朱棣踏入燕王府大门的时候，看到门口那两个站得笔直，身披狰狞黑甲，头盔缝隙里透出冰冷凶光的“门神”，倒也没觉得不对。
毕竟他见惯了这身行头。
可守在自家王府门口，这感觉就……太对了，对得让他有点心慌。
再往里走，朱棣的眼角开始不受控制地抽搐。
王府，变了。
取而代之的，是一个热火朝天的军营。
原本种满了奇花异草，点缀着假山流水的后花园，此刻被夷为平地，变成了一座黄土夯实的巨大校场。
数百名饕餮卫士卒赤着上身，露出古铜色的虬结肌肉，正捉对厮杀。
没有花哨的招式，只有拳拳到肉的闷响和粗野的嘶吼。
“喝！”
“哈！”
那股子混着汗臭和杀气的热浪，扑面而来，唬得王府里那些平日里走路都带风的太监和侍女，一个个缩着脖子贴着墙根走，生怕被哪个壮汉不小心一拳打飞。
朱棣的脚步越来越沉重。
他走到那片原本养着上百尾名贵锦鲤的湖畔，只看见湖水被搅得一片浑浊，几条渔网横在水里。
宝年丰正蹲在岸边，手里拎着一条还在活蹦乱跳的、肥硕得不像话的红白锦鲤，满脸都是丰收的喜悦。
“宝年丰！”朱棣的声音，是从牙缝里挤出来的。
“王爷！”宝年丰回头，看到是朱棣，咧嘴一笑，露出一口白牙，还献宝似的把手里的鱼举了起来，“您看这鱼，多肥！头儿说了，中午就吃它！炖汤肯定鲜！”
朱棣看着那条被他父皇御赐，价值百金的“丹顶火鲤”，只觉得一阵气血翻涌，差点没背过气去。
他无奈的捂住了脸，眼不见心不烦地挥了挥手。
“吃吧……吃完，记得把剩下的捞干净，一条也别留。”
朱棣找到范统的时候，那胖子正舒舒服服地躺在一张摇椅上，旁边的小几上摆着一盘刚出锅的锅包肉和一壶酸梅汤，小日子过得比谁都惬意。朱棣恨的牙痒痒，指着范统。
“范大将军是要把我的王府给拆了吗？我辣么大的花园，那锦鲤可是御赐的啊！就这么没了！”
范统坐起，不以为意说到：“我的王爷呀！兄弟们划归王府，不就要待在王府亲卫营吗？我看着校场太小就小小的改动了一下下！乔迁之喜得吃顿好的嘛？这不看着鱼不错，就地取材了嘛！王爷勿怪。”
朱棣看着范统这无赖像，也是无奈。
朱棣将徐达的话转述了一遍。
“王爷，这事儿您就别愁了。”范统眼皮都没抬，捏起一块锅包肉塞进嘴里，含糊不清地说道，“朝廷拨的那点粮饷，只够弟兄们塞牙缝的。咱们燕王府，要想把日子过好，就得有自己的进项，不能总指望别人施舍。”
他终于睁开了眼，那双小眼睛里闪烁着算计的光。
“光靠互市那点分红，不够。咱们得自己干！”
朱棣刚想问怎么干，一股压抑的喧嚣就从王府外传了进来。
空印案，在北平这潭深水里，投下了一颗巨石。
风波，比想象中来得更猛烈。
北平布政使司、按察使司，几个衙门的主官，平日里朱棣也曾打过交道，都是些勤勉务实，颇有能力的官员。
可现在，他们被锦衣卫用铁链锁着，如同牲口一般，从府衙里被拖了出来。
有人面如死灰，一言不发。
有人则像疯了一样，大声哭喊着冤枉，咒骂着朝廷无情。
朱棣和范统走出王府，沉默地看着这混乱的一幕。
一队队的官吏被押解出来，朝着应天府的方向而去，等待他们的，是冰冷的铡刀。
而那些官职较低的副手，则在衙门口被扒了官服，按在长凳上，当众施以杖刑。
“啪！”
“啪！”
沉重的板子落在皮肉上的闷响，混杂着撕心裂肺的惨叫，让整条街的空气都变得压抑而血腥。
朱棣的拳头，不知不觉间已经攥得发白。
“为什么？”他的声音很低，带着一丝颤抖，“张大人、李主事……我见过他们，都是好官。为了地方财政，为了不耽误朝廷的税赋，才用了空印的法子。这本是权宜之计，为何……为何要下此狠手？”
他想不通。
他父皇，那个一手缔造了大明王朝的男人，为何会变得如此酷烈，如此不近人情？
“因为，在您父皇眼里，他们是不是好官，不重要。”
范统的声音，在一旁冷不丁地响起，平静得没有一丝波澜。
朱棣猛地回头，看向他。
范统没有看他，目光依旧落在窗外那片人间地狱，他拿起酒杯，抿了一口，才慢悠悠地说道：“王爷，您觉得，您父皇是真的不知道空印是怎么回事吗？”
“他比谁都清楚。他只是需要一个理由，一个能名正言顺，把刀架在文官脖子上的理由。”
“文官？”朱棣的眉头紧紧锁起。
“对，文官。”范统的嘴角，勾起一抹嘲讽，“在您父皇看来，这天下，是他一刀一枪打下来的。可这帮读了几年圣贤书的家伙，却总想用他们那套‘祖宗之法’、‘圣人之言’，来教他怎么当皇帝。”
“他们觉得，皇权，应该被关在规矩的笼子里。而您父皇觉得，他就是规矩！”
范统转过头，那双总是带着几分戏谑的小眼睛里，此刻却是一片深沉。
“空印案，杀的不是贪官，是文官集团那股子自以为是的傲气。您父皇在用几千颗人头告诉他们，别跟我玩虚的，在这大明朝，我朱元璋，才是天！”
这番话，如同一道惊雷，在朱棣的脑海中炸响。
他从未从这个角度，去看待这件事。
“这还只是开始。”范统的声音压得更低，像是在说一个秘密，“您看着吧，这只是开胃菜。真正的大头，还在后头呢。”
他没有明说，但朱棣瞬间就明白了他指的是谁。
当朝丞相，胡惟庸。
朱棣的心，一点点沉了下去。
他发现，自己根本不了解自己的父亲。
那个会因为马皇后一碗热粥而感动落泪的男人，和那个谈笑间便能让成千上万人头落地的铁血帝王，真的是同一个人吗？
他感到一种深深的无力。
他是皇子，是燕王。
可在这场由他父亲亲手掀起的血腥风暴面前，他什么都做不了。
他不能反对，甚至不能质疑。
因为他姓朱。
杖责还在继续，哭喊声渐渐微弱。
夕阳的余晖，将整座北平城染成了一片诡异的血红色。
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