大陈皇宫，乾呈殿。
日上三竿，前面龙椅还空着。
满堂文武大臣等得辛苦，各形各状。
吏部尚书董健、户部尚书郑秋、兵部尚书唐狄素日都是沉稳的人，这时也已经按捺不住，急得团团转。
明月、清风进殿的时候，就看到朝中人等，唉声叹气者、捶腿扭腰者、抓耳挠腮者……皆已濒临崩溃。
看到明月二人，董健三人快步迎出来。
董健：“明太尉，陛下呢？”
郑秋和唐狄也眼巴巴看着明月和清风。
明月看向空荡荡的龙椅，看了清风一眼。清风直率，转身就往殿内走，“去栖凤苑找他去！”
“回来！”明月一把拉他回来，“近臣不得私入后宫。”
“那我们就在这干等着？”清风道，“看他们急成什么样了，准是已经等了大半天了，再接着等到天黑，也不见得能等到人。”
明月深吸呼，压下满心烦躁，安抚清风，“正好许久未曾和三位尚书大人碰面，在此闲谈少许，也是乐事。”
吏部尚书董健道：“哎呀，明太尉，我不像你有闲福，我这一摊子烂事都快堆成山了，光上月科考，作奸犯科、考场作弊者不胜枚举，考生们互相推诿、打成一团，也不知怎样收场。种种事宜都等陛下定夺，可这老是不能面圣，我又不敢私自作主，这……这真是急死人了。哪还有心情闲谈？”
户部尚书郑秋：“说得是，如今各地收支不均，国库空虚，入不敷出，偏偏各地刺史纷纷上表催要款项，有赈灾的、有剿匪的，各种名目层出不穷，催得我寝食难安。这……总得让陛下拿个主意出来，照这么下去，连年底的前的正常开支都应付不了。”
兵部唐狄道：“明太尉，你和清风将军一直催我督办查找密道一事，如今密道是找到了，大军是否即日出征，需要陛下明示。还有所用军需物资我已做好预算，可见刚才郑尚书的话你也听到了，正常开销都难以持久，巨额军费更是捉襟见肘。如此一来，找到密道也无大用。我今日前来，是想奏请陛下下旨将那密道填充或摧毁，只是即使如此，也需兴师动众，需要不小开支。”
明月、清风听了这些话，顿时有些心灰意冷。
本来他们还想着发现密道一事能让陈坤成振作，可人穷志短，国穷多乱，眼瞅着此路不通了。
明月看向户部尚书，蹙眉道：“郑大人，先皇在位时国库充盈，为什么不过半年时间，变得如此窘迫？”
郑秋：“这……一言难尽啊！这半年间，各地灾情接连不断，但说南方水患，我朝动用千万人兴修运河，虽说功在千秋，可真是祸在当代。那简直就是无底洞，人力、物力、财力都难以支撑，惹得民怨四起，把修好的河段都给掘了，只能复修，来来回回折腾下来，到现在还差一大截……这事最愁人，除此之外，工部还有其他基建工程需要开销，兵部要军需物资……总之千头万绪，实在难以兼顾。”
明月暗暗心惊，正要说话，清风突然捅了捅他，冲门外抬了抬下巴。
明月转头一看，陈坤成竟然拉着苏婉柔一起来了！
乾呈殿是议政的地方，后宫不得涉政，陈坤成把这女人领来做什么？
三位尚书一见陈坤成来了，立刻上前请安，个个笑容满面，哪像刚才那般上蹿下跳、满脸愤慨？
陈坤成伸了个懒腰，搀扶着苏婉柔坐在龙椅上。
就算要坐，那也是皇后的位置，怎么能让一个名不正言不顺的宫女大模大样地坐着？
程潇湘现在还在冷宫里受苦，她托付终身的夫婿陈坤成却已经把她忘到了九霄云外，搂着别的女人平起平坐。如此薄情寡意，令人心寒。
明月、清风对视了一眼，肃立一旁，都不想说话了。
“三位尚书大人有事要奏？”
陈坤成一边摸着苏婉柔的小手，一边懒洋洋地问。
董健上前道：“启禀陛下，吏部所辖文职官员科考已如期完成，皆按陛下意旨择优选拔；至于封授策赏之典、定籍终制之法等公务皆井然有序，陛下可安枕无忧。”
“他刚才可不是这么说的……”
清风一听就纳闷了，刚要说话，被明月拉了一把，只好闭嘴。
“不错，寡人没看错人，董大人夙兴夜寐，劳苦功高，堪当重任，寡人甚慰。户部郑大人有事请奏？”
陈坤成笑眯眯地问。
户部郑秋略一沉吟，上前道：“启禀陛下，大陈疆土国泰民安、政通人和，特别是河南、山东、陕西、山西、江浙等地税粮均丰，百姓无不称颂陛下仁政厚德。户部钱法堂、三库及仓场各分属衙门，皆配合得当，充实国库，力求盈余。”
“好，甚好！哈哈……郑尚书和董尚书皆为我朝股肱重臣，缺一不可，寡人必有重赏。兵部唐大人有事要奏？”
陈坤成好大喜功，被两个睁着眼说瞎话的尚书哄得心花怒放。
兵部唐狄上前一步，看了看户部和吏部，冷哼了一声，“启禀陛下，方才吏部、户部所奏可谓皆大欢喜，实在令人振奋。只是不知我兵部所需军备款项，为什么一直拖延至今，仍未调拨？”
户部郑秋一听，脸上就挂不住了，梗着脖子道：“唐尚书此言差矣！军需当然按时调拨，只不过要先顾着内侍禁军。卫戍军的军资款数额巨大，兵部应节约开销，及时核算调整，否则，户部自然不能如数调拨。陛下说过，百姓才是国之根本，户部还需将节省出来的款项赈济灾民，方显陛下仁厚宏德。”
唐狄听了火冒三丈：“方才陛下未到时，你可不是这样说的，你说国库空虚，入不敷出……”
唐狄话没说完，陈坤成打断他，不悦道：“朝堂之上，有理不在声高，唐大人稍安勿燥。寡人认为郑大人说得有理，眼下大陈政和景明，国富民强，兵部又不用打仗，是该节约开支。再说了，有的人不知感恩，军需物资给多了，他就拥兵自重，寡人岂不养虎为患，自寻烦恼？”
唐狄张口结舌，都不知道该怎么反驳了。
户部郑秋得意地瞅了唐狄一眼，一脸谄媚地看向陈坤成：“陛下圣明！”
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