观星洞内，古老的符文在夜明珠柔和的光线下静静流淌，空气中弥漫着尘埃与岁月的气息。守谷人的话语如同沉重的磐石，压在谢凛与云昭心头。星陨残片、墟之秘辛、净化诅咒、补全魂源……每一个词都牵扯着惊天的因果，也指明了唯一一条生路，一条遍布荆棘、九死一生的生路。
谢凛紧握着云昭冰凉的手，感受到她指尖细微的颤抖，并非恐惧，而是虚弱与决绝交织的激动。他低头，望入她清澈却深藏坚韧的眼眸，无需言语，心意已通。无论前路是何等龙潭虎穴，他们必将同行。
“多谢仙子指点迷津。”谢凛沉声开口，声音在空旷的洞中回荡，带着不容置疑的决断，“三日后，我们便出发，前往极北陨星湖。”
守谷人微微颔首，对两人的选择并不意外。她袖袍轻拂，两枚非金非玉、触手温凉的令牌悬浮于空，分别飞向谢凛与云昭。令牌形制古朴，一面刻着药葫芦与星辰交织的图案，另一面则是“忘忧”二字。
“此乃‘忘忧令’，持之可感应谷外禁制，他日若遇绝境，或可凭此寻得一线回归之路。然切记，非生死关头，不可轻用，亦不可示于人前。”守谷人语气郑重。
两人郑重接过令牌，贴身收好。这令牌，是守谷人给予的一份保障，也是一份沉重的责任。
“极北苦寒，非比寻常。陨星湖更是绝地，万年玄冰之下，凶险莫测。你二人伤势未愈，需做好万全准备。”守谷人目光扫过他们，“云昭魂伤虽暂稳，然太阴之体畏寒，需以纯阳之物护持。谢凛你体内蛊毒畏火，却需借极寒压制躁动，其中分寸，自行把握。”
她顿了顿，继续道：“我会为你们备足抵御严寒的‘暖阳丹’、治疗冻伤的‘玉肌膏’，以及足够两月之用的‘辟谷丹’和清水。另有一张粗略的北疆舆图，标记了几处可能存在的补给点与险地，然时移世易，仅供参考。”
“有劳仙子。”云昭轻声致谢，苍白的脸上浮现感激之色。守谷人虽清冷，却事事思虑周全。
守谷人不再多言，身影缓缓淡去，只留下一句飘渺的叮嘱回荡在洞中：“三日之内，于此静修，巩固修为，熟悉‘星引术’。三日后辰时，谷口相见。”
守谷人离去后，洞内重归寂静。谢凛与云昭相视一眼，皆看到对方眼中的凝重与决心。他们没有浪费时间，当即在祭坛旁寻了处干净石台，相对盘膝坐下。
谢凛闭上双目，心神沉入识海，仔细体悟守谷人传入的“星引术”。此法门玄奥，并非攻击或防御之术，而是一门专用于感应同源星辰之力的辅助法门。需以自身魂力为引，沟通冥冥中与星陨残片相关的星辰轨迹，在一定范围内产生微弱共鸣。他尝试运转心法，将一丝魂力依照特定轨迹蔓延而出，初时晦涩艰难，魂力如陷泥沼，但凭借其坚韧的意志和对《星陨秘典》的基础，渐渐摸到些许门道，魂力感知的范围开始缓慢扩大，虽仍模糊，却已能隐约感知到洞外天空中某些星辰的微弱牵引。
云昭则专注于调息养神。她伤势更重，魂源受损，此刻最需稳固根基。她运转药王谷心法，引导体内残存的地心火莲药力与微薄的星辰之力，缓缓温养着受损的经脉与紫府。守谷人所赠的丹药效果奇佳，加上此地灵气充盈，她的脸色以肉眼可见的速度恢复着一丝血色，呼吸也越发绵长。只是眉宇间那抹因魂伤带来的虚弱，依旧明显。
三日时间，在忘我的修炼中飞速流逝。期间，守谷人未曾再现身，但每日总有雪影叼来新鲜的灵果与盛有药膳的玉瓶，默默放在洞外。
第三日黎明，晨光微熹。
谢凛与云昭同时睁开双眼。经过三日休整，两人气色均好了不少。谢凛目光更加内敛沉静，周身气息虽未恢复巅峰，却多了一份历经磨难后的厚重与凌厉。云昭虽仍显柔弱，但眼神清亮坚定，行动间也不再虚浮。
他们收拾好守谷人早已备妥、放在洞口的行囊——两个鼓鼓的储物袋，里面分门别类放满了丹药、衣物、舆图等物。谢凛将沉重的行囊背在自己身上，只让云昭拿着那个装有地心火莲（已用玉盒封存）和紧要丹药的小包裹。
辰时整，两人并肩走出观星洞，穿过迷阵，来到忘忧谷入口那片熟悉的云雾前。
守谷人已静立等候。今日她依旧白纱覆面，但身旁却多了两匹神骏异常的异兽。此兽形似骏马，却通体雪白无杂毛，四蹄缠绕着淡淡的冰蓝雾气，眼瞳呈琥珀色，散发着凛冽的寒意与耐力，正是北地特有的代步灵兽——“踏雪驹”。
“此去北疆，路途遥远，妖兽横行，寻常马匹难行。这两匹踏雪驹，赠予你们代步，可日行千里，不惧严寒。”守谷人淡淡道。
“多谢仙子！”谢凛与云昭齐声道谢。有灵兽代步，无疑能节省大量体力与时间。
守谷人目光扫过他们，最后落在云昭脸上，沉默片刻，道：“云昭，你魂伤未愈，此行切记固守本心，不可妄动魂力，尤忌情绪大起大落。一切，以保全自身为要。”
“晚辈谨记。”云昭重重点头。
守谷人又看向谢凛，眼神深邃：“谢凛，你乃男子，需多担待。极北之地，人心险恶，甚于妖兽。遇事，当断则断。”
“是。”谢凛沉声应道。
守谷人不再多言，抬手打出一道法诀。谷口云雾翻涌，缓缓裂开一道通道，外界凛冽的寒风瞬间灌入，带着冰雪的气息。
“去吧。前路漫漫，好自为之。”
谢凛与云昭最后看了一眼这片给予他们新生的秘境，深吸一口气，牵过踏雪驹，毅然踏出了云雾通道。
身后，云雾缓缓合拢，忘忧谷再次隐没于世间。
眼前，是茫茫群山，远处天际线处，隐约可见雪峰连绵。寒风如刀，卷起地上的雪沫，打在脸上生疼。
谢凛翻身上马，伸手将云昭也拉上马背，坐在自己身前，用厚实的大氅将她紧紧裹住。踏雪驹嘶鸣一声，四蹄腾空，化作两道白影，迎着凛冽的北风，向着舆图所示的方向，疾驰而去。
蹄声嘚嘚，在空旷的山谷中回响，渐行渐远。
守谷人立于谷口，望着他们消失在天际的身影，白纱下的面容无喜无悲，唯有一声几不可闻的轻叹，随风消散。
“星引已动，宿命交织。这盘棋，终于要开始了……”
极北之行的序幕，就此拉开。等待他们的，是万里冰原，是无尽险阻，也是唯一的希望之光。
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