下课的钟声响起时，斯内普魔杖一挥，课本倏地合拢，黑板上浮现出一行金色的魔文，他二话不说，直接大步离去。
“明天上课前，每个人都要提交一篇有关‘沼泽药剂’的论文，分析巨乌贼墨汁，沼泽挖子草根茎的作用，与可替代的材料。”
伊森走上讲台，魔杖轻敲长桌，目光扫过一些低声议论的四年级巫师们，开口道：“我们有十分钟来解决一些疑问。”
教室里鸦雀无声，每个人只是用审视的目光打量着他，芙蓉·德拉库尔露出一个浅浅的微笑，但同样没有开口的意思。
伊森没有催促，等够十分钟，点点头，抱起羊皮纸离开了教室。
四年级的魔药配方复杂又精密，斯内普教授虽然人品不行，嘴巴刻薄，但在教学上从不糊弄人。
这份家庭作业要求对药剂成分进行深入分析，并在此基础上改良配方，难度偏高。
要完成它，必须查阅大量资料，通过复杂的公式推导与计算，还要进行多次验证实验，最终完成的厚度，应该不会少于15张纸。
他的暑假作业就长这个样子，只是少了验证实验这一步骤。
伊森回到魔药课办公室，重新拿起那几本没看完的书，打算在下午上课前将它们全部读完。
斯内普正在写着什么，头也不抬地说：“邓布利多给你寄了信，在桌上。”
桌子上确实放着一个泛黄的羊皮纸信封，上面有着霍格沃兹学校的蜡封。
伊森猛地从椅子上弹了起来，难掩惊愕：“我的炼金术论文还没有完成……尼克·勒梅先生的大限这么快就到了？”
不是，今天才8月8号啊！离约定好的日期还有二十天呢！
斯内普停下了羽毛笔，眼神里明显也带着愕然，他抿抿嘴，低沉道：“打开看看！”
伊森十分紧张地拆开信封，展开羊皮纸，快速看了一遍。
斯内普也一脸凝重问；“真不行了？”
“呃，不是，校长说布斯巴顿魔法学校有一个很神奇的地方，让我去一趟。”伊森松了口气，很欣慰道：“太好了，看来尼克先生应该还好好的活着。”
“哪里？”
“决斗大厅……听着不像什么好地方。”
“哦，决斗大厅，”
斯内普一怔，罕见地露出一抹古怪的笑：“不，那是个好地方。”
走廊上，艾米徘徊不定。
“怎么办？我要不要去邀请伊森一起吃午饭？或者带他参观学校，看一看魔法喷泉，或者一起听山林仙女唱歌？”
“我应该去吧？他毕竟是客人，过几天就要走了，他又只认识我……”
“也许我还可以问他一些魔药课的问题？我还是有些不明白，为什么科西嘉叶子不能用熬煮法，但是调制药剂时却要加热至沸腾……”
“那是因为加入了愈伤草，并且一般方法萃取的科西嘉汁液里含有一些月光露和清凉水，所以它可以被加热至沸腾，而不会立刻蒸发掉，在它沸腾的一瞬间，再立刻加入火龙鳞片粉，它就会稳定下来。”
伊森温和的声音传入了艾米的耳朵里。
艾米很惊喜地转过身，然后就看到了一身黑袍，满脸阴沉的斯内普教授。
她顿时吓得脸都白了，结结巴巴道：“您好，教授。”
斯内普冷漠地瞥了她一眼，往前走了。
一旁的伊森笑着问：“艾米，找我有事吗？”
艾米还是有些惊魂未定，小声问：“你要和教授一起去吃午饭吗？”
伊森摇摇头，指着前面的教授，边走边说：“这才十点半呢，离午饭还有一个小时，我们现在要去一个叫决斗大厅的地方，你应该知道吧？”
“决斗大厅？”艾米一头雾水道：“它在后花园，那个地方只有三年级以上的巫师才被允许进去，听说里面天天打架。”
伊森更为惊讶道：“打架？用魔咒？”
虽然这名字听着确实是打架的地方，可是如果随意就允许两个巫师决斗的话，会不会太狂野了一点？连霍格沃兹都没有这种项目。
如果真有这么武德充沛的地方，整体实力上又怎么打不过霍格沃兹呢？
还有啊，如果真有这么好的地方，罗尔特又是怎么毕业的？
伊森一脸的新奇。
斯内普教授显然知道决斗大厅在什么地方，一路上脚步不停，穿过长长的走廊、庭院，很快来到一片巨大的草地上。
这里矗立着一座巨大的圆塔型建筑，外墙是偏暖的浅黄色，两尊巨大的青铜骑士雕像，手拄巨剑，半跪着立在大门口。
许多年龄稍大一点儿的小巫师们同样一脸兴奋地涌向里面。
他们都拎着魔杖，仿佛真的是一群好战分子。
跟着一起来的艾米有一些不安，学校有规定，三年级以下的小巫师是绝不准来这里的。
一个年长的鹰钩鼻巫师把守着唯一的大门，目光凌厉地扫视每个人。他很快锁定了伊森和艾米，死死盯住他们，眼神简直像是发现了腐肉的秃鹫。
斯内普侧身挡住他的视线，声音差不多和视线一样，没什么情绪上的波动：“应马克西姆校长的邀请，我们来观摩。”
老巫师想起了什么，微微低头：“原来是霍格沃兹的客人。我必须提醒您，决斗大厅内自有规则：不可拒绝发起的决斗。这对三年级以下的巫师而言会过于凶险。”
“这是两位校长的意志。”斯内普根本不为所动，抬手指着伊森：“给他一块骑士徽章，再给他一块勇士徽章。”
老巫师愣了愣，诧异的看着伊森，一边回头从墙上取下两枚一大一小的徽章，嘴里一边嘟囔道：“您真是太小瞧我们了！”
“我敢打赌，这位先生一定坚持不了多久。”他将两枚徽章别在伊森的胸口，嘴里说道：“骑士徽章会让你必须接受别人的挑战，要么被打败，被人夺走徽章。要么打败你的对手，抢走他们的徽章。”
“勇士徽章在骑士徽章之后……当然它一般不起作用！因为没人能打得败决斗大厅里所有的决斗巫师！”
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