被俘的灰袍人被押回都护府时，苏文清早已备妥了审讯的屋子。
炉火烧得噼啪作响，火星溅在青砖上，却连半分暖意都渗不进空气里。
那寒意不是来自冬雪，是从灰袍人垂着的脖颈、沾着黑血的嘴角里透出来的。
他被粗绳捆在木柱上，脑袋耷拉着，显然是押解途中想咬毒自尽，却被邓军眼疾手快扣住下颌，指节因用力而泛白，只让他沾了些许毒粉在齿间，没等毒发便扼住了生机。
药老提着药碗上前，先撬开灰袍人的嘴灌下解毒药，又取银针扎进他几处大穴。
片刻后，灰袍人缓缓抬眼，眼神还涣散着，却硬撑着透出几分顽固，哑声道：“姚大人的人不会放过你们……南门阵眼一激活，你们全得死！”
李崇就坐在他对面，指尖摩挲着那枚刻“姚”字的青铜哨，纹路硌着掌心，声音沉得像铸了冰：“姚知福在京师的阴谋，我们早已知晓。他想取太子血祭龙脉？可惜阿璃少主已赶去京师，他的好日子长不了了。”
他顿了顿，指节轻轻敲了敲桌沿，“你若说实话，还能留条活路；若执意顽抗，便只能跟那些傀儡兵一样，扔进火里烧得连灰都不剩。”
灰袍人肩背猛地一缩，涣散的眼神里骤然凝出惊恐，连呼吸都漏了半拍。
恰在这时，红妆推门进来，将那张从黑布包里搜出的血色符文“啪”地拍在他面前的桌上：“这是‘聚阴阵’的激活符吧？药老说，这种符要活人血来催动。你们是不是抓了百姓？”
“百姓”二字像根针，戳破了灰袍人最后一道防线。
他声音发颤，头垂得更低：“没……没抓百姓……姚相的人说云州守军的血更管用，让我们用之前战死的弟兄……可我们找不够那么多，就……就用了些流浪的乞丐……”
“乞丐现在在哪儿？”李崇往前倾了倾身，声音不高却字字有力。
“在……在南门的破庙里，都绑着，等辰时用来激活阵眼……”
灰袍人说完，肩膀彻底垮了，“我知道的都说了，求你们别杀我……”
李崇当即起身，目光扫过众人，指令清晰利落：“红妆你带二十个弟兄去破庙救百姓，务必确保每个人安全；周达，跟我去南门拆阵眼，带上浸了药汁的铁凿；书生，调五十人守在南门外围，防着残余邪术师偷袭；邓军，领斥候查周边，绝不能让援兵靠近！”
众人齐声应下，转眼便分向南门赶去。
红妆带着弟兄们赶到破庙时，殿内果然绑着十几个乞丐，有头发花白的老人，有面黄肌瘦的孩子，个个手脚被麻绳勒得通红，面色苍白如纸。
墙角还摆着几碗暗红色液体，腥气飘在冷空气中，显然是用来蘸符文的血。
“快，解绳子！”红妆话音未落，燕云骑的弟兄们已上前剪断麻绳。
她亲自端了碗热水，递到一个老乞丐面前，指尖轻轻拍了拍他的手背：“别怕，我们是云州守军，来救你们了。”
老乞丐枯瘦的手捧着碗，指节因用力而发白，声音抖得像风中的枯草：“姑娘……那些灰袍人说，等会儿要用我们的血画符，画完……画完我们就活不成了……”
红妆摸了摸老人冻得发僵的脸颊，声音放得更柔：“不会的，坏人已经被我们抓了，你们安全了。等下让弟兄们送你们去城东的临时帐篷，那里有热汤、干粮，还有暖炉，能好好歇着。”
与此同时，李崇和周达已在南门城墙根找到了阵眼，一块半埋在残雪里的青石板，露在外面的部分爬满暗红符文，像冻硬的血痂，凑近还能闻到淡淡的腥气。
石板旁摆着个黑木盒，里面装着几根细针，针尖沾着的血早已凝成黑褐色，显然是用来刺破活人手指取血的。
“弟兄们，用浸了药汁的铁凿拆！”李崇一声令下，几个弟兄立刻握紧铁凿。
