寒渊堡外的晨光已漫过雪峰，将谷中营地染成一片暖金。
昨夜激战的硝烟尚未散尽，空气中还混着冰雪融化的清冽与淡淡的血腥气。
燕云旧部们正忙着清点伤员、整理行囊，钱通靠在一块避风的岩石上，手里摩挲着药老刚熬好的疗伤膏，石墩则在一旁笨拙地帮他绑紧左臂的绷带，两人偶尔低声说着当年西路突围的旧事，眼角却都带着劫后余生的松弛。
阿璃站在临时搭起的木台旁，手里捧着那柄鎏金长刀。
刀身的血渍已被雪水洗净，狼图腾在晨光下泛着冷光。
她望着谷中往来的人群，有雨燕卫在检查甲胄，有边民义士在分发干粮，还有孩童围着陈婆，听她讲北境春天的模样，心头刚因诛灭沈从安而起的轻松，渐渐被一种沉甸甸的责任感取代。
“少主，李崇将军派来的人到了。”身后传来红妆的声音，她刚换了身浆洗得发白的粗布衣裙，肩上的伤口用新换的粗布缠得紧实，边角还透着点药汁的淡褐。
她身后跟着个吐蕃汉子，腰间悬着柄镶银弯刀，刀鞘上还沾着些雪沫；背上斜挎着个狼皮裹的卷轴，狼毛里凝着的雪粒没化，连他眉梢鬓角都沾了层薄白。
阿璃转过身，目光落在那汉子身上时，心头忽然浮起一丝莫名的亲切，像是在哪见过，却一时想不真切。
那汉子约莫三十年纪，身形高大挺拔，颧骨上一道浅疤斜斜划过，非但不显狰狞，反倒添了几分沙场历练出的英气。
他眼神清亮，扫过阿璃手中那枚狼图腾玉佩时，神色骤然一凛，当即单膝跪地，双手交叠按在胸口，用生硬却清晰的汉话开口：“吐蕃赞普麾下使者巴图，见过镇北王少主。”
“巴图？！”阿璃猛地记起，脸上顿时绽开笑意，快步上前两步：“原来是巴图大哥！难怪瞧着这般眼熟。自老刀酒馆分别那回算来，都过去数月了，您身上的旧伤可好些了？”
巴图闻言，脸上也露出温厚的笑，抬手轻轻按了按肩头，朗声道：“多谢少主还记挂着，那点伤早养好了，不碍事！”
一旁的刀疤张早凑了过来，此刻不等巴图起身，一把攥住他的手腕，嗓门亮得震得雪粒往下掉：“可不是巴图兄弟嘛！我瞧着这身形就觉得像，果然是你！”
“巴图大哥快起身，不必多礼。”阿璃抬手虚扶，待他站直了，才笑着问道，“这雪天路难走，您特意从吐蕃远道而来，想必是有要紧事吧？”
一旁的红妆、书生等人见此情形，无不面露惊色：少主阿璃与刀疤张，竟会识得这吐蕃使者？
阿璃唇边噙着一抹浅淡笑意，语声轻缓地打断了众人的怔忡：“先处理正事要紧，待入夜后得闲，我再与诸位细细说清缘由。”
却见巴图站起身，解开背上的狼皮卷轴，里面并非丝绸文书，而是几张鞣制过的羊皮纸，上面用吐蕃文和汉文双语写着字迹，边缘还沾着点暗红的药渍。
阿璃一眼认出，那是“忘忧散”原料特有的颜色。
“少主可知，昨日寒渊堡外，血影楼为何会被牵制？”
巴图将羊皮纸递过来，声音沉了些，“并非偶然，是我吐蕃铁骑，在云州边境拦下了他们的援军。”
书生苏文清快步上前，接过羊皮纸仔细翻看，越看眉头皱得越紧，随即抬头对阿璃道：“少主，这是沈从安与吐蕃赞普的往来密信！沈从安当年承诺，若吐蕃助他诛灭燕云余党，便割让云州、朔州、凉州三座城池，还会每年供应‘忘忧散’的原料——可去年入冬后，沈从安不仅没割城，还扣了我们三批药材，赞普早就忍无可忍！”
巴图点头，从怀中掏出另一块青铜令牌，上面刻着吐蕃的太阳图腾：“这是赞普给的信物。沈从安毁约后，我们就暗中派人盯着他的动向，上月截获他给血影楼的密令，说要调血影楼主力回援寒渊堡，赞普便下令，让我们在云州设伏，一来是讨回公道，二来，也是想跟少主做笔交易。”
“交易？”秦虎踏上前一步，独臂按在腰间的红缨枪上，眼神带着警惕，“你们吐蕃，素来与北境不睦，今日帮了我们，想要什么？”
巴图没有在意秦虎的敌意，反而从怀里摸出个布包，打开里面是半块残破的木牌，上面刻着个模糊的“燕”字，竟是当年燕云十八骑在北境与吐蕃通商时用的信物。
