呼延灼大军压境的消息,像一块巨石投入梁山泊,激起了层层涟漪。聚义厅会议结束后,整个山寨如同上紧了发条的机器,迅速行动起来。然而,在这同仇敌忾的表象之下,权力的暗流涌动得更加湍急。
王伦与扈三娘并肩走在巡视防务的路上,身后跟着林冲、吴用等几位核心头领。水泊边的风带着湿气,吹动扈三娘额前的发丝,她不时侧头看向王伦,眼神里交织着对大战的凝重和对身边人的关切。
“哥哥,宋江方才在厅上,似乎对你提出的钩镰枪法不甚热心。”扈三娘低声提醒,她的手一直按在腰间的刀柄上,保持着惯有的警觉。
王伦微微颔首,目光扫过正在加固营寨的士卒:“他自然不热心。若能借呼延灼之手消耗我等实力,或是我在此战中受挫,他便可顺势揽权。请徐宁,是破敌的关键,也是他不愿看到的变数。”
吴用在一旁接口,羽扇轻摇,声音压得只有周围几人能听见:“哥哥所料不差。方才散会后,戴宗便匆匆下山,行踪诡秘。小弟已派时迁暗中尾随,看他是否与那呼延灼有所勾连。”
林冲闻言,虎目一瞪:“他敢!若真如此,我林冲第一个不饶他!”
王伦摆手制止:“林教头息怒,尚无实证,不可妄动。眼下大敌当前,一切以击退官军为重。”他停下脚步,望向烟波浩渺的水面,“宋江要争,我们便让他无话可说。三娘,林教头,外围第一道防线至关重要,就拜托二位了。”
扈三娘与林冲齐齐抱拳:“哥哥放心!”
***
与此同时,宋江住处。
花荣、戴宗(已由时迁跟踪,宋江未知)、李逵等心腹聚在一处。宋江面色阴沉,手指轻轻敲击着桌面。
“王伦小儿,处处争先!如今连破敌之策,也让他抢了风头!”李逵愤愤不平地嘟囔。
宋江瞥了他一眼,没有说话。花荣较为沉稳,开口道:“哥哥,连环马确实棘手,王伦既然提出钩镰枪,或许真有破敌之望。我等若一味反对,恐寒了众兄弟之心。”
宋江冷哼一声:“钩镰枪?徐宁?谈何容易!且不说那徐宁乃禁军教头,如何肯上山?就算请来,练兵非一日之功。眼下呼延灼大军旦夕可至,远水岂能救近火?”他顿了顿,眼中闪过一丝精光,“况且,谁能保证这不是王伦拖延时间、揽权的借口?”
他看向戴宗:“戴宗兄弟,我让你联络呼延灼将军,可有回音?”
戴宗假意沉吟片刻,道:“哥哥,呼延灼军纪森严,一时难以接近。不过小弟探得,其副将韩滔、彭玘,或可寻机说之。”
宋江点头:“嗯,此事需隐秘。若能不战而屈人之兵,或令其内部生变,方为上策。”他这话冠冕堂皇,实则包藏祸心。若能私下沟通官军,无论结果是战是和,他都能占据信息优势,甚至可能将王伦派系卖给官军,借刀杀人。
他转而对花荣道:“花荣贤弟,你箭术无双,明日首战,我向王伦举荐你为先锋,务必挫动官军锐气,也让众人看看,我宋江麾下,并非没有能战之人!”
花荣拱手:“小弟领命!”