药汁涂在凿尖上，刚碰到血色符文，符文便“滋啦”一声失去光泽，转眼就化成了黑色碎屑，簌簌落在雪地里。
可拆到一半，远处突然传来急促的马蹄声。
邓军的斥候快马奔来，翻身下马时雪沫子溅了满裤腿：“李将军！有十几个灰袍人往南门来，还带着五个傀儡兵，像是来支援的！”
周达玄铁长枪“铮”地出鞘，枪尖映着雪光晃出冷芒：“弟兄们，拿硫磺箭！傀儡兵后心有符纸，射准了！”
话音刚落，灰袍人和傀儡兵已到近前。
为首的灰袍人见阵眼被拆，眼睛都红了，怒喝一声：“敢坏姚大人的事，找死！”
说着就掏出一把符纸往空中撒，黑沉沉的噬魂粉瞬间弥漫开来，带着刺鼻的腥气。
“捂口鼻！”李崇喊声未落，已拔刀冲了上去。
佩刀直刺灰袍人心口，刀刃划破衣料的瞬间，他手腕一转，避开对方挥来的符纸，顺势将人按在雪地里。
周达紧随其后，长枪一挑便勾住一个傀儡兵的后心，硫磺箭搭弦即发，精准钉在符纸上，火星一蹿，符纸便蜷成黑灰，傀儡兵当即僵在原地，再也动不了。
恰在这时，红妆救完百姓也带着燕云骑弟兄们赶了过来。
她见噬魂粉弥漫，立刻从怀里摸出个瓷瓶，倒出药老熬的药汁往空中一洒。
药汁与黑毒粉在空中相撞，瞬间腾起乳白色雾霭，毒粉遇雾即消，连空气里的腥气都淡了大半。
“趁现在！拆完阵眼！”红妆提了鎏金刀，转身便冲向剩下的灰袍人。
刀光闪过，一个灰袍人胳膊被砍得鲜血直流，手里的符纸掉在雪地上，没等落地就被李崇一脚踩碎，黑灰混着雪水渗进地里。
半个时辰后，南门的阵眼终于被彻底拆毁，残余的灰袍人和傀儡兵要么被斩杀，要么被生擒。
李崇站在青石板旁，看着地上的符文碎屑被风吹散，长长舒了口气，声音里带着几分卸下重担的轻缓：“四门的阵眼，总算都破了。”
红妆走过来，递给他一块热帕子：“是啊，阿璃少主要是知道了，肯定会高兴的。”
她抬头看向南方，雪地里的官道蜿蜒向远方，那是通往京师的方向，眼神里带着几分牵挂，“就是不知道她三人赶赴京师，路上顺不顺利。”
李崇顺着她的目光看去，指尖捏了捏热帕子，轻声道：“会顺利的。阿璃少主那么聪明，还有柳彦舟和苏墨白兄弟在身边帮忙，一定吉人天相。我们在云州守好家，等她回来就好。”
这时，苏文清带着弟兄们过来，手里捏着张皱巴巴的纸条：“老李，从被俘的灰袍人身上搜出来的，是姚知福的人给他们的密信——说京师太庙的龙脉阵，五日后就要激活，让他们尽量拖延我们，好给京里争取时间。”
李崇接过纸条，指节因用力而泛白，纸条边缘被捏得发皱：“得尽快给阿璃少主传信，让她提前防备。邓军！”
“在！”邓军立刻上前。
“你亲自带一百北府新燕云赴京师，务必追上，把这消息送到阿璃少主手里，半点耽搁不得！”
“是！”邓军领命，转身便快步离去。
雪絮终于歇了，云层裂开道缝，暖融融的阳光漏下来，落在覆雪的城墙上，把残雪映得发亮，连青砖都似镀了层淡金。
红妆指尖攥紧了衣襟里的银锁，冰凉的锁身贴着掌心，心里轻声念：“少主，云州守住了，你看，雪都要化了。”
李崇看着她柔和的侧脸，嘴角不自觉地露出一抹浅笑。
云州的寒雪虽未全消，可每个人的心里，都已暖了起来。
他们守着这片土地，等着远方的人归来，等着春暖花开时，一场煮酒论英雄的相聚。
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