一个月的时间，在繁忙的重建与频繁的边境冲突中转瞬即逝。自威廉公爵前往王都后，爱丽丝·伯拉罕展现出惊人的领导力与韧性。她与艾尔通力合作，不仅迅速清理了瓦尔德村的废墟，更以惊人的速度，在原本龙王山脉的致命缺口处，建立起了一座初具规模的坚固要塞——瓦尔德要塞。
在此期间，爱丽丝多次亲自披挂上阵，挥舞着“赤凰初啼”，击退了阿特拉王国军队一次又一次的试探性骚扰，用行动赢得了边境军民发自内心的尊敬。
这天清晨，爱丽丝早早便拉着难得清闲、被她硬拽来视察的艾尔，登上了瓦尔德要塞新筑的城墙。
晨光洒落在崭新的垛口上，爱丽丝凭墙远眺。下方广阔的工地上，数台由艾尔设计、经过不断改进的【掘进者】魔动铠正不知疲倦地工作着，它们巨大的机械臂轻松地吊装巨石、夯实地基，效率远超人力。更远处，规划的铁路线已初见雏形，虽然如艾尔所说还只是依靠畜力或人力在轨道上牵引货车，但已极大缓解了将物资运上海拔陡升的龙王山脉的艰巨难题。
爱丽丝的目光扫过这片充满生机的工地，眼中充满了希望与决心。她要在这里打造一个坚不可摧的要塞群，彻底锁死阿特拉王国东进的野心。有了艾尔带来的魔动铠、水泥和铁路构想，她坚信这个目标能在一年内初见成效。
“艾尔，多亏了你。”爱丽丝的声音带着由衷的感激，她的目光从繁忙的工地移向身旁的艾尔，眼神不由自主地多次飘向他那专注思索的侧脸，“没有你的这些发明，瓦尔德要塞绝不可能这么快矗立在这里。它们真的……太有用了。”
艾尔闻言，有些不好意思地摸了摸鼻子，习惯性地用上了来自另一个世界的谦辞：“我也只是站在了巨人的肩膀上。”看到爱丽丝投来疑惑的目光，他笑着补充解释道：“意思是我的很多想法，也是借鉴了前人的智慧和知识，并非完全凭空创造。”
他顿了顿，指着下方的魔动铠和远方的铁路，语气变得务实甚至略带挑剔：“而且，这些东西还远不够完善。铁路现在充其量只是‘在铁轨上跑的货车’，动力完全依赖牲畜和人，只有下坡时才省力点。至于魔动铠……”
他的眼神忽然变得有些遥远，仿佛在憧憬着什么，甚至无意识地夹杂了一句异世界的语言：“我想象中的魔动铠，应该是更强大、更灵活，能够真正成为战场主宰的存在……应该是‘ガンダムで出撃する’（我将以高达形态出击）那样的才对！”
艾尔那句无意识脱口而出的、带着异界腔调的话语，如同投入平静湖面的石子，在爱丽丝心中漾开细微的涟漪。她虽不解其意，但那话语中蕴含的某种憧憬与力量感，却奇异地与她所认识的艾尔重合——他总是能想出些天马行空却又切实可行的点子，仿佛脑子里装着另一个世界的智慧库。
“巨人……的肩膀吗？”爱丽丝轻声重复着这个新奇又充满寓意的说法，目光再次扫过下方那些力大无穷、不知疲倦的魔动铠，以及那条蜿蜒伸向远方的铁路雏形。她似乎能想象出，艾尔口中那些“前人”的身影，以及艾尔是如何站在他们的积淀上，眺望得更远，并将那些遥远的构想化为眼前触手可及的现实。
“即使如此，能做到这一切的，也只有你啊，艾尔。”爱丽丝转过头，非常认真地看着他，赤红色的瞳孔在晨光下清澈而明亮，“是你把这些‘可能’带到了莫纳哈斯特，带到了我的面前。”她的语气中没有恭维，只有纯粹的陈述和发自内心的认可。
被她如此直白而肯定地注视着，艾尔反而有些不好意思起来，下意识地避开了她的目光，抬手挠了挠脸颊：“也、也没那么厉害啦……还有很多需要改进的地方……”他又开始习惯性地列举起技术细节，试图掩盖那一丝微妙的不自在，“比如魔动铠的能源核心续航还是太短，高强度作业下不到半天就得更换魔晶石；传动结构也还有优化空间，动作不够流畅；还有防护性……”
看着他再次陷入技术性沉思，手指无意识地在空中比划着改进方案的模样，爱丽丝嘴角的笑意更深了。她没有打断他，只是静静地听着，偶尔点点头。她喜欢看他谈论这些时眼睛里闪烁的光彩，那是一种纯粹的、专注于创造的快乐，与她父亲和那些贵族谈论权谋与战争时截然不同，让她感到莫名的安心和……吸引。
晨风带着山间特有的清冽气息吹过，拂动了爱丽丝鬓角的发丝，也轻轻掀动着艾尔法师袍的衣角。下方工地传来的号子声、魔动铠运行的嗡鸣声、石块垒砌的撞击声……所有这些喧嚣，在此刻仿佛都化为了遥远的背景音。
一段舒适的沉默在两人之间蔓延。
过了好一会儿，艾尔才从自己的技术构想中回过神来，似乎意识到自己又絮叨了半天对方可能不完全感兴趣的内容，有些讪讪地住了口。
爱丽丝却没有丝毫的不耐烦，她向前一步，双手撑在冰冷的垛口上，身体微微前倾，眺望着更远处阿特拉王国的方向，声音变得坚定起来：“没关系，艾尔。我们可以一起慢慢改进。有了这些基础，我有信心守住这里，守住父亲托付给我的边境。”
她微微侧过头，火红色的发丝擦过白皙的脸颊，眼眸中映着朝阳的光辉，也映着艾尔的身影：“所以……接下来也要继续拜托你了哦，我的‘技术顾问’先生。”
她的语气带着一丝难得的、近乎俏皮的轻松，与平日里那个严肃认真的公爵小姐形象形成了微妙的反差，让艾尔不由得愣了一下。
就在这时——
“爱丽丝小姐！艾尔大人！”一名传令兵气喘吁吁地跑上城墙，打破了这片刻的宁静，“玫瑰城堡传来急讯！威廉公爵大人派遣的信使已经抵达城堡，说有要事需立刻向您和艾尔大人禀报！”
爱丽丝和艾尔对视一眼，刚才轻松的氛围瞬间收敛。威廉公爵从王都派来信使，必有重大事宜。
“知道了，我们马上回去。”爱丽丝迅速恢复了平日的果决，对传令兵点了点头。
她最后看了一眼初具规模、充满希望的要塞和工地，深吸一口气，对艾尔道：“我们走吧，看看父亲带来了什么消息。”
两人并肩快步走下城墙，身影消失在垛口的阴影之中。晨光依旧明媚，但空气中的味道，似乎悄然多了一丝山雨欲来的紧迫感。
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