永寿宫东配殿的小书房内，熏香袅袅。
魏嬿婉端坐于书案后，面前摊着一本《女则》，目光却并未落在字上。
春婵垂手侍立在侧，小心翼翼地为她磨墨，王蟾则在外间轻声指挥着小宫女擦拭摆设。
殿内一派宁静，但这宁静之下，却涌动着不易察觉的波澜。
魏嬿婉的指尖无意识地在光滑的紫檀木桌面上轻轻敲击。
成为答应已有一段时日，圣眷虽未至专房之宠，却也时常蒙召，赏赐不断。
她逐渐熟悉了作为“主子”的日常，也愈发尝到了发号施令、决断事务的滋味。
这种滋味，远比接受赏赐更令人着迷。
它意味着掌控，意味着她不再是那个只能被动接受命运的宫女魏嬿婉。
目光扫过恭敬磨墨的春婵，又掠过外间澜翠?干练的背影，一个念头在魏嬿婉心中渐渐清晰。
永寿宫虽小，却也需有个章程。
春婵与澜翠?皆是她的近身宫女，但位次未定，长久以往，恐生龃龉。是时候明确一下了。
在她看来，春婵性子虽怯，但胜在忠心耿耿，伺候起居更是细心周到，且是她入住永寿宫后第一个向她表露善意的人。
而澜翠?，固然机灵，消息灵通，办事利落，但其背后与进忠千丝万缕的联系，总让魏嬿婉感到一丝若有若无的掣肘。
她需要的是一个完全忠于自己、而非首先忠于进忠的掌事宫女。
思忖既定，她唤了澜翠?进来。
“本主思量着，永寿宫事务日渐繁多，需得有个掌总的人。”
魏嬿婉语气平和，却带着不容置疑的决断，“春婵伺候本主时日不短，性情敦厚，细心周到，日后永寿宫内一应琐事，便交由她统管吧。澜翠?你依旧负责对外联络、打探消息，你心思活络，正适合此职。”
她的话音落下，书房内有一瞬的死寂。
春婵惊愕地抬起头，似乎不敢相信，随即慌忙跪下，又是激动又是惶恐：“娘……娘娘，奴婢愚钝，恐难当此重任……”
澜翠?的脸色则瞬间变得有些僵硬，但她迅速低下头，掩去眸中一闪而过的惊诧与不甘，声音依旧恭顺：“奴婢遵命，定当尽心竭力，辅佐春婵姐姐，为娘娘分忧。”
魏嬿婉将两人的反应尽收眼底，对春婵温言道：“起来吧，本主信你。”
又对澜翠?淡淡补充：“你们二人需同心协力，办好差事。”
此事看似尘埃落定，但魏嬿婉心知，澜翠?必定会将她这番人事安排告知进忠。
她甚至隐隐期待着进忠的反应。
她想看看，在这件“小事”上，他是否会干涉，又会如何干涉。
果然，当晚，窗棂上便传来了熟悉的叩击声，短促而带着一丝不同寻常的冷硬。
魏嬿婉心中冷笑，面上却不露分毫，起身开窗。
进忠站在窗外夜色里，月光照得他脸色有些发青。
“小主今日，似乎做了个不太明智的决定。”他开门见山，连基本的寒暄都省略了，声音里透着压抑的不满。
魏嬿婉倚着窗框，故作不解：“哦？公公所指何事？”
“永寿宫掌事宫女之人选。”
进忠的目光锐利如鹰，紧紧盯着她，“春婵家世不清，性子懦弱，难当大任。澜翠?出身内务府包衣世家，根基清白，熟知宫规，耳目灵通，才是最佳人选。小主弃明珠而取瓦砾，是何道理？”
他的质问带着惯有的居高临下，仿佛在训斥一个不懂事的孩子。
这种语气，彻底点燃了魏嬿婉心中积压已久的不满。
“公公此言差矣。”
魏嬿婉扬起下巴，语气也变得强硬起来，“春婵或许家世不如澜翠?，但对本主忠心可鉴，这便是最大的长处。永寿宫是本主的永寿宫，用谁不用谁，本主自有考量。难道事事都需依着公公的意思才算‘明智’吗？”
她直接将矛盾挑明，不再掩饰自己试图摆脱控制的意图。
进忠的瞳孔微缩，脸上像是覆了一层寒霜：“忠心？小主可知，在这紫禁城，有时太过‘忠心’的人，反而死得最快！澜翠?能给你的，远不止是伺候起居！她的关系网，她的消息来源，才是你在宫中立足的根本！小主如今翅膀还没硬，就想着自己飞了？”
“飞不飞得起来，总要试过才知道！”
魏嬿婉被他的话刺伤，反唇相讥，“难道本主一辈子都要做公公手中的提线木偶不成？”
“你！”进忠气结，额角青筋隐现。
他死死盯着魏嬿婉，眼神里翻涌着怒火、失望，还有一丝被戳中痛处的狼狈。
两人隔着窗槛对峙着，空气仿佛都凝固了。
良久，进忠眼中的怒意渐渐被一种更深沉的冰冷所取代。
他扯了扯嘴角，露出一抹近乎残忍的冷笑：“好，好得很。既然小主心意已决，觉得杂家碍眼了，那杂家便拭目以待，看看小主凭着自己的‘考量’，能在这吃人的地方，走出多远。”
说完，他不再看魏嬿婉一眼，猛地转身，袍角在夜风中划出一道决绝的弧线，身影迅速消失在黑暗中。
魏嬿婉扶着窗棂，胸口因激动而剧烈起伏。
她赢了这场小小的对峙，逼退了进忠的干涉，扞卫了自己身为主子的决定权。
然而，望着那空无一人的夜色，她心中却没有丝毫胜利的喜悦，反而涌起一股巨大的空虚和不安。
进忠最后那个冰冷的眼神和话语，像一把淬了毒的匕首，扎在她心上。
他们之间那本就脆弱的信任纽带，经此一事，已然出现了清晰的裂痕。
“拭目以待”……他是在警告她，还是在宣告，他将从此袖手旁观？
魏嬿婉关紧窗户，背靠着冰冷的墙壁缓缓滑坐在地上。
权力的滋味固然甜美，但独立决策的后果，似乎比她想象的要更加沉重。
这仅仅是一个开始，她选择的这条路，前方等待她的，究竟是海阔天空，还是万丈深渊？
那被撕裂的同盟，又将给她的未来，带来怎样的变数？
殿内烛火摇曳，将她的影子拉得忽长忽短，如同她此刻纷乱的心绪。
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