周遭死寂，唯有秋虫偶尔发出几声有气无力的鸣叫，更添几分夜的深沉与荒凉。黄惊蜷缩在破庙后墙与一堆废弃杂物形成的狭窄夹角里，连呼吸都放得极轻，仿佛要与这阴影彻底融为一体。
他自以为藏得足够隐蔽，这地方偏僻破败，若非刻意搜寻，绝难发现。时间在紧张的等待中一点点流逝，就在他以为危机已然过去，心神稍有松懈之际——
一个熟悉又令他毛骨悚然的声音，如同鬼魅般，竟在不远处响了起来！
“嘿！小王八蛋，属泥鳅的？这么会藏！”正是那胡不言的声音，带着几分气急败坏和搜寻未果的烦躁，“别让道爷我逮着你！不然，非得让你好好尝尝道爷我这八卦掌的滋味不可！”
黄惊瞬间浑身绷紧，心脏狂跳，连大气都不敢喘！这疯道士是怎么找到这附近来的？！他不是被官兵缠住了吗？难道那些官兵也奈何不了他？这道人……果然邪门！
他死死缩在阴影最深处，这里是视觉的绝对盲区，除非胡不言走到他面前，拨开杂物，否则绝无可能发现他。他只能祈祷这道人只是漫无目的地搜寻，不会注意到这个不起眼的角落。
脚步声在不远处来回踱步，夹杂着胡不言不甘心的嘟囔和低声咒骂。他似乎在这片区域反复探查了几遍，但终究没有发现黄惊的藏身之处。
“算你小子走运！”胡不言恨恨地啐了一口，脚步声终于渐渐远去，最终消失在夜风之中。
直到确认那令人心悸的声音彻底消失，黄惊才缓缓吐出一口浊气，后背早已被冷汗浸透。他下意识地抱紧了怀中的青竹杖和腰间的瓦罐，心中默念：“莫前辈，您在天有灵，定要保佑晚辈平安离开此地……”
或许是高度紧张后的极度疲惫，也或许是冥冥中真有庇护，在这危机暂解的寂静后半夜，一阵强烈的困意如同潮水般涌来。黄惊本想强撑，奈何“闷上心来瞌睡多”，上下眼皮不住打架，不知不觉间，竟抱着他的“家当”，倚着冰冷的墙壁，沉沉睡去。
……
他是被远处隐约传来的鸡鸣声惊醒的。
猛地睁开眼，东方天际已然泛起了一抹鱼肚白，天色微亮。
黄惊一个激灵，瞬间睡意全无！他立刻抄起青竹杖，确认瓦罐和怀中的银钱无恙，如同惊弓之鸟般，警惕地观察了一下四周，确认安全后，迅速离开了这个藏身一夜的破庙角落。
必须立刻出城！
但他心中还有一个顾虑：那阴魂不散的胡不言！自己在城南这片区域消失，那道士会不会推测自己要南下去禹杭，从而提前在南门堵截？
阜宁城有东西南北四座城门。按理，他要去禹杭，确实应该走南门。
可不知为何，心里总有一个声音在强烈地阻止他往南门去，一种莫名的、难以言喻的直觉，让他觉得南门此刻充满了危险。
他相信了这种直觉。这是多次生死边缘挣扎后，身体和本能对危机的一种预警。
“不能走南门……”黄惊迅速做出决定，“走东门！先绕道去江赣地界，再从那边迂回前往禹杭！”
虽然这样一来，路程远了不止一倍，耗费的时间也更久，但胜在安全隐蔽。那胡不言和衍天阁的人，注意力大概率会放在南下的路线上，绝不会想到他会反其道而行，先向东行。
下定决心，他便不再犹豫，黄惊紧了紧自己身上的物件，混入清晨渐渐增多的人流，朝着东门方向走去。
一路上，他精神高度集中，眼观六路，耳听八方，既警惕着胡不言那身破旧道袍，也提防着洛神飞主仆的身影。
幸运的是，直到他远远望见东门那高大的城楼，都未再见到那三个让他心惊肉跳的身影。东门进出的人流虽然也不少，但守城的兵丁只是例行公事地检查，并未过多留意他这样一个普通的“乞丐”。
黄惊心中稍安，低着头，跟着人群，顺利地走出了阜宁城那厚重的大门。
当双脚踏上城外的官道，回头望了一眼那在晨曦中逐渐苏醒的庞大城池，黄惊有一种恍如隔世之感。他不敢停留，立刻加快脚步，沿着官道向东行去。
在出城前，他特意在一个早开的炊饼摊上，用洛神飞给的碎银买了一大包耐存放的干粮和几个水囊。反正以后大概率不会再回这阜宁城，也不怕被人留意到一个“乞丐”竟有些钱财。
他将干粮和水小心收好，目光投向前方蜿蜒的、通往未知东方的道路。
接下来的旅程，他决定尽量避开大的城镇，专走荒僻小径，夜宿荒野山林。虽然野外难免会遇到毒虫猛兽，风吹雨淋，但与在人群中暴露身份、随时可能被追杀的风险相比，这点苦楚根本算不了什么。
天地广阔，草木为伴。
黄惊紧了紧肩上的行囊，握了握手中的青竹杖，深吸一口城外清冷的空气，迈开坚定的步伐，身影渐渐消失在通往东方的道路尽头。
阜宁城的喧嚣与危机，已被他暂时甩在了身后。前路漫漫，但至少此刻，他重新夺回了一丝掌控自己命运的主动权。
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