新政的犁铧，无情地翻垦着帝国板结已久的土地，试图将养分带给更广阔的底层，却也必将翻出深埋其下的顽石与荆棘。陈默以摄政王之尊，挟龙渊军之威，推行新政看似势不可挡，然而，那些被触及根本利益的旧有势力，并未坐以待毙。他们如同被惊扰的蛇虫，在短暂的蛰伏与惊恐后，开始以更隐蔽、更阴毒的方式，进行反扑。
一、朝堂之上的暗流
紫宸殿的朝会，表面上一如既往，年轻的靖安帝端坐龙椅，摄政王陈默居于旁侧，百官依序奏对。但在这平静的水面之下，暗流涌动。
一些自诩为“清流”、“正统”的老臣，虽不敢公然反对新政，却在细枝末节上不断纠缠，试图拖延、曲解，甚至暗中阻挠。
这一日，工部一位侍郎出列，奏报修缮黄河部分河堤款项事宜，言语间却夹枪带棒：“……然，今岁国库虽经整顿，然北疆屯垦、各地新设学堂、乃至筹建银行，耗资甚巨。黄河水患关乎百万生灵，所需款项巨大，若强要拨付，恐影响新政大业……臣，恳请摄政王权衡轻重，或可暂缓部分不急之务，以全治水大局。”
此言一出，几位老臣纷纷附议，看似忧国忧民，实则将新政与民生对立起来，意图制造“新政耗空国库、罔顾民生”的舆论。
陈默眼皮都未抬，只是淡淡地看向新任户部尚书林清源。
林清源会意，出列驳斥，语气平和却条理清晰：“王侍郎此言差矣。国库度支，自有章程。治水款项，去岁已有预案，并未占用新政专项。且新政之中，兴修水利本就是重中之重，何来‘不急之务’一说？莫非王侍郎认为，推广新式农具、兴办学堂，让百姓多得一口饭吃，子弟多识几个字，反不如某些人宴饮游乐、购置田产来得紧要？”
他话语中的机锋，直指某些官员的奢靡生活，顿时让那王侍郎面红耳赤，讷讷不敢再言。
陈默这才缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的威严：“国之用度，当有所为有所不为。该花的，一个铜板不能少；不该花的，一个铜板也不能多。黄河水患要治，新政也要推。此事，不必再议，按既定方案执行。”
轻描淡写间，便将这次不软不硬的试探化解于无形。但陈默知道，这仅仅是开始。旧党在朝堂上的力量盘根错节，他们熟悉规则，善于利用程序进行软抵抗。
二、地方上的阴霾与刀光
相较于朝堂的暗流，地方的抵抗则更为直接和血腥。
江南，苏州府。
一场由本地几个大族私下串联的密会，在一处隐秘的园林中举行。与会者皆是本地有头有脸的士绅代表，个个面色阴沉。
“那陈默小儿，推行什么《清丈田亩令》，分明是要掘我等祖坟！还有那《垦荒令》，鼓励那些泥腿子开荒，长此以往，谁还来租种我们的田地？我等佣户都要跑光了！”一个须发皆白的老者愤然道，他是本地最大的地主之一。
“可不是！还有那劳什子新学，教些奇技淫巧，还要改革科举，这是要断我们读书人的根啊！”另一名儒衫中年接口，他是本地士林领袖。
“听说北边已经动真格的了，派来的那些‘直隶司’干员，油盐不进，带着兵丁强行清丈，稍有反抗，便抓人夺产！我们江南虽富庶，但也不能坐以待毙！”
“哼，强龙不压地头蛇！他陈默在京城厉害，到了这江南水乡，未必就能施展得开！”一个面色阴鸷的中年人冷笑道，“咱们可以联络各地同仁，统一口径，对这清丈令，就是一个‘拖’字诀！账目可以做，人口可以藏，田地可以瞒！他总不能把江南所有人都抓起来吧？”
“光是拖还不够。”另一人压低声音，“咱们可以给那些北边来的官儿制造点麻烦。听说他们要在城外筹建新式织布工坊，还要推广什么新式织机……这要是成了，咱们自家的工坊还怎么开？”
密室内，烛火摇曳，阴谋在低声细语中酝酿。很快，苏州府乃至周边州府，开始出现各种“怪事”：直隶司派来的干员驻地夜间被投石骚扰；筹建中的新式工坊莫名失火，虽被及时扑灭，却损失不小；市面上开始流传各种谣言，说新式织机用了会断子绝孙，新学堂教出来的孩子不认父母……
更严峻的挑战来自蜀中。
蜀地多山，民风彪悍，地方豪强与部分旧军官尉勾结甚深。当直隶司干员在一队本地驻军（尚未完成整编）的护卫下，前往一处隐瞒田产极多的豪强山庄进行清丈时，竟遭遇了武装抵抗！
上百名庄丁手持刀枪弓弩，甚至还有几支老式火铳，依托山庄险要，公然对抗！带队军官犹豫不决，而那名豪强则站在庄墙上，嚣张叫嚷：“老子这田产是祖上传下来的，朝廷的令在蜀中不好使！识相的赶紧滚，否则别怪老子不客气！”
消息传回京城，赵虎勃然大怒，当即就要亲自带兵入蜀平乱。陈默制止了他，但眼神已然冰冷如霜。
“看到了吗？这就是积弊。”陈默对身边的影和林清源说道，“他们已经习惯了将国法视为无物，将私利置于江山社稷之上。”
三、无形的战场——舆论与人心
除了朝堂与地方的明争暗斗，另一场无形的战争也在舆论场激烈进行。
旧党势力操控的一些旧式书院、私塾，以及部分被收买的落魄文人，开始在各种场合大肆抨击新政。他们避实就虚，不谈新政的具体内容和可能的好处，而是集中攻击陈默的出身和手段。
“边将出身，不通文墨，焉知治国之道？”
“倚仗武力，胁迫幼主，与董卓、曹操何异？”
“所谓新政，无非是与民争利，盘剥士绅，以充其军费野心！”
“礼崩乐坏，斯文扫地！长此以往，国将不国！”
这些言论在士林和旧官僚圈子中颇有市场，虽然《龙潜新报》全力反击，陈默的赫赫战功和北疆实绩也摆在那里，但要扭转数百年来形成的观念壁垒，非一日之功。
察缉司不断将各地搜集到的流言、密报呈送上来。陈默翻阅着，脸上看不出喜怒。
“王爷，是否要抓几个典型，以儆效尤？”影低声问道。
陈默摇了摇头：“堵不如疏。杀几个人容易，但要改变人心，需要时间和实实在在的成果。”他站起身，走到窗前，望着宫城外熙攘的街市，“他们越是反对，越是证明我们做对了。传令下去，新政推行力度不变，但对于这些阴风鬼火，也要有所应对。让新报多刊登些北疆百姓安居乐业、学子学以致用的实例。对于那些冥顽不灵、公然对抗国法者……”
他顿了顿，语气转冷：“如蜀中那般，证据确凿的，不必姑息。让赵虎选派得力干将，持我王令，率小股精锐龙渊卫，配合当地已完成整编的驻军，雷霆处置！我要让所有人知道，本王的刀，不仅能砍蛮族，也能斩国蠹！”
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