迷雾峡谷深处，一片终年笼罩在灰白雾气中的奇异林地，便是传闻中的“枯荣林”。此地林木古怪，半边枝叶繁茂，生机盎然，另半边却焦黑枯槁，死气沉沉，生死意境在此诡异交织，寻常修士踏入，极易心神恍惚，甚至被吸走生机。此刻，这片寂静之地，却因一则精心散布的谣言，即将变成血腥的角斗场。
林凡隐匿在数里外一处陡峭山崖的裂隙中，周身气息与岩石融为一体，洞察之眼穿透稀薄的雾气，密切关注着枯荣林边缘的动静。他手中握着一面粗糙的阵盘，上面几点微光闪烁，正是他提前布下的几个简易监控法阵的反馈。
“来了。”林凡心中低语。只见东侧林间，数道血影悄无声息地掠过，煞气隐隐，是血煞宗的人，约莫七八个，为首之人气息赫然达到了筑基中期。几乎同时，西侧传来细微的破空声，一群身着黑衣、身形彪悍的修士出现，正是黑虎帮余孽，人数更多，有十余人，但修为参差不齐，为首的堂主亦是筑基中期。而南面，一股清冷的寒气弥漫开来，听雪楼的人到了，仅有五人，但个个气息凝练，为首的白衣女子（沐雪）虽是筑基初期，却给人一种危险的感觉。
三方势力几乎是同时抵达，显然都做了充分准备，意图抢先。他们彼此警惕地对峙着，气氛瞬间剑拔弩张。
“哼，血煞宗的杂碎，消息倒是灵通！”黑虎帮的堂主率先开口，声音沙哑，充满恨意，他们与血煞宗本就摩擦不断。
“黑虎帮的丧家之犬，也敢来觊觎秘境宝物？不怕把最后这点家底也赔进去？”血煞宗领头者阴恻恻地反唇相讥。
沐雪清冷的目光扫过双方，淡淡道：“宝物有缘者得之，在此做口舌之争，徒耗时间。枯荣林危险重重，不如暂且联手，先找到那‘丹霞钥’感应之地再说。”
她这话看似公允，实则暗藏祸心。联手是假，暂时稳住双方，利用他们探路是真。
血煞宗和黑虎帮的人也不傻，但眼下确实不是火并的时候。三方勉强达成默契，呈犄角之势，小心翼翼地踏入枯荣林。
林凡在山崖上看得分明，嘴角泛起一丝冷意。好戏，才刚刚开始。他悄然催动手中阵盘，一股极其微弱、却带着奇异吸引力的波动，模拟着某种“钥匙”的共鸣，定向传向了枯荣林深处一株半枯半荣的巨大古树附近——那里，盘踞着一头相当于筑基后期、灵智不高的三阶妖兽“枯木妖猿”，其妖丹正是灵胎阵急需的土属性主药之一，而它守护的几株即将成熟的“宁神花”，则被林凡巧妙伪装成了蕴含轮回气息的“枯荣果”。
果然，三方人马一踏入林中，立刻被那奇异的波动和古树方向隐隐传来的“异香”（林凡撒下的诱妖粉混合宁神花香）所吸引。
“在那边！”不知谁喊了一声，三方人马立刻各显神通，争先恐后地朝着古树方向冲去。
枯荣林内危机四伏，诡异的力场干扰神识，枯荣交替的气息侵蚀灵力，不时还有低阶妖植偷袭。三方势力既要应对环境，又要互相提防，前行速度并不快，不时爆发小规模冲突，已有数人受伤。
就在他们接近古树区域时，早已被惊动的枯木妖猿发出一声震天咆哮，庞大的身影从古树后跃出！它身高丈余，浑身如同干枯的树皮，力大无穷，挥舞着利爪，带着浓烈的死寂之气扑向闯入者。
“三阶妖兽！”
“小心！”
三方人马大惊，仓促应战。血煞宗的血色法术、黑虎帮的悍勇刀罡、听雪楼的冰系道术，齐齐轰向妖猿。妖猿皮糙肉厚，虽被打得嘶吼连连，但也撕碎了两名躲闪不及的黑虎帮炼气弟子。
混战瞬间爆发！妖兽的凶悍，三方势力的各怀鬼胎，让战场彻底失控。血煞宗想趁机削弱黑虎帮，黑虎帮则对血煞宗恨之入骨，听雪楼看似居中策应，实则冷箭频发，试图让另外两方与妖猿两败俱伤。
