京师的雪夜，冷得能冻裂骨头。
西市窄巷的雪没及脚踝，夜枭成员阿七将夜行衣领口紧了又紧，怀中密信棱角硌得胸口发疼，那是从姚知福亲信书房截获的死局秘辛，需连夜送抵苏府。
他靴底裹着的麻布已被雪浸透，每走一步都要贴着墙根，避开巡逻的东厂番子；檐角冰棱坠落的脆响，在死寂的巷子里格外刺耳。
阿七是“夜枭”的老成员，十余年前因姚党构陷家破人亡，被苏砚救下后便立誓效忠。
他熟悉京师街巷的每一处拐角，像只灵活的猫般疾行，眼看苏府的灯笼在前方摇曳，巷口突然窜出四名黑衣死士，弯刀在雪光下泛着冷光：“夜枭的人？把密信交出来！”
阿七心头一紧，右手按在腰间短刀上。
死士们不给他反应时间，挥刀便砍，刀风裹挟着雪粒直逼面门。
他侧身避开，短刀直刺为首死士咽喉，对方却早有预判，弯刀横挡，火星溅在阿七手背，灼得他指尖发麻，却连抽手的空当都没有。
“就凭你们，也想拦我？”阿七怒喝，脚步踏雪有声，短刀与弯刀碰撞的脆响在巷内回荡。
他知道，这封密信关乎京师安危，绝不能落入姚党手中。
缠斗间，一名死士从背后偷袭，弯刀狠狠刺入他小腹，鲜血瞬间染红夜行衣，浸透了怀中的密信。
阿七强忍剧痛，反手一刀斩落那名死士的手腕，却被另一名死士踹中胸口，重重摔在雪地里。
他咳着血，视线开始模糊，却仍用身体护住怀中的密信——苏砚大人说过，这信能救太子，能保京师，他不能输。
“要……把密信……交给……阿璃大都护……”阿七用尽最后力气，摸出腰间的信号弹，擦亮火折子点燃。
红色的火光在雪夜里炸开，像一簇微弱却坚定的火苗，是夜枭“紧急求援”的信号。
他将密信往苏府方向扔去，看着那封染血的信纸在空中划过一道弧线，才缓缓闭上眼。
几乎在信号弹亮起的瞬间，三条玄色身影如鬼魅般从巷尾屋顶掠下，领头的正是夜枭首领“夜影”。
他们本在西市客栈盯梢姚党亲信，与阿七约定以信号弹为援，见红光冲天，便知同伴遇袭，当即全员疾驰而来，玄色斗篷扫过积雪，落地只余极轻的“沙沙”声。
“清理残余！”夜影声音低沉如冰，手中短匕已出鞘。
巷内还剩三名死士，见夜影等赶到仍不逃窜，反而挥刀反扑。
一名夜枭成员侧身避开劈来的弯刀，匕首斜挑，精准挑断对方手筋，死士惨叫着握不住刀，另一名夜枭成员趁机上前，短刀从其肋下刺入，鲜血溅在雪地上，瞬间融出暗红印记。
剩下两名死士想往巷外突围，却被夜影甩出的麻绳缠住脚踝，重重摔在冻土上，转瞬便被补刀制服。
夜影他们动作利落，片刻便肃清残敌。
夜影快步走到阿七身边，蹲下身轻轻将他的头扶起，指尖触到阿七胸口未干的血迹时，动作不自觉放轻。
他小心翼翼地将阿七圆睁的双眼合上，声音里带着难掩的沉痛：“阿七，我们来了，密信不会丢。”
这时，苏砚、阿璃与冯异已冲至巷口。
夜影起身迎上，从怀中掏出那封染血的密信。
方才肃清残敌后，他们已在雪地里寻回信纸，此刻递到苏砚手中时，信纸边缘还沾着阿七的血渍。
“苏大人，这是阿七拼死送出的密信。另外，我们在客栈盯梢时，发现姚党亲信与一名契丹使者密会，截获了这个。”
说着，他又掏出半块青铜令牌，令牌上刻着狰狞的契丹狼图腾，边缘还沾着酒渍与油脂，“看使者装束，应是契丹王庭的亲卫，似在商议攻城细节。”
阿璃接过令牌，指尖抚过冰冷的狼图腾，心中寒意更甚。
密信中“引契丹五万大军攻京师”的字样与这枚令牌相互印证，让姚知福的阴谋愈发清晰。
她展开密信，目光扫过契丹主攻东门、北门的路线，声音淬着冷意：“姚知福为夺权竟引外敌，根本不顾大周百姓死活！”
苏砚捏紧密信，对夜影道：“夜影你召集夜枭，即刻执行两项任务：一是去东门、北门核查契丹游骑数量，与李狂、张锐汇合，协助他们布防设伏；二是清理巷内痕迹，绝不能让姚党察觉密信已被截获——若他们提前知晓计划暴露，定会打乱我们部署。”
“是！”夜影等有齐声应下。
其中两人留下处理现场，将死士尸体拖至巷尾废弃柴房，又用雪掩盖地上的血迹；另一人则转身往城外疾驰，去联络李狂与张锐。
临行前，夜影回头望了眼阿七的尸体，眼底闪过决然：“阿七的尸身，我们处理完任务就送回夜枭营地，按老规矩安葬，绝不让他受半分委屈。”
待夜影成员分头行动，阿璃蹲下身，将一枚青铜狼符放在阿七手中——那是夜枭成员的最高荣耀，象征着忠诚与牺牲。
雪片落在阿七冰冷的脸上，像一层轻柔的殓布。
她望着那枚被雪覆盖却仍泛着微光的狼符，声音坚定：“阿七，你的血不会白流。无论是姚党邪术，还是契丹铁骑，我们都会一一挡下，守住这京师，守住你想护的百姓。”
巷外风雪依旧，夜影留下的成员已清理完现场，雪地里只余淡淡的血腥气，很快便被新落的雪花掩盖。
苏砚望着夜影成员远去的方向，对阿璃道：“有夜影他们查探契丹动向，李狂他们布防便有了方向。我们得立刻调整破阵计划，不能等子时，必须抢在姚党与契丹动手前，毁了太庙邪术阵！”
阿璃点头起身，指尖仍残留着密信上的血温。她望着苏府方向的灯笼，心中只有一个念头：今夜，她要带着阿七的遗愿，带着夜影与所有同伴的信任，守住这大周的都城。
无论是太庙的生死局，还是城外的契丹铁骑，都绝不能让他们得逞。！
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