张四舅死缠烂打，不过为了讨些好处，孟玉楼心生烦闷，让兰香打发他十两银子。
张四舅袖了银子，乐滋滋地起身告辞。
就在此时，大门外颤颤巍巍进来一位老人。
“谁在那里拿我侄子说事？”
孟玉楼忙起身相迎：“姑妈，你怎么来了？”
只见杨姑母身后跟着几个人，自然是薛嫂儿、西门庆和玳安儿了。
孟玉楼上前搀着她，来到厅里坐下。
后面的西门庆见到身材高挑，凹凸有致的孟玉楼，眼睛都看直了。
与这女人相比，家里的几位小妾和青楼里常常光顾的粉头们顿时黯然失色了。
“这位是？”孟玉楼被西门庆色眯眯的眼神盯着，有些不大舒服。
薛嫂儿笑道：“三娘，今儿来这里，与你说门亲事，这位是西门庆大官人，家里是开生药铺的，家财万贯，家中缺个管事的女人，来问问你的意思。”
孟玉楼道了个万福：“见过西门大官人，请坐下吃杯茶。”
西门庆伸手便要去扶她，却被孟玉楼皱着眉躲开，讪笑了一声：“见过三娘，小人妻亡已久，家中无人能管事，想娶娘子管理家业，未知尊意如何？”
孟玉楼有些羞涩，别人都是先请媒人来议，这厮怎么直接上门来了。
瞧这形势，显然是杨姑母带来的。
孟玉楼还未开口，张四舅在一旁吐槽：“懂不懂礼数？怎么也要让保山先来议一议吧？”
薛嫂儿赶忙解释：“三娘，我是这么想的，西门大官人亲自登门，你们两个人当面聊聊，看对眼了便成，看不对眼便罢，免得我们这些媒人在中间奔波，还不一定称你们的意！”
孟玉楼点点头，倒是不反感，薛嫂儿的做法合她的意。
杨姑母笑了笑，脸上堆起褶子：“薛嫂儿说得好，便是这个理，娘子好好瞧一瞧，这么好的男子不嫁，却待嫁给谁去？”
张四舅与杨姑母素来不对付，阴阳怪气地说：“只怕有些人为老不尊，收了别人的好处。”
杨姑母大怒：“你这囚根子的外姓人，我杨家的事关你屁事，还想拿我侄子做文章骗财，三娘哪里亏待了他？就是我这把老骨头，三娘都好好将养着，我这杨家人都没说什么，轮得到你来说三道四？”
论辈分、论血缘，张四舅比这老女人差得远，被怼得没话说：“三娘，你好好思量思量，此人的名声你也知道，嫁给他，有你后悔的！”
说罢，张四舅拂袖而去。
西门庆眯着眼，寒芒一闪而逝，把张四舅的话记在心下。
孟玉楼端起盖碗，香唇抿了一口茶汤，仪态优雅端庄，把西门庆看得心痒痒。
“不知大官人贵庚几何？家中还有甚人？”
西门庆也不隐瞒：“我今年二十八，家中有几个妻妾，不过却无人能与娘子相比。”
孟玉楼不动声色，既没说同意，也没说拒绝。
薛嫂儿怕孟玉楼难为情，便把西门庆和杨姑母都劝走。
“三娘，现在人都走了，你给我个准话，瞧不瞧得上眼，我好去回复。”
“薛嫂儿你老实告诉我，他家里有些什么人？”
“一妻两妾，正室吴月娘性子柔顺，卓三姐是个病秧子，都没什么头脑，与你争不得什么。三娘，这西门大官人，可是在朝廷都有关系和门路，错过这个村，可就没这个店了。”
孟玉楼低眉思忖，道：“我这边没什么了。”
薛嫂儿心里一喜：“那我便叫西门大官人来送插定了？”
插定，便是订婚的礼物。
孟玉楼轻轻点了点头。
薛嫂儿满心欢喜走出门，往西门庆府上回报去了。
兰香凑上来，有些不解：“娘子可是瞧上那西门大官人了？”
孟玉楼轻声叹息：“在这清河县，也就他还有些能耐，我能有什么选择？”
西门庆长得风流潇洒，有权有势，听说也舍得为女人花心思，是三街六巷女子嫁人的首选。
兰香瞧见娘子身心疲惫，来到孟玉楼背后给她捏肩。
“娘子，我听说他常年流连烟花柳巷，惦记良家妇女，最近县里疯传，他与那卖炊饼武大郎家的媳妇搞到一块儿了…而且娘子嫁过去只能做妾，何苦来哉？”
孟玉楼放下茶碗，脸色惆怅：“西门庆人虽风流些，却善待妻妾。我一个妇道人家，怎守得住这份家业？迟早要留给宗保的，下半生若能有个依靠，就算做妾我也认了。”
别的不说，只张四舅每日来打秋风，七大姑八大姨被他挑唆着，背后对她指指点点，都说她欺负小叔子，霸占杨家财产，孟玉楼被泼脏水却个没倾诉衷肠的人。
“娘子…”
“别说了，我已答应了薛嫂儿，还能反悔？宗保他在做什么呢？”
“刚起床吃了早饭，李先生已经来了，这会正在教他读《论语》呢。”
孟玉楼揉了揉眉心，应酬一上午，店里的生意还没时间打理。
就店里那些管事、伙计，一个不留神，便对她这个女主人阳奉阴违，得时刻去盯着。
年关将至，孟玉楼忽然想起还有几家店铺的账没盘，吩咐道：“兰香，你叫上琴童，今天与我去把剩下那几家铺子的账都盘了，明日除夕也得清闲些，好好过个年。”
兰香应承着，去唤小厮琴童。
……
“老板，来一串！”
小摊小贩找零不方便，郑天寿特意兑了些散碎银两和铜钱，放在茄袋里。
付了几文钱，把一串红彤彤、圆滚滚的糖葫芦儿递给迎儿。
迎儿头上扎着两个角儿，舌头舔了舔糖葫芦，甜腻腻的，忍不住眯起眼睛。
“好吃吗？”
小妮子奋力点头：“好吃！”
郑天寿带着她穿街过巷，自己也顺道体验着清河县的风土人情。
年关将至，大街小巷格外热闹。
来到一家裁缝店，叫裁缝给迎儿量体裁衣。
裁缝道：“郎君，我这是小店，只赚些辛苦钱，需要你们自己带布来。”
郑天寿一愣，平日都是花玲给他裁剪衣服，从来不操心衣食住行，他还真不知道。
“请问哪里有卖布的？”
裁缝指着斜对面说：“对面便有一家，是我们清河最大的布坊了。”
郑天寿抬头一看，对面果然有家卖布缎的店，牌子写着：【祯祥杨家布坊】。
裁缝给迎儿量了尺寸，说道：“这小姑娘体格比较瘦，做一身衣服三尺布便够了。”
郑天寿拉着迎儿出门：“走，咱们先去买布。”
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