林凡在山崖上冷静地观察着。他看到一名血煞宗弟子拼着重伤，终于一剑刺穿了妖猿的心脏，但随即被黑虎帮堂主从背后一刀劈成两半。沐雪则趁机一道冰锥，将另一名想要抢夺妖猿尸体的黑虎帮头目冻成冰雕。
惨叫声、怒吼声、法术轰鸣声不绝于耳。枯荣林内，血肉横飞，灵气暴乱。短短半个时辰，三方人马死伤过半，枯木妖猿也最终轰然倒地。
残存的几名修士，个个带伤，气喘吁吁，看向彼此的眼神更加警惕和贪婪。他们的目标，都集中到了妖猿尸体旁那几株散发着朦胧光晕的“枯荣果”（宁神花）上。
“动手！”不知谁喊了一声，最后的火并开始了。血煞宗还剩两人，黑虎帮只剩堂主和一名心腹，听雪楼则只有沐雪和一名侍女还算完好。
战斗更加惨烈。最终，黑虎帮堂主以一条手臂为代价，击杀了血煞宗最后一人，但他自己也重伤倒地。沐雪趁机冰封了黑虎帮那名心腹，场中只剩下她和重伤的黑虎帮堂主。
沐雪脸色苍白，显然消耗巨大，她谨慎地走向那几株“枯荣果”。就在她伸手欲摘的瞬间，异变陡生！
那名重伤倒地的黑虎帮堂主，眼中闪过一丝疯狂，猛地捏碎了一枚赤红色的符箓——“爆炎符”！
“轰！”
剧烈的爆炸在沐雪身边响起！她虽及时撑起冰盾，仍被炸得吐血倒飞，那名侍女更是当场香消玉殒。而爆炸也波及了“枯荣果”，几株灵植瞬间化为飞灰。
“哈哈哈……得不到……谁也别想得到……”黑虎帮堂主发出最后的狂笑，气绝身亡。
沐雪挣扎着起身，看着一片狼藉、灵植尽毁的现场，俏脸上满是愤怒与不甘。她强提一口气，迅速搜刮了场中残留的几个储物袋，尤其是枯木妖猿的尸身和那枚土黄色妖丹，不敢久留，踉跄着消失在迷雾中。
山崖上，林凡将这一切尽收眼底，脸上无悲无喜。螳螂捕蝉，黄雀在后。现在，是该黄雀收获的时候了。
他如一片落叶般悄无声息地滑下山崖，潜入枯荣林。战场血腥味浓重，但他毫不在意。他先是迅速将枯木妖猿的妖丹和部分珍贵材料收起（沐雪仓促间并未取尽），然后开始仔细搜刮那些陨落修士的遗产。
血煞宗、黑虎帮、听雪楼，这三方势力派来探索的都不是弱者，他们的储物袋中，灵石、丹药、材料颇为丰厚。林凡动作极快，如同最熟练的收割者，不到一炷香的功夫，便将战场打扫得干干净净。
清点下来，下品灵石加起来超过八千块，各类一阶、二阶妖丹十八枚，其中那枚三阶枯木妖丹更是价值不菲。此外，还有若干法器、符箓和材料。
“收获颇丰。”林凡满意地点点头。这些资源，足够支撑云雨灵胎阵满负荷运转一个月有余了。
他最后看了一眼这片弥漫着死亡与贪婪气息的林地，毫不犹豫地转身离去，身影迅速消失在迷雾之中，没有留下任何痕迹。
当林凡带着满满的收获悄然返回云阙宫地下密室时，云姬正闭目感应着灵胎阵的运转。感受到林凡归来，她睁开美眸。
“如何？”
林凡将几个鼓鼓囊囊的储物袋放在地上，微笑道：“幸不辱命。妖丹十八枚，灵石八千，足够阵法运转一段时日了。三方势力死伤惨重，短期内应无力再觊觎秘境。”
云姬神识扫过储物袋，眼中闪过一丝惊异。她没想到林凡的计划竟进行得如此顺利，收获如此之大。看着林凡平静却自信的脸庞，她心中那份倚重之感，不禁又加深了几分。
“做得很好。”云姬颔首，语气中带着一丝赞许，“有这些资源，灵胎阵第一月的能量，当可无忧了。”
阵法核心处，云雾翻涌得更加剧烈，精纯的能量源源不断地涌入云姬腹中那缕微小的生命气息之中。林凡提供的资源，如同及时雨，确保了这至关重要的第一阶段的平稳过渡。
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