武吉抱着鱼往侯爷府跑，草绳勒得手心发红，鱼在怀里扑腾，尾鳍扫过他的手腕，凉丝丝的，倒让他乱跳的心定了些。天边已透出鱼肚白，路边的草叶挂着露水，沾湿了他的裤脚，像是给这慌张的晨路缀了串细碎的银珠子。
快到府门时，他撞见个扫地的老仆，老仆瞅着他怀里的鱼直乐：“这鱼怪得很，嘴豁着还活蹦乱跳的？”武吉心里咯噔一下，才想起老先生的鱼都是直钩钓的，忙含糊道：“山里的鱼，皮实！”老仆也不深究，挥挥扫帚让他快进去，“侯爷刚醒，正在院子里呢，见了你准高兴。”
跨进府门，果然见侯爷穿着素色短打，正慢悠悠地推手。武吉赶紧把鱼举过头顶，“噗通”跪下：“侯爷！小的知错了！这是夜里梦见神仙指点，钓来的鱼，说能给您消灾，求您饶了小的这回！”
侯爷停下动作，目光落在鱼嘴上，那豁口整齐得不像野钓的痕迹，却没点破，只是接过鱼掂了掂：“神仙？哪路神仙？”
“就是……就是渭水边钓鱼的老先生！”武吉心提到嗓子眼，生怕说错一个字，“他说我性子躁，得受点罚才能长记性，可逃跑更是错上加错，让我把鱼送来谢罪。”
侯爷笑了，把鱼递给身后的仆役：“这鱼倒是新鲜。起来吧，看你这慌张样，倒比昨天规矩多了。”他踱了两步，忽然回头，“你说的老先生，是不是用直钩钓鱼的？”
武吉一愣，忙点头：“是！您认识？”
“认识谈不上，”侯爷眼底闪过一丝玩味，“几年前我听问渭水边有一个怪人，用直钩钓鱼，那时候他就说，‘人啊，得用直钩钓，弯了的钩子，钓上来的都是投机取巧的货’。”他拍了拍武吉的肩膀，“看来你这小子，还算有点救，没被弯钩子勾走。”
武吉这才敢站起来，后背的汗把衣裳都浸透了。侯爷又道：“罚还是要罚，不过改改——去后院把那片杂草除了，再把艾草撒在墙角防蚊。记住了，往后遇着事，先想想那直钩，别总想着走歪路，钩子弯了，钓啥都得脱钩。”
扛着锄头去后院时，武吉路过自己昨夜待的圈子，见艾草撒过的地方，果然连个蚊子影都没有。阳光透过树叶洒在圈里的泥地上，他忽然想起老先生的话——直钩钓的不是鱼。可不是嘛，鱼哪有那么金贵？钓的是人心呐。心要是歪了，再圆的圈子也圈不住；心正了，哪怕没圈子，也走不偏。
杂草长得疯，锄头下去“咔嚓”作响，武吉却越干越起劲。他想，等忙完了，得再去渭水边看看，老先生或许还在。这次不磕头，就想问问，那直钩到底是怎么勾住鱼嘴，还不让鱼流血的。说不定啊，这里头的门道，比他这辈子学的规矩都实在。
风从院墙外吹进来，带着渭水的潮气，武吉抹了把汗，嘴角忍不住往上扬。这罚受得值，至少他算明白了，有些“钩子”看着怪，其实是在帮你把心稳住，别飘，别歪，稳稳当当的，比啥都强。
暮色漫过西岐的屋檐时，姬昌正坐在书房里翻看农桑册，指尖划过“渭水沿岸麦长势”那行字，忽然抬头对侍立一旁的伯邑考道：“明日，你随我去趟渭水边。”
伯邑考刚将新抄的《农政》竹简码好，闻言微怔：“父亲是要去查看水利？”
姬昌放下册页，窗外的余晖正落在他鬓角的白发上，泛起一层暖光：“不是。去见一个人。”
“何人？”伯邑考追问，心里已隐隐有了数。这些日子西岐城里都在传，渭水边有个怪人，用直钩钓鱼，不用鱼饵，却总能钓上鱼来，有人说他是疯癫，也有人说他是隐世的高人。
“你该也听过，”姬昌嘴角噙着抹浅淡的笑意，“那位用直钩钓鱼的老先生。”
伯邑考的心轻轻一跳，果然是他。姜子牙，姜尚……这名字在心里滚过，带着些说不清道不明的恍惚。他想起那些流传的故事，想起那本后世闻名的封神榜，里面的情节此刻像水面的涟漪，一圈圈荡开来——父亲会不会真如传说中那样，放下侯位的身段，去求一位垂钓的老者？
“父亲认得他？”伯邑考压下心头的波澜，尽量让语气平静。
“不算认得，”姬昌起身走到窗前，望着远处渭水的方向，暮色已将那里染成一片青黛，“但早有耳闻。此人钓鱼不用饵，钩还是直的，旁人笑他痴傻，我却觉得，他钓的或许不是鱼。”
“那钓的是什么？”
“钓个懂他的人。”姬昌转过身，目光落在伯邑考脸上，带着几分深意，“这天下，聪明人太多，会算计的人太多，肯用直钩待世的，太少了。”
伯邑考默然。他想起武吉说的，那老者不仅算出他的祸事，还能拿出化解的法子，连直钩钓上来的鱼都活得安稳。这样的人，若真是姜尚，那西岐的气运，或许真要因此而变了。
“明日卯时出发，”姬昌拍了拍他的肩，“带上些新收的小米和麻布，算是见面的礼。不必张扬，就你我二人，再备辆普通的马车便好。”
伯邑考应下，转身去吩咐下人准备。走出书房时，月光已爬上墙头，照着廊下的灯笼，光晕里浮动着细小的尘埃。他忽然觉得，明日的渭水边之行，或许会比想象中更重——那直钩不仅钓着鱼，怕是要钓起整个西岐的未来。
回到自己的院落，伯邑考取出那卷从朝歌带回来的残简，上面记着些零散的前朝轶事，其中有一行模糊的字：“吕尚隐于渭，直钩待明主。”墨迹虽淡，却像颗投入心湖的石子，漾开久久不散的涟漪。
他吹熄油灯，望着窗外的月亮，心想：明日见到那位老先生，该是怎样一番光景？父亲又会说些什么？那直钩背后，藏着的究竟是垂钓的闲逸，还是经天纬地的抱负？
夜色渐深，西岐城的灯火次第熄灭，只有渭水的方向，仿佛还亮着一盏孤灯，等着谁去赴一场迟来了许久的约。
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