇身上，语气听不出喜怒，却带着一种不容置疑的绝对权威：“本相为何而来，陛下心中应当有数。”
他顿了顿，直接切入主题，声音不高，却字字如锤，敲在余皇心口：“黑水城的事情，到此为止。那几个年轻人，尤其是那个年纪最小的，你，还有于家，都不要再碰，更不要试图去查。你惹不起，余国……也承担不起那个后果。”
他没有解释原因，没有说明身份，只是最简单直接的警告。
但就是这简单的几句话，让余皇额头瞬间沁出细密的冷汗，他忙不迭地点头，如同小鸡啄米：“是是是！黄相教诲，朕……不，余某铭记于心！绝不敢再有任何妄动！一切按黄相的意思办！”
黄道宗微微颔首，不再多言，仿佛只是来传达一句再普通不过的话。
他目光似有意似无意地扫过于莽和森严，随即转身，青黑色的身影如同来时一样，悄无声息地消失在偏殿门外，仿佛从未出现过。
殿内陷入了一片死寂。
良久，森严率先打破了沉默，他脸上露出一丝难以掩饰的笑意，对着余皇拱了拱手：“既然黄相已有明示，那黑水城之事，便依黄相所言吧。陛下，森某族中尚有事务，就先告退了。”
余皇此刻心神不宁，哪里还有心思留他，无力地挥了挥手。
森严心情大好，转身离去，脚步都轻快了几分。
有黄道宗亲自出面警告，余皇和于家绝不敢再对森真、森雨有任何动作，他此行的目的已然超额达成。
待到森严走后，偏殿内只剩下余皇和于莽二人。
余皇瘫坐在龙椅上，脸色变幻不定，半晌，他才看向脸色同样难看的于莽，沉声道：“于莽。”
“老臣在。”于莽连忙躬身。
余皇眼神闪烁，透着一丝不甘与算计：“今日之事，你也看到了。黄相亲自出面，那小子动不得……但北方，不能放任森家一家独大。”
他顿了顿，命令道：“之后，你带着于阳，以及家族部分精锐，随森家一同北上，前往节国！名义上，是协助森家，巩固北境防线，应对荒原威胁。南边黑水城，暂时已无大碍，无需你亲自坐镇。”
他盯着于莽，一字一句道：“此去，一是为了牵制森家，莫要让他们借着此次风波，在北境过于扩张。二来……也是怕对面深究黑水城之事，你们暂避锋芒。给朕盯紧森家，若有异动，随时禀报！”
于莽心中明了，这是明升暗降，也是无奈之下的权宜之计。他深吸一口气，躬身领命：“老臣……遵旨！”
一场由黑水城引发的风波，在黄道宗的绝对力量干预下，表面上暂时平息，但暗中的势力格局，却已悄然发生了改变。
北上返回节国的官道上，车队辘辘而行。森家身为西北大族，车队规模不小，护卫精悍，旗帜鲜明，沿途无人敢扰。
最为宽敞舒适的那辆马车内，森严卸下了在外人面前的威严与凝重，略显疲惫地靠在软垫上。
他的夫人，一位气质雍容、风韵犹存的中年美妇，正为他斟上一杯温热的参茶。
“老爷，此次南行，真是险象环生。”森夫人语气中带着后怕与心疼，“真儿和雨儿差点就……”
森严接过茶杯，抿了一口，温热的感觉顺着喉咙滑下，驱散了些许疲惫。他拍了拍夫人的手，安慰道：“都过去了。孩子们有惊无险，反而因祸得福，见识了真正的风浪，也算是成长了。”
他顿了顿，目光透过摇晃的车窗，望向北方隐约的山峦轮廓，语气变得深沉起来：“至于余皇和于家……哼，跳梁小丑罢了。若非顾及天国陛下的颜面，我森家岂容他们在南境如此嚣张？”
森夫人点了点头，她虽不直接参与家族事务，但身为家主夫人，对天下大势亦有了解。
她轻声道：“头顶上的节国和余国，向来是面和心不和，摩擦不断。也幸亏有天国在上面压着，两国才不敢真的撕破脸反目。”
“是啊，”森严接口道，嘴角露出一丝意味深长的笑容，“天国在，便是定海神针。而我们森家，与节国皇室关系向来密切，这不仅是历史渊源，更是现实所需。”
他进一步解释道：“一方面，我们和节国皇室有着共同的潜在对手——南边那位不甘寂寞的余皇。另一方面，也是最重要的，我们共同面对着西北荒原的巨大压力。那些荒原蛮族，才是真正的心腹大患。抵御他们，需要节国举国之力，也需要我森家倾力相助。在这共同的大敌面前，我们与节国皇室自然是紧密的盟友。”
话题自然而然地转到了黑水城遇到的白晔一行人，以及最后出现的黄道宗。
森夫人眼中带着好奇与敬畏：“老爷，那几位年轻人，尤其是那个最小的孩子，究竟是何来历？竟然能让黄相亲自出面警告余皇？黄相可是……可是当今陛下身边的第一重臣啊！”
森严的神色变得郑重起来，他放下茶杯，沉吟片刻，缓缓道：“那孩子的具体身份，为夫也不能完全确定，但观其骨龄、修为，尤其是他手中那柄剑……来历定然惊人。黄相亲自出面，意味着此事已直达天听。”
他看向夫人，语气带着告诫与笃定：“夫人记住，此事非同小可。黄相代表的是陛下的意志，他既然说了‘惹不起’，那便是真的惹不起。我们不必深究，更不可外传。陛下自有陛下的道理和安排，我们森家，只需遵循黄相的示意，顺势而为即可。与那孩子结下善缘，或许……是我森家未来的一大机缘。”
森夫人似懂非懂，但见丈夫如此郑重，便也认真地点了点头：“妾身明白了。”
车队继续向北，载着森严夫妇，也载着对未来的思量与期待，朝着那片他们世代经营、与节国共存、共同抵御着荒原风沙的北方大地行去。
而经此黑水城一役，森家与南边余皇、于家的关系变得更加微妙，与那神秘少年白晔的因果，也悄然系下。
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