景和十一年十月初八，丑时，江宁府，江南东道官署后院厢房。
万籁俱寂，唯有寒蛩偶鸣。轩辕明璃连日劳心劳力，刚睡下不到两个时辰，便被一阵急促而克制的敲门声惊醒。
“殿下！殿下！洛阳影阁急报！”门外是韩岱儿压低却难掩焦急的声音。
明璃心中一凛，瞬间清醒，披衣起身开门。韩岱儿闪身而入，手中捧着一封尚未拆开的密信，火漆上特殊的印记表明它来自洛阳核心暗桩，且优先级极高。
“何时到的？”明璃一边迅速拆信，一边问道。
“刚至！信使言，十月初五午时，目标钱氏有异动……”韩岱儿语速飞快地汇报着信使口述的要点。
明璃就着昏暗的烛光，目光扫过信纸。上面详细记录了十月初五清晨，钱嬷嬷反常的前往东市、在悦来茶肆旁小巷取物、并在茶肆内迅速焚毁字条的全过程。信末强调，此行为与钱嬷嬷平日规律截然不同，且其焚毁物证之举，极似接收并销毁指令。
“不好！”明璃脸色骤变，指尖捏着信纸微微发颤。一种强烈的不祥预感攫住了她的心。她立刻对韩岱儿道：“快去请沈先生过来！立刻！”
不过片刻，沈清韵也匆匆披衣赶来，睡意朦胧却带着警觉。明璃将密信递给她，沉声道：“清韵，你看！洛阳来的消息，钱嬷嬷在初五有异常举动，疑似接收并销毁了某种指令。”
沈清韵快速阅毕，睡意全无，眉头紧锁。她沉吟片刻，眼神变得锐利起来，结合自己来自现代的知识储备，分析道：“殿下，这情形……很像我看过的那些谍战剧里的桥段。这种单线联系、阅后即焚的方式，通常意味着有重大、隐秘的行动即将开始。钱嬷嬷作为太子妃身边最亲近的人，她的异常，很可能直接关系到东宫的安危！对方……恐怕要动手了！”
明璃的心猛地一沉，沈清韵的分析与她内心的不谋而合。她深吸一口气，强迫自己冷静下来：“我们必须立刻警告父皇！虽然我们还没有拿到苏婉清直接参与阴谋的铁证，但钱嬷嬷的异动、苏家与二皇兄党羽的关联、以及太子妃那段隐秘的旧情，这些疑点串联起来，足以构成巨大的风险！太子哥哥仁弱，身处东宫，若身边人包藏祸心，防不胜防！”
“没错！”沈清韵赞同道，“眼下最稳妥的办法，就是请陛下以某种理由，将太子暂时召入宫中，与太子妃等人物理隔离。无论阴谋是否存在，至少能确保太子殿下的安全，为我们争取更多调查时间。”
事不宜迟！明璃当即坐到案前，铺开宣纸，研墨挥毫。她将目前调查到的所有情况——从张启贤案背后牵扯出的二皇子一党，到苏彦辰曾受二皇子党羽“恩惠”，再到发现太子妃苏婉清曾有心仪书生并疑似受胁迫，以及最新收到的钱嬷嬷异常举动——条分缕析，一一写明。她言辞恳切而焦急，强调虽无直接证据，但疑点重重，事关国本，宁可信其有，不可信其无。最后，她郑重建议景和帝，立即以“侍疾”、“商议要务”等名义，将太子轩辕景桓暂时接入宫中居住，隔绝潜在危险，以待江南调查的最终结果。
信写毕，已是寅时初刻。明璃亲自用火漆封缄，盖上钦差印信。韩岱儿早已唤来在官署外随时待命的流云帮最精锐的信使。明璃将信郑重交予信使，叮嘱道：“此信关乎社稷安危，十万火急！不惜一切代价，以最快速度送达京师，面呈陛下！”
“小人明白！”信使将密信贴身藏好，对明璃重重一叩首，转身跃上早已备好的快马，消失在黎明前的黑暗中。
* * * * * *
十月初八，上午，江宁府城南，清波门附近一处僻静院落。
明璃一夜未眠，仅小憩片刻，便与沈清韵带着一队精干护卫，直奔昨日锁定的那个书生住所。根据初步调查，此人名叫柳文轩，家境清寒，却颇有才名，目前借住在远亲的一处小院中攻读诗书。
院落简陋，柴扉虚掩。明璃示意护卫在外警戒，自己与沈清韵带着两名女卫步入院中。柳文轩正在窗前读书，见到一群陌生人气度不凡地闯入，惊得站起身，面露惶恐之色。
明璃亮出钦差关防与公主令牌，声音清冷却不失威严：“本宫乃明珠公主轩辕明璃，奉旨查案。柳文轩，本宫问你，你与苏婉清是何关系？将你所知之事，从实招来！若有半句虚言，便是欺君之罪！”
柳文轩见到公主令牌，又听闻“苏婉清”之名，脸色瞬间煞白，身体晃了晃，几乎站立不稳。他望着明璃冷冽的面容，以及旁边沈清韵洞悉一切般的目光，心理防线顷刻崩溃。
他“扑通”一声跪倒在地，声音带着颤抖与哽咽：“公主殿下明鉴！学生……学生确实曾与苏小姐……互生情愫……但、但我二人发乎情止乎礼，从未有过逾越之举！此事极为隐秘，仅有数次在后园僻静处偶遇交谈……”