“二十年前，镇北王萧策曾帮我们击退过回鹘的侵袭，还开放边境互市，让我们吐蕃的牧民能换得粮食和药材。”
巴图的声音软了些，“赞普说，镇北王萧策是北境的英雄，他的女儿，不该被沈从安这样的小人算计。我们要的，不是城池，是沈从安当年承诺的公平。只要少主能保证，日后北境与吐蕃仍能互市通商，我们愿意继续牵制沈从安的残余势力。”
阿璃接过那半块木牌，指尖触到上面的刻痕，忽然想起陈婆说过的旧事，当年母亲苏凝在医帐时，曾给过吐蕃流民草药，还教过他们熬制御寒的汤剂。
她抬头看向巴图，眼神坚定：“互市通商是互利之事，我答应您。若日后吐蕃有难，北境若能相助，绝不会坐视不理。”
巴图闻言，脸上露出笑意，对着阿璃深深一揖：“少主爽快！赞普说了，若少主需要，我们还能提供沈从安另一个秘密。他死前，曾偷偷派使者去契丹，想把剩下的‘复刻骑’残部交给契丹王，换契丹出兵帮他稳住皇位。此外，少主还需多留意达玛。”
“他是吐蕃赞普（吐蕃君主）的亲弟弟，亦是吐蕃王室主战派的核心人物。他所代表的势力，坚决反对与北境和平共处，主张以武力向外扩张；既是沈从安在北境之外的关键盟友，也是搅动北境局势的重要推手与反派。”
“只是赞普与达玛兄弟情深，即便对其激进主张不满，也始终仅能严词呵斥，未能采取更强硬的约束手段。我虽明晓达玛的存在是北境隐忧，心中满是顾虑，眼下却也无从置喙，好在沈从安如今已死，只能暂且将这份担忧压在心底。”
吐蕃赞普？达玛？阿璃暗自沉吟 ，沈从安为达目的，竟不惜用出这般不择手段的法子，原来他早在暗中布下了如此深的棋局。
心念陡然一动，她悄悄将“达玛”二字刻进了心里。
如此一来便清楚了：往后要护北境之外的安宁，与这位吐蕃赞普和达玛的周旋，怕是在所难免了。
“复刻骑残部？”刀疤张猛地攥紧断雪刀，声音带着怒意，“沈从安竟还留了后手？”
“是。”巴图点头，从狼皮卷轴里抽出一张地图，上面用红笔圈出契丹边境的一处山谷，“我们的探子查到，那支残部约有百人，都被喂了加强版的‘忘忧散’，现在由契丹的‘铁林卫’看管，就藏在黑风口。沈从安一死，契丹王怕是要打这支残部的主意，想用他们来骚扰北境。”
阿璃接过地图，指尖划过“黑风口”三个字，晨光下，她的眼神锐利如刀。
巴图忽然上前半步，粗糙的掌心按住地图上“黑风口” 旁的空白处，指腹蹭过未干的墨迹：“少主，还有件事得说清楚。我派去的斥候，三日前在黑风口见着契丹的‘铁林卫’了。”
他从狼皮卷轴夹层里，摸出张用炭笔勾勒的简笔画：
画中是个穿玄色皮袄的汉子，腰间别着鹰形铜牌，正蹲在复刻骑残部的帐篷外，手里攥着个铜管。
那是契丹传递密信的制式器物。
“他们不单是看管，还在给残部喂‘黑鸦药’。”
巴图的声音压得更低，吐字带着吐蕃人特有的沉浊，“那药比‘忘忧散’烈三倍，能让残部认鹰旗不认人。我猜，契丹王是想等沈从安这边乱了，就把残部当‘先锋’，从黑风口突进来，抢云州的粮道。”
阿璃指尖捏紧那张简笔画，炭粉蹭在指腹，像沾了层冰凉的霜。
她抬头看向苏文清，后者正对着地图上的“黑风口” 皱眉，指尖在“云州粮道”与“黑风口”之间画了道虚线 ——那是契丹骑兵最可能的突袭路线。
“赵叔去云州时，让他多派两个斥候盯着黑风口。”
阿璃把简笔画叠进地图，声音里添了几分凝重，“咱们得赶在契丹动手前，把复刻骑残部的事解决，不能让北境再添新敌。”
巴图应声点头，又从怀里掏出个牛角哨：“这是吐蕃斥候的信号哨，吹三声长音，能唤来我在黑风口附近的人。少主若需查探契丹动静，让赵烈将军带着它，遇事能有个接应。”
寒渊堡的决战虽胜，可沈从安留下的烂摊子还没收拾完，契丹的威胁又悄然而至，北境的安稳，从来都不是斩了一个沈从安就能换来的。
