“哥哥，俺们把吴用几人关到石洞里了！”
到了傍晚，曹正、杜迁押着吴用五人回到山寨，特意来向郑天寿回禀。
“晁天王安葬好了？”
曹正脸上有几分快意：“挖了三四尺深的坑，埋得严严实实。”
郑天寿吩咐杜迁：“他们五人三餐不可短缺，按时送饭，最近天冷，可酌情添些衣被，别让他们冻死了。”
曹正问出心里的疑惑：“不知这些人有何能耐，让哥哥对他们如此青睐？”
郑天寿神秘一笑：“他们的本事，杜头领应该知道。”
杜迁连忙向曹正解释：“曹兄弟不知，那吴用人称智多星，神机妙算，智取生辰纲便是他献的计策。至于阮家兄弟，世代居住在水泊边打渔为生，水性极好，夸一句水中蛟龙也不为过，是上次拒敌官军的大功臣！赤发鬼刘唐…”
“那刘唐本事不小！”曹正打断道。
他与刘唐一战，弱了那厮一头，心服口服。
“那哥哥何不直接道明心意，将他们几个收入麾下？”
郑天寿笑道：“不急不急，且让他们吃点苦头！不过有一桩事，我还真有些为难…我在想若是收了他们，杨制使那边或许心里不快，这可如何是好？”
曹正大笑：“哥哥一向英明，如今怎么有些优柔寡断，如今元凶晁盖已经伏诛，杨制使知道你替他报了此仇，感激还来不及，怎会见怪于你？若没有哥哥，杨制使都没个落脚的地方，报仇更是无从谈起，哥哥实在多虑了！”
郑天寿觉得曹正说得没毛病，自己确实想得太多。
曹正见状，动了动眼珠子，心里有了几分计较：“既然寨主不好向杨志主动开口，那等杨志来梁山泊，俺与他事先通个气儿，免得他与吴用等人动气惹怒寨主。”
当晚，郑天寿便在王伦的宅子里歇了。
第二天早上，负责看守吴用等人的杜迁揉着一对熊猫眼敲响郑天寿的门。
“寨主，那阮家兄弟嚎丧了一夜，说是他们有个老母在家，恳请寨主发发慈悲。”
郑天寿冷笑一声：“一群阶下囚，他们要怎的？”
杜迁道：“想让寨主放一个人下山，等安顿好老母，再回来听你发落！”
“倒是敢开口，带我去看看。”
杜迁将郑天寿引到关押之处。
牢房不在山顶，而是在一处石壁上，由一个天然洞穴改造而成。
才进洞口，便能感受到一股阴冷的寒气侵入肌肤，杜迁忍不住打了个寒噤。
老远就听见阮家兄弟在里面哭嚎。
“小哥，求你和郑寨主说一声！”
“求求郑寨主，俺们老娘一个人在家，腿脚不好，再不回去要饿死人了！”
一个喽啰骂道：“别嚎了，嚎了一晚上，你们不累啊？郑寨主要放你们早就放了。”
“你们做出这等大逆不道的事情，寨主不杀了你们就烧香拜佛去吧，还敢提那么多要求？”
看守喽啰满脸嘲讽，将阮家兄弟怼得哑口无言。
三人一屁股坐回冰冷的囚室，唉声叹气，捶胸顿足。
“学究先生，求你帮咱们想个法子？”
“那郑天寿把俺们关在这里，是不是要杀了俺们？”
吴用正坐在地上闭目养神，闻言眼睛睁开一条缝：“哎，你们兄弟几个别着急，你们就是想死还真不一定死得了。”
阮小七好奇问道：“难道还有转机？”
“咱们火拼郑寨主，他还能饶我们性命不成！？”
扪心自问，若是换成他们阮家兄弟，只怕早就把作乱的贼子剁成臊子了。
吴用仔细给他们分析：“郑寨主不杀我等，反而送来饭食衣被，显然想让咱们活着，你们说是为什么？”
阮氏兄弟又不笨，一点就透。
阮小七激动地问：“难道郑寨主想要招纳咱们？”
吴用眼皮子一抬，疲惫的眼神里面流动着一丝睿智：“郑寨主初来梁山立足，麾下没有水军人才，你们阮家兄弟在水里如泥鳅一般，看不上你们只说明他胸襟狭小，与那王伦无异！”
阮小七自傲一笑：“那是，俺们从小就在这梁山泊水里玩，哪里有几根水草、哪里的水弯长什么样，俺都说得出来。”
阮小五也不服气地说：“别看郑寨主本事不小，可若是在水里与俺们斗，鹿死谁手还不一定呢。”
阮小二看向吴用：“先生，你是智多星，那郑寨主应该也需要你的吧？”
说起来，在他们这伙人里，阮氏兄弟最亲近吴用。
因为吴用曾经在石碣村住过几年，与他们三兄弟交情深厚。
晁盖他们定下劫取生辰纲的计划，苦于人手不足，吴用才向晁盖推荐阮氏三兄弟。
这等大事吴用能想到他们三人，关系自然不一般。
吴用嘴角露出一丝微笑：“吴某有这三寸不烂之舌，还有一肚子奇谋妙策，若郑寨主只是偏安于梁山，自然用不着我，若是所图不小，我自信还是有几分价值的。”
阮小五问：“那刘唐兄弟如何，郑寨主可要得着他？”
刘唐坐在角落里，默默分析自己的优势。
郑天寿麾下猛将如云，自己放在其中也算不得什么，不由瓮声瓮气地说：“哼，要杀要剐，任凭他处置，俺刘唐要是皱一下眉头就不是好汉！”
吴用安慰他：“刘兄弟别这么想，你的本事比那杜迁、宋万强多了。”
就在这时，囚室外面传来脚步声。
郑天寿忽然出现在他们面前。
阮家兄弟见到正主，膝盖一软跪在地上。
“郑寨主，求求你了，俺们老母亲年近六旬，无依无靠，只有咱们三个儿子，若是长时间不回去照顾，她老人家怎么活得下去。”
郑天寿有些好奇：“你们三个一个都不曾结婚？”
阮小七指着阮小二说：“俺大哥有家室，我和阮小五还没娶到媳妇儿。”
郑天寿无语：“那你们嚎什么，你那嫂子自然在山下照应。”
三兄弟面面相觑。
虽然有些难为情，但只得把家丑说了出来。
原来，他们老娘偏爱阮小五，什么好吃的好用的都先想着他，家里的财产也多数给了小五，所以阮小五自然承担起奉养老母的责任。
阮小二的媳妇见他母亲这般偏心，心一狠对阮母撒手不管了。
郑天寿心想，真要把他们老娘饿死了，只怕这三兄弟就不愿为自己效力了。
“既然你们有如此孝心，我大宋以孝治国，本寨主也能体谅，你们选个人下山去奉养母亲吧。”
“真的？”
“多谢郑寨主！”
三兄弟大喜过望，商量了一阵，最后让阮小五下山去了。
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