翰墨斋的文会，设在京城西区一处清雅的院落。
飞檐斗拱，竹林掩映，与都察院的肃穆、漕运衙门的务实迥然不同，处处透着士大夫阶层的风雅与矜持。
陈恪如期而至，身着常服，不显山不露水。
发起文会的户部浙江清吏司主事姓郑，三十许人，面白无须，言谈举止圆滑周到，将陈恪引入园中水榭。
水榭内已有六七人，皆是青绿官袍，品级不高，多在五六七品，但气度从容，显然都非等闲之辈，多是些有师承、有背景的青年官员。
见陈恪进来，众人目光齐刷刷投来，有好奇，有审视，也有几分不易察觉的疏离。
郑主事笑着为众人引见，名头多是“某科同年”、“某公高足”，唯独介绍到陈恪时，只简单道：
“这位是都察院陈恪陈御史，近日于漕务颇有建树，冯侍郎亦赞赏有加。”
“漕务”二字，在此等风雅场合，显得有些格格不入，却也精准地标定了陈恪此刻在众人眼中的身份——一个凭借实务能力闯入他们圈子的“异类”。
寒暄过后，话题自然围绕着案几上几卷据说是宋版的古籍展开，品评版本，考证源流，引经据典，气氛看似融洽。
陈恪对此涉猎不深，只安静倾听，偶尔附和几句，并不强出风头。
然而，话题终究还是绕不开时政。
许是有人刻意引导，讨论渐渐转向了当前的盐政。
一位来自户部山东清吏司的官员叹道：
“如今盐课积弊，较之漕运犹有过之。引岸制度僵化，私盐猖獗，官盐壅滞，朝廷岁入受损，边镇军饷亦时常拖欠，实乃心腹之患。”
另一位御史台的同僚接口，语气带着惯有的批判：
“究其根源，在于吏治不清，官商勾结，把持引目，囤积居奇。盐法虽在，然执行之人，早已烂到根子里！”
批判是容易的，但如何解决，众人却多是泛泛而谈，或引述前人奏议，或空喊整饬吏治，并无新意。
郑主事见火候差不多，便将目光转向一直沉默的陈恪，笑吟吟道：
“陈御史于漕务既能别出机杼，想出‘关键节点’、‘绩效挂钩’等妙法，不知对这盐政积弊，可有高见？我等愿闻其详。”
瞬间，所有人的目光再次聚焦在陈恪身上。
这已不是简单的请教，更像是一场临场的考试，考校他是否真有经世之才，还是仅仅在漕运一事上侥幸有所心得。
陈恪心知肚明，他放下手中茶盏，目光平静地扫过众人，缓缓开口：
“诸位大人所言吏治之弊，确为要害。然恪以为，制度之失，或更甚于人之失。”
他顿了顿，见众人露出倾听之色，才继续道：
“现行盐引之制，引额固定，划区销售，看似井然，实则僵化。产地、运途、销岸，层层环节，皆为利益固化的温床。官商凭借引目，便可坐享其成，自然缺乏革新之动力。而私盐之所以屡禁不绝，正因其绕过了这僵化的体系，更为‘便捷’。”
“那依陈御史之见，当如何革新？”
有人忍不住追问。
“恪浅见，或可试行‘票盐法’之雏形。”
陈恪抛出了一个酝酿已久的想法核心，
“弱化固定引岸，允许盐商在缴纳足额盐税后，凭官方印发的盐票，在指定区域内较为自由地运销。同时，改革盐课征收方式，将部分课银从生产环节后移至运输或销售环节，与盐引（票）的实际兑销量挂钩。”
他尽量用符合时代认知的语言解释：
“如此，一则可打破引岸垄断，引入商贾竞争，降低盐价，挤压私盐空间；二则可将朝廷盐课收入与市场实际销售更紧密地联系起来，避免引目空悬、税款虚悬之弊；三则，盐商为求更快销售兑引，必更注重运输效率与销售网络，无形中可促进盐运流通。”
他没有提及复杂的“市场化”概念，而是强调“引入竞争”、“打破垄断”、“课税与实销挂钩”，这些思路对于在场熟悉盐政弊病的官员来说，既新奇，又隐隐切中肯綮。
水榭内一时寂静。几位户部的官员眉头紧锁，显然在思考此议对现有利益格局的冲击；
那位御史台的同僚则目光闪烁，似乎在衡量此议的可行性及其背后的风险。
“此法……太过激进。”
良久，一位官员摇头道，
“引岸之制，行之百年，牵涉无数身家性命，一旦更张，恐天下盐商动荡，引发大乱。”
“非常之弊，需非常之法。”
陈恪从容应对，
“恪亦知此事体大，绝非一蹴而就。或可先选一两处盐区试点，小范围试行，观察成效，积累经验，逐步调整。若因惧乱而固守弊政，则积弊愈深，终有溃决之日。”
他再次祭出“试点”法宝，这是减少阻力、验证想法的最佳策略。
郑主事深深看了陈恪一眼，脸上笑容不变：
“陈御史思路开阔，令人耳目一新。此事关乎国计，需从长计议。不过，陈御史既有此等见识，他日若有所得，写成条陈，或可经由合适渠道，上达天听。”
这话，便是认可了陈恪拥有就此议题继续发言的资格，并暗示了可能的向上传递途径。
文会后续，众人对陈恪的态度明显热络了许多，不再将他视为纯粹的“实务干吏”，而是开始将其看作一个有可能在更高层面政策制定上发出声音的潜在人物。
离开翰墨斋时，暮色已沉。陈恪知道，他在漕运之后，又成功地在盐政这个更敏感、更核心的领域，投下了一颗思想的石子。
他不再仅仅是冯骥眼中的“漕务能手”，也开始进入杨廷渊一系乃至更多关注经济之策的官员视野。
他从“查案者”向“建设者”的转型，随着他在不同实务领域展现出的前瞻性思路，正一步步深化。
而这一切的根基，依旧在于他能否最终揭开永丰仓的黑幕，证明自己不仅善于“建设”，更敢于且能够“破局”。
盐铁论衡，只是开始。
真正的风浪，还在后方。
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