穆霄解下纸卷展开，日光虽已渐淡，却足够看清上面的字迹。铁艳的消息写得简明扼要，乱葬岗的暗道、寿材铺的据点，一一列明。他看完指尖微动，眼底掠过一丝亮色——藏在暗处的对手终于露了尾巴，这比盲目提防要踏实得多。
“有眉目了？”赵寒骑马跟在车侧，见他神色稍缓，低声问道。
“嗯，铁艳找到了‘影’的落脚点。”穆霄将纸条凑近烛火（那是他备在车辕上的小油灯，供夜行照明用），待字迹记牢，便将纸条烧成灰烬，随风散在道旁。
他从怀里摸出个小巧的竹管，里面装着笔墨纸砚，是听风阁特制的便携款。借着最后的天光，他在纸上写下几行字：“勿要打草惊蛇，加派眼线盯紧寿材铺与乱葬岗，记录往来人等，静候下一步指令。”
写罢将纸卷好，重新系在信鸽腿上。他抬手抚了抚鸽背，信鸽似通人性地蹭了蹭他的指尖。“去吧。”穆霄松开手，信鸽振翅而起，盘旋一周，便朝着凤阳的方向飞去，很快缩成一个小黑点，消失在暮色里。
“看来魏公公的老巢，咱们摸到边了。”赵寒握紧腰间的佩刀，语气里带着些兴奋。
穆霄抖了抖缰绳，马车重新加快速度，朝着前方暮色中的小镇驶去：“摸到边，才更要小心。这些‘影’既然敢把窝点设在眼皮底下，定然有恃无恐，咱们先找地方落脚，等听风阁的后续消息。”
夕阳最后一缕余晖落在马车上，将青布车帘染成暖金色。叶蓁望着远方渐起的炊烟，轻声道：“至少现在知道，他们不是凭空冒出来的了。”
穆霄“嗯”了一声，目光投向越来越近的小镇轮廓。前路依旧不明，但抓住了这根线索，总比在黑暗中摸索要好。他握紧缰绳，心里已有了计较——既然对方想跟着，那就让他们跟着，总有将这盘棋下活的机会。
天色像块浸了墨的布，一点点沉了下去。官道两旁的树影张牙舞爪，风穿过枝桠，发出呜呜的声响，像是藏着无数双眼睛。
穆霄坐在马车前辕，忽然抬手按了按腰间的长剑，目光朝身后递了个眼神。赵寒会意，与身旁两名血龙卫交换了个眼色，三人翻身下马，猫着腰钻进路边的深草里，动作轻得像三只夜猫。几乎同时，秦忠带着五名暗卫也悄无声息地隐入另一侧的灌木丛，刀刃出鞘时，只带起一丝极轻的破空声。
马车继续前行，车轮碾过碎石的声响渐渐远了，官道上只剩下越来越浓的暮色。
约摸过了一炷香的功夫，三道黑影从后方的树影里滑了出来。他们裹着黑袍，步伐迅捷，落地时几乎听不见声音，正是一路尾随的“影卫”的眼线。
“啧，前不着村后不着店的。”其中一个黑衣人开口了，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“看这架势，今晚他们多半要在野外扎营。”
另一个黑影瓮声瓮气地接话：“正好，没了客栈的遮掩，动手更方便。”
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