他抬起头，眼中满是痛苦与恐惧：“后来……后来苏小姐突然告知学生，她必须前往京城参选太子妃。她……她是被逼的！临行前，她偷偷告诉我，有人掌握了我们往来之事，以此要挟她。那人说，只要她乖乖听话，去当这个太子妃，不仅学生我能平安无事，将来甚至还能得个前程……如若不然，学生性命难保，她苏家满门的清誉也将毁于一旦！学生……学生万死！累及苏小姐至此……”说罢，已是泣不成声。
明璃与沈清韵对视一眼，心中了然。柳文轩的供词，与她们的推测完全吻合。苏婉清并非主动参与阴谋，而是被人抓住了把柄，被迫成为棋子！这虽然减轻了苏婉清本人的罪责，却也更加证实了东宫潜伏着巨大的危险——那个幕后黑手，能如此精准地掌握苏婉清的私密情事并加以利用，其能量和对东宫的渗透程度，令人心惊。
沈清韵低声道：“殿下，有此人口供，虽不能直接定罪，但已足以让陛下相信太子妃处境复杂，其身边危机四伏。再次紧急奏报，请陛下速速将太子接回宫中，刻不容缓！”
明璃颔首，当机立断。她命人将柳文轩暂时看管起来，严加保护，随即返回官署，再次修书一封。这次，她在信中补充了柳文轩的证词，强调太子妃乃受胁迫，但其身边风险已然证实。她以明珠公主兼钦差的身份，郑重提请父皇，为保储君万全，应立即动用八百里加急，将她的这封密信直送东宫，建议太子殿下以最稳妥的方式，即刻移驾宫中！她深知，作为公主和钦差，在涉及储君安危的重大事项上，使用朝廷最紧急的通信渠道合情合理。
信件写好，加盖钦差印信和公主私印。明璃亲自将其交予江宁府驿丞，严令以“钦差急报，事关东宫”为由，启用八百里加急，直送东京洛阳东宫！
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与此同时，北境，燕山互市区。
轩辕明凰一身戎装，端坐在临时搭建的帅帐之中，面前是几位神色焦虑又带着期盼的蒙古部落首领，其中就有科尔沁部的巴特尔。
然而，听完首领们详细的叙述，轩辕明凰的眉头却越皱越紧。据他们所说，金国骑兵最初的袭击确实凶猛，造成了一些损失，但奇怪的是，劫掠之后，金军并未趁势扩大战果，反而在短短一天内就迅速后撤，集结在边境线附近，并无进一步入侵的迹象。这与其说是蓄意开战，更像是一次精心策划的、规模可控的武装挑衅。
“除了劫掠，金军可曾占据你们的草场？可曾试图攻击你们的王帐？”明凰沉声问道。
巴特尔摇头：“回殿下，没有。他们抢了就走，现在主力都退到了三十里外，按兵不动。”
明凰心中疑云大起。完颜函普绝非庸碌之辈，如此兴师动众却虎头蛇尾，所图为何？联想到妹妹明璃正在江南调查的、可能指向二皇子轩辕景璋的阴谋，一个念头如电光石火般闪过她的脑海——调虎离山！
金国此举，很可能并非真要此时与大夏开战，而是故意制造边境紧张局势，吸引朝廷和父皇的注意力，尤其是将镇守北境的自己牵制在此！其真正的目的，或许是为了掩护京城那边针对太子的阴谋顺利进行！
想到这里，明凰脊背窜起一股寒意。她立刻起身，对众首领道：“诸位首领稍安勿躁，金国异动，本宫已了然于心。我朝绝不会坐视盟友受侵。然用兵之道，需谋定后动。本宫需即刻奏报陛下，陈明利害。在此期间，互市区守军会加强巡防，确保诸位安全。”
安抚好部落首领，明凰立即回到内帐，铺纸研墨。她以最简洁的语言，分析了金国行动的反常之处，明确提出了“金国异动或为佯动，意在牵制北境，掩护京中阴谋”的判断。尽管没有确凿证据，但她基于对全局的敏锐洞察，郑重建议父皇：为防万一，应立即加强东宫护卫，甚至可考虑将太子暂时接入宫中，远离可能的风险源，等待明珠公主在江南的调查结果。
这封密信，以镇北都护府八百里加急的速度，朝着洛阳方向疾驰而去。
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同一天，东京洛阳，东宫。
太子轩辕景桓的风寒似乎比前两日更重了些，咳嗽不止，精神萎靡。太子妃苏婉清满面忧色，悉心照料。
午后，钱嬷嬷从宫外返回，将一小包用桑皮纸仔细包裹的药材呈给苏婉清，低声道：“太子妃，老奴按您之前的吩咐，去济世堂买到了上好的赤阳参。掌柜的说，此参性温，最是滋补，对殿下如今虚寒的体质正相宜。”
苏婉清接过药材，轻轻点头：“有劳嬷嬷了。我这就亲自去为殿下煎煮。”她看着手中这包看似寻常的补药，眼中掠过一丝复杂的情绪，但很快便被对太子病情的担忧所掩盖。她转身走向小厨房，准备亲手为太子熬制这碗“暖心”的参汤。
宫墙内外，无形的网正在收紧，而风暴眼中的东宫，却依旧维持着表面的平静。只是这平静之下，暗流已汹涌至临界点。
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