“尔二人，修为或非顶尖，然于擂台之上，心思机敏，配合精妙，以弱克强，屡次在关键时刻巧妙周旋，拖延强敌，为团队最终胜利奠定基石，韧性可嘉，智谋出众！特各封为三等伯爵，封号——云伯爵、双伯爵！各赐伯爵府一座，金币五十万，灵药五十匣，灵晶五千！”
苏云儿和韩双儿闻言，惊喜交加，她们本以为能得子爵已是厚赏，万万没想到竟直接获封伯爵！虽然比顾灵儿低一等，但已是远超预期的莫大荣耀。
“臣女谢陛下隆恩！”两女声音带着激动颤抖，重重叩首。
随后，老皇帝的目光扫过墨尘、秦风、萧和、柳风、楚鸿、柳嫣儿、沈清秋等七位青年才俊。他们每一个人在百国大比的舞台上，都曾拼尽全力，为团队扫清障碍。
“墨尘、秦风、萧和、柳风、楚鸿、柳嫣儿、沈清秋！”
“臣等在！”七人精神抖擞，齐刷刷出列，单膝跪地，甲胄铿锵。
“尔等七人，随队出征，恪尽职守，于小组赛、淘汰赛中奋勇拼搏，不畏强敌，各展其能，为团队最终夺冠立下坚实功勋，皆乃帝国栋梁！特，各封为子爵！各赐子爵府邸一座，金币十万，灵药十匣，灵晶千枚！”
“臣等，谢陛下隆恩！愿为帝国效死！”七人声音洪亮，带着无比的自豪与荣耀。
随即，他语气陡然一转，变得斩钉截铁，不容置疑：“至于林羽之封赏！羽侯爵位，所有金银资源赏赐，羽侯府，学院金像，以及……准其家族迁入帝都之恩典，皆依前议，即刻执行，不得再议！退朝！”
这一次，殿堂之下，一片寂静。
再也没有任何反对的声音了。
所有大臣的心还沉浸在刚才“太子拜师”那石破天惊的提议和巨大惊吓中，惊魂未定。
与之相比，一个侯爵的虚名、一座府邸、一些赏金、一个需要时间慢慢成长才有可能形成气候的“第八世家”雏形……似乎都变得无足轻重，甚至可以接受了。
甚至很多人心里暗自庆幸，幸亏用这些“虚”的东西把林羽稳住了，没让他真的去当那个要命的帝师！
“臣（林羽），谢主隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”林羽重重叩首，高声道。他终于松了口气，后背的凉意还未完全消退。
这一刻，他才真正明白什么叫“天威难测”，什么叫“朝堂博弈”。老皇帝和太子这一手“明修栈道，暗度陈仓”，玩得实在是高明！既顶住了压力给了他实打实的赏赐，又敲打了群臣，还把他彻底绑在了帝国的战车上。
“嗯。”老皇帝疲惫地挥了挥手，仿佛耗尽了所有力气，在内侍的搀扶下起身离去。
退朝的钟声响起，百官心思各异地缓缓退出金銮殿。许多人经过林羽身边时，目光都变得极其复杂，敬畏、忌惮、探究、讨好……不一而足。
林羽站起身，与姜宏、云霄院长对视一眼，都从对方眼中看到了一丝如释重负和深深的感慨。顾灵儿、苏云儿等人也围了上来，她们刚才也被吓得够呛。
“走吧，羽侯爷。”姜宏院长拍了拍林羽的肩膀，语气中带着一丝调侃，更多的却是欣慰！
林羽苦笑一声，摇了摇头。
林羽手持象征羽侯身份的金印和地契，在一众或羡慕、或复杂、或敬畏的目光注视下，离开了金銮殿。
他没有立刻前往新赐的府邸，而是先与院长姜宏、副院长云霄简短交谈了几句。两位院长意味深长地叮嘱他，开府立衙非同小可，凡事需谨慎，遇事可多与帝都的老牌世家沟通，亦可随时回学院寻他们商议。林羽一一记下。
顾灵儿被顾家家主顾永年喜气洋洋地接回了顾府，想必一场盛大的家族庆功宴是免不了的。苏云儿和韩双儿则自然而然地留在了林羽身边，她们如今也是伯爵，但在帝都并无根基，潜意识里已将林羽视作了主心骨。
在几名宫廷内侍的引导下，林羽带着苏云儿、韩双儿，以及几名从紫云学院一起出来的柳风，萧和，穿过帝都最繁华的朱雀大街，来到了一座气象森严的府邸前。
这座府邸占地极广，朱漆大门足有丈许高，门前两尊巨大的石狮子威猛肃穆，高悬的匾额上，“羽侯府”三个烫金大字在夕阳下熠熠生辉，显然是刚刚换上的。高墙之内，亭台楼阁的飞檐隐约可见，规模宏大，气势非凡。
然而，与这恢弘气象格格不入的，是门庭前的冷清。没有车水马龙的道贺，只有几个仆役正在略显匆忙地悬挂红灯笼和彩绸，试图营造出一丝喜庆的气氛。整座府邸隐隐透着一股沉寂与肃杀之感，仿佛一头沉睡的巨兽，带着过往沉重的阴影。
见到林羽一行人到来，门前忙碌的仆役们立刻停下手中的活计，在一个头发花白、穿着体面管家服饰的老者带领下，齐刷刷地跪倒在地。
“老奴张福，率羽侯府全体仆役，恭迎侯爷回府！”老管家的声音带着恭敬，却也有一丝难以掩饰的颤抖和悲凉，他深深叩下头去。
“恭迎侯爷回府！”身后的数十名仆从丫鬟也跟着叩首，声音参差不齐，带着明显的惶恐。
林羽目光扫过这些人。老管家张福看起来年纪很大了，眼神浑浊却努力保持着精明强干的模样，只是眉宇间那抹化不开的哀愁却瞒不过林羽敏锐的感知。
而那些跪在地上的丫鬟仆役，更是大多面色惶恐，眼神麻木，甚至不敢抬头直视他这位新主人。尤其有几个年轻些、容貌姣好的丫鬟，身体微微发抖，眼神躲闪，仿佛受惊的小鹿，藏着深深的惊惧。
“都起来吧。”林羽语气平和，虚扶了一下。
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