雪夜的血腥气息尚未散尽，别院便陷入了另一种死寂。守卫的尸体被迅速清理，血迹被积雪掩盖，但空气中弥漫的那股铁锈味和残留的肃杀，却挥之不去。
活下来的守卫数量锐减，且个个带伤，眼神中充满了劫后余生的惊悸与对未知的恐惧。沈忠在天亮后匆匆赶来，脸色阴沉得能滴出水来。他仔细勘查了现场，又严密审讯了幸存守卫，最后站在听雪堂外，目光复杂地看了紧闭的房门许久，才一言不发地离开。
苏挽晴知道，这次刺杀事件，彻底动摇了这座别院的根基。沈忠必然已将消息快马加鞭送往南方，但远水难救近火。京中局势微妙，新帝对沈砚的态度暧昧，未必会全力追查，甚至可能乐见其成。而那些隐藏在暗处的敌人，一击不成，很可能还会有第二次、第三次！
这里，已经成了一座随时可能倾覆的危巢。
老苍头依旧每日送饭，但他佝偻的背影似乎挺直了些许，那双浑浊的眼睛在与苏挽晴短暂接触时，会闪过一丝极快的、难以捕捉的锐光。他没有再传递任何信息，但苏挽晴能感觉到，某种默契已经在两人之间达成——时机将至。
果然，在刺杀事件过去三天后的一个下午，沈忠再次来到别院。他并未进入听雪堂，只是隔着门，用前所未有的、带着一丝不易察觉疲惫的声音告知苏挽晴：南方局势恶化，沈大人短期内无法回京，为安全计，需将她秘密转移至京郊另一处更为隐蔽的庄园。
转移？
苏挽晴的心猛地一沉。是真正的转移，还是……清理的开始？她想起了采薇的下场。
沈忠的话说得冠冕堂皇，但她能听出那背后的不确定和风险。转移途中，无疑是动手的最佳时机！无论是沈砚的敌人，还是那个神秘势力，都不会放过这个机会！
危机，也是机遇！
她强迫自己用温顺而略带惶恐的语气回应：“全凭沈护卫安排。”
沈忠在门外沉默了片刻，才道：“今夜子时，会有人来接应。姑娘提前准备一下，轻装简从。”
子时……夜半转移，更印证了其中的凶险。
脚步声远去。苏挽晴靠在门板上，深深吸了一口气。终于，等到这一刻了。不是计划中的逃离，而是被局势推动着，走向一个未知的、可能更加危险的岔路口。
她没有多少时间可以浪费。迅速检查了早已准备好的物品：改良的草绳、磨尖的铜簪、储存的干粮和肉干、那小包盐、以及几块自制的“驱虫香”。她将这些东西分藏在身上不同的地方。
然后，她开始等待。等待子时的到来，等待那注定不会平静的转移之夜。
夜色渐深，风雪已停，月光透过云隙，洒在寂静的庭院里，映出一片凄冷的银白。别院内异常安静，连巡逻的守卫脚步声都轻不可闻，仿佛所有人都屏息凝神，等待着什么。
子时将至。
苏挽晴听到院外传来了极其轻微的车轮声和马蹄声，以及几声压抑的、如同夜枭啼叫般的口哨——是接应的人到了。
她的心脏开始不受控制地加速跳动。成败，在此一举！
房门被轻轻敲响，外面传来一个陌生的、低沉的声音：“苏姑娘，请随我等移步。”
苏挽晴整理了一下情绪，深吸一口气，拉开了房门。
门外站着两名穿着普通家丁服饰、但眼神精悍、气息沉凝的男子，显然并非寻常仆役。沈忠站在稍远一些的地方，对她微微颔首，眼神复杂。
“姑娘，请。”其中一名男子侧身让开道路，语气不容置疑。
苏挽晴垂下眼睫，默默跟上。她能感觉到，暗处至少有数道目光锁定在自己身上。
一行人沉默地穿过庭院，走向侧门。那里停着一辆没有任何标识的漆黑马车。