***
次日,呼延灼大军在梁山泊外扎下营寨,连绵不绝,军威雄壮。尤其是那三千连环马,列阵于前,在日光下反射着冰冷的金属光泽,肃杀之气扑面而来。
梁山聚义厅内,气氛紧张。探马来报,官军已开始试探性进攻前沿哨卡。
宋江率先开口:“王伦兄弟,官军已至,避而不战恐损士气。我举荐花荣兄弟为先锋,率一队人马下山迎敌,先探其虚实,如何?”他想借此机会让花荣立功,抢夺首功。
王伦岂不知他心思,但大敌当前,需以战力为先,花荣确是最佳人选。他正要点头,身旁的扈三娘却踏前一步。
“公明哥哥,花荣兄弟神箭,自当用于关键之处。首战探虚实,凶险异常,末将愿往!”扈三娘声音清越,目光坚定。她深知首战重要性,若让宋江的人轻易取胜,后续王伦调兵遣将会更受掣肘。她主动请缨,既是分担王伦压力,也是向所有人展示王伦派系的实力与担当。
王伦看向扈三娘,看到她眼中不容置疑的决心和守护之意,心中暖流涌动,但更多的是担忧。他深知呼延灼和连环马的厉害。
“三娘……”王伦欲言又止。
“王伦哥哥,三娘武艺高强,足智多谋,正可担此重任!”林冲出声支持。吴用也微微颔首。
宋江见王伦这边众人一心,也不好强行坚持,只得笑道:“三娘妹子巾帼不让须眉,勇气可嘉!既如此,便由三娘率本部人马,并调拨刘唐、杜迁、宋广头领相助,下山迎敌,务必小心!”
“得令!”扈三娘抱拳,英姿飒爽。她转身时,与王伦交换了一个眼神,一切尽在不言中。
山下,战鼓擂响。扈三娘红衣红马,双刀在手,一马当先。她并未贸然冲击连环马主阵,而是利用地形,与呼延灼派出的前军游斗。她刀法凌厉,指挥若定,刘唐等人奋勇争先,竟将官军的前锋杀得节节败退,擒获了副将彭玘,初战告捷。
捷报传回山寨,众头领精神振奋。王伦却无喜色,立刻下令:“鸣金收兵!官军前锋受挫,呼延灼必率主力报复,不可恋战!”
果然,扈三娘刚率军退回山寨防御工事之后,呼延灼便亲率连环马主力,如滚滚铁流般碾压过来。那声势,地动山摇,绝非人力可挡。
扈三娘立于营寨栅栏后,看着那如同移动城墙般压来的铁骑,面色凝重。她指挥弓弩手放箭,但箭矢射在重甲上,大多叮当作响,难以穿透。
就在此时,一股官军骑兵凭借马快,竟从侧翼迂回,突破了外围鹿角,直扑中军指挥所在的王伦!
“哥哥小心!”扈三娘凤目圆睁,不及多想,一拍战马,如一团红色旋风般冲了过去。她双刀舞动,奋力砍杀,死死护在王伦身前。
乱军之中,一名官军骁将暗放冷箭,直取王伦。扈三娘眼疾手快,奋力将王伦向旁一推,自己却躲避不及,那箭矢“噗”地一声,正中她的肩头!
“三娘!”王伦惊呼,眼见鲜血瞬间染红了她的战袍,他只觉得心头如同被狠狠剜了一刀,目眦欲裂。一直以来的沉稳冷静瞬间消失,他一把扶住几乎坠马的扈三娘,声音嘶哑:“护住扈头领!林教头,给我杀退这股敌军!”
林冲、鲁智深等见扈三娘受伤,王伦震怒,个个如同猛虎下山,奋力搏杀,终于将那股突入的官军击退。
王伦顾不上其他,亲自扶着扈三娘下马,查看伤势。箭矢入肉颇深,鲜血淋漓。王伦的手有些颤抖,眼中是毫不掩饰的心疼与愤怒。
“无妨……皮肉伤……”扈三娘脸色苍白,却仍强撑着安慰他。
“别说话!”王伦语气带着前所未有的严厉和急切,“快!抬扈头领回山,请安道全神医救治!”
他亲自护送扈三娘离开前线,那小心翼翼、视若珍宝的神情,被周围许多头领看在眼里。林冲、吴用等人自是欣慰,而宋江一系的人,则目光闪烁,不知在想些什么。
首战虽小胜并擒获彭玘,但扈三娘的负伤,尤其是王伦那失态的表现,让所有人都清楚地看到——这位沉稳的寨主,他的软肋,便是那位红衣女将。这份牵绊,在乱世之中,是温暖,却也可能是致命的危机。
**权谋的暗斗与真挚的情意,在战火的淬炼中,愈发清晰地交织在一起。而更大的风暴,即将来临。**
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