“巴图大哥，”阿璃将地图叠好，塞进衣襟，“多谢您带来的消息。我会派人与赞普联络，商议互市的细节。至于黑风口的残部，我们燕云十八骑，绝不会让他们成为北境的隐患。”
巴图躬身应下，转身准备离开时，忽然又停下脚步，回头看向阿璃：“少主，还有一事。我们在云州拦截血影楼时，抓到一个俘虏，他说沈从安在寒渊堡的秘库深处，还藏着一个‘铁盒’，里面装着他弑君的真正证据。不是复制件，是当年他给皇帝下毒的药引，还有李公公的亲笔供词。只是昨夜洪水太大，秘库下层被淹，那铁盒怕是埋在了泥沙里。”
阿璃心中一震——弑君的真正证据！
若能找到这铁盒，不仅能彻底洗清父亲萧策的冤屈，还能让天下人都知道沈从安的罪行。
她立刻对赵烈道：“赵叔，你带十个弟兄，随巴图使者去云州接应吐蕃的人，顺便探查黑风口的动静。我和苏先生、林默，再回寒渊堡一趟，找那铁盒！”
赵烈应声，从箭囊里抽出一支穿云箭，递给巴图：“这是燕云的信号箭，若遇危险，就射向天空，我们的人会接应你。”
巴图接过箭，翻身上马，对着阿璃拱了拱手，便朝着云州的方向疾驰而去。
谷中的风又起了，卷起地上的草屑，落在阿璃的裙角，她望着巴图远去的背影，又看了看寒渊堡那扇残破的大门，忽然觉得肩上的担子更重了些。
“少主，真要再回寒渊堡？”陈婆走过来，手里拿着件厚实的披风，轻轻披在阿璃肩上，“那堡里还在渗水，说不定还有沈从安的余孽没清理干净。”
阿璃握住陈婆的手，掌心的温度透过粗布传过来，让她安心了些：“陈婆，那铁盒里的证据太重要了，不能不找。而且，黑风口的复刻骑残部，契丹的铁林卫，这些都是隐患，我们得尽快查清，才能护好北境的百姓。”
书生苏文清整理着地图，补充道：“我刚才看了巴图给的密信，沈从安当年给契丹的使者，还带了一份‘北境布防图’，虽然是去年的旧图，但契丹若据此来犯，仍会造成麻烦。我们得在他们动手前，调整布防。”
秦虎拍了拍阿璃的肩，声音带着豪气：“少主放心，有俺在，再回寒渊堡，就算有再多余孽，也能杀出去！”
阿璃点点头，转身登上木台，对着谷中的众人高声道：“弟兄们！沈从安虽死，可他的残余势力还在，契丹的威胁也近在眼前！今日我要再回寒渊堡，寻找沈从安弑君的铁证；赵烈叔会去云州，探查黑风口的动静。愿意跟我走的，现在就收拾行装；想回家的，我也不拦着，还会给你们足够的盘缠。但我想说，北境的天，需要我们一起守！”
话音刚落，谷中就响起一片整齐的应答声，雨燕卫举起了玄旗，边民义士握紧了武器，燕云旧部们更是齐齐抽出兵器，刀光剑影在晨光下闪着冷光。
钱通扶着石墩，慢慢走到人群前，声音虽弱却坚定：“俺们西路的弟兄，当年没护好少主，今日就算拼了这条命，也要跟少主一起，把沈从安的罪证找出来！”
阿璃看着眼前的众人，眼眶有些发热，她举起鎏金长刀，指向寒渊堡的方向：“好！出发！让契丹知道，北境有燕云，汉魂不亡！让天下知道，萧策的女儿，不会让父亲的血白流！”
马蹄声再次响起，混杂着脚步声，朝着寒渊堡的方向而去。
晨光中，那支衣衫残破却眼神如火的队伍，像一道不可阻挡的洪流，涌入了那扇还在滴水的玄铁大门。
没人知道，寒渊堡的泥沙下，除了弑君的铁盒，还藏着沈从安更深的秘密。
那加强版“忘忧散”的配方，竟与契丹的一种秘药有关，而黑风口的复刻骑残部，只是契丹王染指北境的第一步。
风从黑风口的方向吹来，带着契丹草原的凛冽，卷过寒渊堡的断壁残垣，也吹向了北境辽阔的土地。
阿璃勒住马，回头望了一眼远处的雪山，心里清楚，这场为父亲洗冤、为北境而战的征途，才刚刚开始。
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