第一节 寒门之望
燕山互市区的“市监使”衙署后堂,窗外是熙攘的市井之声,窗内却是一片宁静。轩辕明璃与沈清韵对坐品茗,难得的闲暇时光。
“说起来,清韵,你家中近来可好?清明弟弟的学业如何了?”明璃放下茶盏,语气温和地问道。她深知沈清韵对原身家庭的牵挂,这也是她们之间一种无需言说的默契。
沈清韵闻言,脸上露出一丝温暖的笑意,这笑意中带着几分欣慰,也有一丝不易察觉的复杂。她如今虽已能独当一面,但灵魂深处那份对“家”的眷恋,始终未曾改变。
“劳殿下挂心,家中一切都好。”沈清韵轻声回道,“托殿下的福,家父家母如今不必再为生计奔波,家中添置了些田产,也算得上是小康之家了。清明他……”提到弟弟,她的语气更加柔和,“那孩子确是块读书的料,心无旁骛,日夜苦读。景和八年秋闱时,他年仅十七,本是踌躇满志,奈何考前染了风寒,发挥失常,最终落榜。这孩子倔强,不肯服输,调理好身体后,更是发奋用功。今年秋闱,他打算再试一次。”
明璃微微颔首,她能想象一个寒门学子渴望通过科举改变命运的决心与压力。“清明弟弟有志气,是好事。不过,科举之路,千军万马过独木桥,艰辛异常。”她话锋一转,目光落在沈清韵身上,“清韵,你如今已非昔日吴下阿蒙。你在互市区的作为,有目共睹。我已以镇北都护府的名义,为你向朝廷请封了一个‘贸易核算使’的职位,虽是吏员,却属高级吏员,秩比正七品,享有朝廷俸禄。如此一来,你也算是正式吃上皇粮的人了。”
沈清韵微微一怔,眼中闪过一丝讶异。她虽协助明璃处理政务,但更多是出于朋友情谊和实现自身价值,并未想过正式入仕。“殿下,这……”
明璃抬手止住她的话,继续道:“先听我说完。按大夏规制,高级吏员若政绩卓着,经长官举荐,并通过朝廷考核,是可以擢升为流内官(有品级的官员),无需再经科举正途。你精通算术、熟知律例、通晓经济,更难得的是有务实之才。这条路,或许比科举更适合你。当然,”她顿了顿,语气认真,“举荐入仕,考核必然严苛,需有真才实学,绝非易事。我只是为你多提供一种可能。”
沈清韵沉默片刻,心中百感交集。她来自现代,深知机会的重要性。这个“贸易核算使”的职位,不仅是一份保障,更是一个前所未有的平台。她可以更名正言顺地推行自己的想法,影响这个时代的经贸规则。而那条“举荐入仕”的路,虽然艰难,却打破了门第与科举的壁垒,为她这样出身的人打开了一扇窗。
“殿下厚爱,清韵……感激不尽。”她最终郑重说道,“清韵必当竭尽全力,不负殿下期望。”这不仅是对明璃的承诺,也是对自己穿越至此生命价值的确认。
第二节 月夜奇袭
与此同时,辽东腹地,夜色如墨。轩辕明凰、陈海昭与顾清辞率领五百凤翔卫精锐死士,如同暗夜中的幽灵,悄无声息地穿行在崎岖的山林之间。他们的目标,是六十里外女真部落的生命线——月亮湖。
轩辕明凰虽目不能视,但其他感官却发挥到极致。她紧握缰绳,耳中捕捉着风声、虫鸣、以及极远处可能存在的异响;鼻翼轻嗅,分辨着空气中泥土、植被以及可能夹杂的烟火气息;全身的肌肤仿佛都变成了触角,感受着地面的细微震动和气流的变化。陈海昭与顾清辞一左一右,如同她的眼睛,不断以极低的声音向她汇报着前方的地形、障碍物以及远处隐约可见的灯火。
“殿下,前方三里处有一处隘口,地势险要,需小心通过。”陈海昭低声道。
明凰微微颔首,抬手示意队伍放缓速度,提高警惕。就在队伍即将接近隘口时,明凰的耳朵猛地一动,她听到了极其细微的、不同于自然风声的窸窣声,以及隐约的金属摩擦声。
“停!”她以几乎不可闻的声音下令,整个队伍瞬间凝固,融入黑暗之中。
“有埋伏。”明凰的声音低沉而肯定,“左侧山坡,约十人,带有弓箭。”
陈海昭与顾清辞心中一惊,极目望去,在朦胧的月色下,果然看到山坡灌木丛中有几道模糊的黑影在晃动。若非明凰提醒,他们很可能已经进入对方的伏击圈。
“怎么办?绕路恐怕来不及了。”陈海昭低声道。
明凰沉吟一瞬,果断下令:“海昭,带你的人,从右侧迂回包抄。清辞,带一队好手,跟我从正面悄悄摸上去。无声解决,绝不能放走一个!”