就在苏挽晴一只脚踏上马车踏板的那一刻，异变陡生！
数道黑影如同鬼魅般从两侧的屋顶和巷口暴起！劲弩的机括声刺破夜空，数支弩箭带着凄厉的呼啸，直射沈忠和那两名“家丁”！
“敌袭！保护……”沈忠反应极快，拔刀格挡，厉声高呼，但话音未落，便被更多的弩箭和扑上来的黑影淹没！
几乎是同时，另一批黑影则目标明确地直扑苏挽晴！
混乱！彻底的混乱！
兵刃撞击声、怒吼声、惨叫声瞬间爆发！护送苏挽晴的两名“家丁”武功高强，瞬间与刺客战作一团，但刺客人数众多，且悍不畏死！
苏挽晴被这突如其来的厮杀惊得连连后退，背靠在了冰冷的墙壁上。她看到沈忠在人群中左冲右突，浑身浴血；看到那两名“家丁”拼死护在她身前，一个接一个地倒下；也看到那些刺客疯狂地试图冲破防线，目标直指她！
就是现在！
趁着所有人的注意力都被激烈的战斗吸引，苏挽晴猛地转身，不再看向侧门和马车，而是向着听雪堂后方、那处她早已选定的、靠近厨房杂物院的低矮院墙发足狂奔！
脚下是冰冷的积雪，耳边是呼啸的刀剑声和濒死的惨嚎。她什么都顾不上了，心中只有一个念头：跑！跑到那堵墙下！
“她想跑！”
“拦住她！”
有刺客发现了她的意图，立刻分出一人，如同猎豹般向她追来！
苏挽晴咬紧牙关，将吃奶的力气都用了出来，拼命向前冲！她能听到身后越来越近的脚步声和凌厉的刀风！
就在那刀锋即将触及她后心的刹那，旁边杂物堆的阴影里，猛地窜出那个瘦小的身影——老苍头！
他如同鬼魅般出现，手中短刃精准地架住了劈向苏挽晴的刀，另一只手则猛地将她向前一推！
“走！”一个沙哑的、几乎不像人声的字眼，从他喉咙里挤出。
苏挽晴被他推得一个踉跄，回头只看到老苍头与那名刺客瞬间缠斗在一起的身影。她没有时间犹豫，更没有时间感动，转身继续冲向那堵院墙！
身后传来兵刃入肉的闷响和老苍头一声压抑的闷哼。
她的眼泪瞬间涌了上来，却强行忍住，脚下更快了几分。
终于，她冲到了墙下那棵老树旁！她迅速解下腰间的草绳，奋力向上抛去！这一次，或许是生死关头的潜力爆发，草绳一次便牢牢挂住了枝桠！
她抓住草绳，手脚并用，拼命向上攀爬！粗糙的绳索磨破了早已伤痕累累的手掌，鲜血淋漓，她却感觉不到疼痛。
下方，厮杀声、怒吼声、以及追兵越来越近的脚步声，如同催命符般紧追不舍。
她不敢回头，用尽全身力气，终于攀上了墙头！她甚至来不及看清墙外是什么，便毫不犹豫地纵身向下一跳！
身体在空中急速下坠，然后重重摔落在墙外松软的、堆积着落叶和积雪的泥地上。脚踝再次传来一阵剧痛，但她顾不上了，连滚带爬地起身，辨认了一下方向，便一头扎进了外面漆黑一片、错综复杂的小巷之中！
身后，别院的厮杀声渐渐远去，最终被呼啸的寒风彻底吞没。
她出来了！她终于逃出了那座囚禁她一年多的华丽牢笼！
寒冷的夜风如同刀子般刮过她裸露的皮肤，脚踝钻心地疼，浑身冰冷，狼狈不堪。但她却感到一种前所未有的、近乎虚脱的自由。
然而，她深知，这只是开始。京城之大，却未必有她的容身之处。沈砚的追捕，刺客背后的势力，官府的盘查……无数的危险，依旧如同无形的罗网，笼罩在她的头顶。
但她终于，踏出了这第一步。
破笼之夜，亡命之始。
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