苍云山脉，古木参天，枝桠交错，将大部分阳光切割成细碎的光斑，洒在积满厚厚落叶的地面上。空气中弥漫着浓郁的草木腐殖质气息，以及一种深山老林特有的、带着湿意的阴凉。远处不时传来不知名兽类的低吼和禽鸟的尖鸣，更添几分幽邃与危险。
林小虎与林小鱼远远辍在青云阁那队人的后方，《灵猿九变》的身法在此刻展现出极大的优势。两人如同真正的灵猿，在粗壮的树枝间无声腾挪，借助茂密的枝叶隐藏身形，落地时轻如鸿毛，几乎不发出任何声响。他们收敛了自身绝大部分灵气波动，仅以肉身力量和技巧追踪，避免被前方的筑基修士察觉。
“哥，跟得太近会不会被发现？”林小鱼传音入密，声音带着一丝紧张。前方那筑基修士的神识可不是摆设。
“放心，”林小虎同样传音，语气却带着几分兴奋的笃定，“这老林子气息杂乱，鸟叫兽吼的，咱们这点动静混在里面，就跟往大河里扔颗小石子差不多。再说了，你哥我这‘雕石’练出来的感应，比狗鼻子还灵，他们甩不掉咱！”
他这话虽有自夸成分，但也不全是吹牛。“赤子道心”加上长期与金石打交道磨练出的敏锐感知，让他对周围环境的气机变化有着超乎常人的直觉。他能清晰地“感觉”到前方青云阁几人留下的微弱灵气痕迹，以及那股因匆忙赶路而扰动的、细微的气流变化。
随着深入，林木愈发茂密，光线也更加昏暗。地面开始出现陡峭的坡度和湿滑的苔藓。青云阁几人的速度明显慢了下来，变得更加警惕。那名筑基修士时不时停下，展开神识仔细扫视四周，眉头紧锁，显然也对这片山脉心存忌惮。
“看来他们之前在这里吃了不小的亏。”林小虎躲在了一棵需要数人合抱的巨树之后，看着前方停下戒备的几人，低声分析。
就在这时，他鼻翼微微抽动，捕捉到了一丝极其淡薄、却与周围草木气息格格不入的腥气，其中还夹杂着一缕……微弱的金属锐气？
“有情况！”他猛地拉住妹妹，将身形彻底隐藏。
几乎就在同时，前方左侧的密林中，一道银色的影子如同鬼魅般一闪而逝！速度之快，远超林小虎见过的任何妖兽，甚至让他怀疑是不是自己眼花了！
“什么东西？！”青云阁队伍中一名炼气弟子惊呼出声，显然也看到了。
“戒备！”那筑基修士低喝一声，手中已多了一柄寒光闪闪的长剑，灵力灌注之下，剑身嗡鸣。其余弟子也纷纷亮出兵器，背靠背结成一个小型防御阵势，神色紧张地望向那片幽暗的林地。
密林中恢复了死寂，仿佛刚才那惊鸿一瞥的银影只是众人的幻觉。但这种死寂，反而比之前的各种声响更让人心悸。一种无形的压力笼罩下来，连林中的鸟兽似乎都噤了声。
林小虎屏住呼吸，心脏却不争气地加速跳动起来。不是害怕，而是混合着紧张与极度好奇的兴奋。他悄悄探出半个脑袋，眼睛瞪得溜圆，努力想从那片黑暗中找出点什么。
“装神弄鬼！”那筑基修士冷哼一声，似乎不愿被动等待，剑诀一引，一道凌厉的青色剑光如同匹练般射向那片林地！
“嗤啦！”
剑光斩断了几根粗壮的藤蔓和树枝，木屑纷飞，却并未击中任何实体。
就在剑光消散的刹那——
“咻！”
一道细微的破空声几乎微不可闻！只见一点银芒从另一侧完全意想不到的角度电射而出，目标直指那名刚刚发出剑光的筑基修士的后心！
快！准！狠！
那筑基修士到底是经验丰富，危机时刻强行扭身，同时一面巴掌大的青铜小盾瞬间祭出，挡在身后。
“铛——！”
一声清脆刺耳的金铁交鸣之声炸响！
银芒与青铜小盾狠狠撞在一起，那品质不俗的小盾竟被击得灵光乱闪，哀鸣一声，倒飞回来，表面赫然出现了一个浅浅的凹痕！而那点银芒也显出了原形——竟是一片巴掌大小、边缘闪烁着寒光的银色羽毛！
羽毛一击不中，毫不停留，如同拥有生命般在空中划出一道诡异的弧线，“嗖”地一声没入了另一侧的密林，消失不见。
整个过程发生在电光火石之间，直到那片银色羽毛消失，几名炼气弟子才反应过来，个个脸色发白，冷汗涔涔。刚才那一击若是冲着他们来，恐怕没人能躲开！
筑基修士收回受损的小盾，脸色阴沉得可怕。他死死盯着银色羽毛消失的方向，眼神中充满了凝重和一丝……惊惧？
“好…好厉害！”林小虎看得心旌摇曳，差点忍不住叫出声来，被林小鱼死死捂住了嘴。他传音道，语气充满了惊叹：“那片羽毛！速度太快了！而且你看那筑基师兄的盾牌！那可是法器啊！一击就打凹了？这妖族什么来头？”
林小鱼也是心惊不已，她能感觉到那片银色羽毛上蕴含的凌厉妖力和一种高傲冰冷的意志。“哥，这妖族恐怕不是普通大妖，灵智极高，而且极其擅长隐匿和偷袭。我们……还要跟下去吗？”
她第一次产生了退意。这潜在的对手，实力远超他们的预期。
林小虎看着前方如临大敌的青云阁众人，又看了看那片吞噬了银色羽毛、仿佛隐藏着无尽危险的幽暗森林，眼中挣扎了片刻，随即那股子天生的胆大和好奇再次占据了上风。
“跟！为什么不跟？”他舔了舔有些发干的嘴唇，眼中闪烁着挑战的光芒，“这么有意思的家伙，不见识见识真面目，岂不是白来了？再说了，咱们就在最外围看看，情况不对，跑总跑得掉吧？你哥我的《灵猿九变》可不是白练的！”
他知道危险，但让他此刻掉头回去，比杀了他还难受。那股想要探索未知、挑战强者的冲动，在他血液里沸腾。
林小鱼看着哥哥那副“不撞南墙不回头”的架势，知道劝不住，只能无奈地叹了口气，暗暗下定决心，一定要看好哥哥，绝不能让他真的莽上去。
前方的青云阁修士们在短暂的休整和商议后，似乎并未放弃，而是变得更加谨慎，选择了一个方向，继续缓缓向山脉深处推进。只是这一次，他们的神识探查范围扩大了许多，几乎是不惜灵力地扫视着周围的每一寸土地。
林小虎和林小鱼再次悄无声息地跟上。
苍云山脉的探险，因为这片神秘银色羽毛的出现，陡然提升了数个等级的难度和危险性。而林小虎这头初生牛犊，正浑然不觉地，一步步靠近那足以让筑基修士都感到棘手的风暴中心。
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