命令迅速传达。明凰在顾清辞的牵引下,如同狸猫般悄无声息地向上摸去。她虽看不见,但听声辨位的本事已出神入化。凭借着超乎常人的听觉和直觉,她总能精准地避开碎石枯枝,找到最佳的潜行路线。接近敌人背后时,她甚至能通过呼吸声判断出对方的准确位置。
“动手!”随着明凰一声低喝,数道黑影从暗处暴起!凤翔卫死士个个身手不凡,又是偷袭,那几个女真哨兵还没来得及反应,便被利刃封喉,连惨叫都未能发出。整个过程干净利落,没有惊动任何远处的敌人。
解决了这个小插曲,队伍继续前进。有惊无险地穿过隘口后,月亮湖那如同镜面般反射着星月光辉的轮廓,终于出现在远方。
子夜时分,奇袭准时发动。五百死士如同猛虎下山,冲向疏于防备的女真营地。火矢划破夜空,点燃了帐篷和草料堆;烟罐四处投掷,制造出浓烟和混乱;更有精通女真语的士兵混入溃逃的人群,声嘶力竭地呼喊:“夏军主力绕后了!归路被断了!快跑啊!”
宁静的月亮湖畔瞬间陷入一片火海与恐慌。女真人被打了个措手不及,根本搞不清来了多少敌人,在谣言和混乱的冲击下,军心彻底崩溃,四散奔逃。
“放信号!”明凰下令。
顾清辞立刻点燃早已准备好的三堆狼烟,浓黑的烟柱冲天而起,在夜空中格外醒目。
第三节 破暗重生
数十里外,一直在辽阳城外高处眺望的蒋维钧,看到月亮湖方向升起的狼烟,心中大喜,立刻下令:“全军出击!按预定路线,追击溃敌!”
早已蓄势待发的数万夏军精锐,如同决堤洪水,兵分五路,向着溃退的女真部队发起了雷霆般的追击。憋屈了数月的将士们,此刻将所有的愤怒与力量都倾泻而出,喊杀声震天动地。
蒋维钧亲率一支精锐骑兵,直扑月亮湖方向,前去接应轩辕明凰。
当蒋维钧赶到月亮湖畔时,战斗已经基本结束。营地一片狼藉,残余的火星在夜色中闪烁,空气中弥漫着硝烟和血腥的气味。轩辕明凰卓立于一处高坡之上,陈海昭与顾清辞护卫在侧。虽然一身征尘,但她挺拔的身姿在晨曦微光中,却宛如一尊战神。
“殿下!末将来迟!”蒋维钧飞身下马,单膝跪地,声音中带着激动与敬意。他难以想象,这位失明的主帅,是如何带领五百人完成如此艰巨的任务。
很快,各路追击部队也陆续传来捷报。女真各部溃不成军,损失惨重,短时间内再也无力组织大规模进攻。辽东战局,为之一变!
胜利的欢呼声响彻湖畔。所有的将领和士兵都用崇敬的目光望向高坡上的那道身影。
然而,就在这极度的喜悦与压力释放的瞬间,轩辕明凰却感到一阵剧烈的眩晕,气血猛地涌上头顶。长时间高度集中的精神骤然松弛,那一直禁锢着她视觉的某种屏障,仿佛在体内某种强大力量的冲击下,发出了细微的碎裂声。
她下意识地闭了闭眼,再睁开时,眼前那永恒的、浓稠的黑暗深处,似乎透进了一丝微弱的光亮。起初只是模糊的一团,如同隔着一层厚厚的毛玻璃。她难以置信地眨了眨眼,那光亮逐渐变得清晰了一些,勾勒出近处物体的轮廓——那是蒋维钧因担忧而凑近的脸庞,还有陈海昭、顾清辞惊愕的神情。
她缓缓地、带着一丝颤抖地抬起自己的手,伸到眼前。指尖的轮廓,在朦胧的光晕中,渐渐变得清晰可见!那是一种久违了的感觉,色彩尚未完全回归,一切如同水墨画般由深至浅地渲染开来,但她确确实实——看见了!
“殿下!您的眼睛……!”顾清辞第一个发现了异常,失声惊呼。
蒋维钧、陈海昭以及周围的所有人,都屏住了呼吸,难以置信地看着主帅那双原本空洞无神的眼眸,此刻正清晰地倒映着晨曦的光芒,以及他们惊愕的面容。
轩辕明凰没有回答,她只是静静地站在那里,目光缓缓扫过眼前一张张熟悉而又陌生的脸庞,扫过这片刚刚经历战火、正迎来黎明的土地。失明近一年后,世界,终于重新在她眼前展开。
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