银蕨地的边缘仿佛一道无形的界限，跨过之后，周遭的气息陡然一变。
那股清凉的薄荷气息迅速被一种干燥、带着尘土和金属锈蚀般的味道取代。眼前，是一片望不到边际的嶙峋石林。
无数根巨大的、形态各异的石柱拔地而起，有的如同利剑直刺被树冠遮蔽的天空，有的则扭曲盘结如同怪物的骸骨。
石柱表面布满了风蚀的孔洞和深深的裂纹，颜色呈现出一种灰白与暗红交织的斑驳感。石柱之间，是狭窄而曲折的通道，光线晦暗，阴影丛生，仿佛一座天然的迷宫。
“地图上把这里叫做‘百骸石林’，”秦山的声音在空旷的石林入口处回荡，带着一丝凝重，“据说这些石柱是旧纪元某种地质活动的产物，内部结构复杂，很容易迷失方向。但也是我们摆脱那只螳螂虫的唯一机会。”
他仔细对照着简陋的地图和周围石柱的独特形状，努力辨认着那条几乎被遗忘的古猎道痕迹。“走这边，跟紧，千万不要走散！”
队伍毫不犹豫地踏入了石林。
一进入石林，那种被窥视的感觉似乎减弱了一些。
错综复杂的石柱在一定程度上干扰了视线，也提供了大量的掩体。但与此同时，环境的压抑感有增无减。
石柱的阴影扭曲变形，仿佛隐藏着无数双眼睛，通道内回荡着他们自己脚步的空旷回声，更添几分诡异。
贾戈武的精神感知在这里受到了更大的干扰。
石柱似乎蕴含着某种能干扰能量感应的矿物质，他的感知范围被压缩到了不足十米，而且反馈的信息充满了杂乱的“噪音”。他不得不更加依赖肉眼和灰影的警戒。
“猴子”背着张勇，深一脚浅一脚地走在队伍中间，他时不时回头张望，总感觉那道银色的鬼魅身影随时会从某个石柱后面闪出。“那东西……跟来了吗？”
“不知道，但绝不能放松警惕。”秦山头也不回，目光锐利地扫视着前方每一个岔路口和石柱上的孔洞，“它比我们更熟悉这种环境。”
为了预防偷袭，队伍调整了阵型。秦山依旧开路，贾戈武和灰影则负责断后，重点防范后方和侧上方石柱的袭击。
行进了一段距离，除了石林本身的死寂和压抑，并未遇到其他危险。然而，这种平静反而让众人的神经绷得更紧。
突然，负责断后的贾戈武眼角瞥见侧上方一根石柱的阴影里，似乎有银光一闪而逝！
“在上面！”贾戈武厉声示警，几乎同时抬手！
然而，那银光的速度太快！就在贾戈武抬手的瞬间，那道银影——刃线螳螂虫——如同蓄势已久的毒蛇，从石柱的阴影孔洞中激射而出！
这一次，它的目标不再是“猴子”，而是直指队伍末尾的贾戈武！它似乎判断出，这个能够使用“凝滞”能力的人类，是最大的威胁！
闪烁着寒光的尾刺（虽然断了一截，但依旧致命）如同离弦之箭，直刺贾戈武的咽喉！速度快到极致！
贾戈武的瞳孔骤然收缩，时间仿佛在这一刻放缓。
他能清晰地看到那越来越近的、旋转着细微利齿的尾刺尖端，感受到那扑面而来的死亡气息。精神高度集中，识海中的七彩能量以前所未有的速度疯狂流转！
“凝滞！”
范围，极限压缩！目标，尾刺尖端前方半尺！
嗡！
无形的时空壁垒瞬间形成！那势在必得的尾刺，在距离贾戈武咽喉不到十公分的地方，猛地、极其突兀地停滞！连同螳螂虫那扑击的银色身躯，也如同被定格般凝固在半空！
这一次的时停，比以往任何一次都要艰难，消耗也更大！贾戈武只觉眼前一黑，识海如同被撕裂般剧痛，体内的能量冲突也因为这极限的催动而猛然爆发，喉头一甜，一股腥甜涌上，又被他强行咽下！
但这短暂的凝滞，已经创造了机会！
“吼！”
几乎在时停生效的同一刹那，一直紧随贾戈武的灰影动了！它没有任何犹豫，覆盖着破损骨甲的身体猛地向前一撞，将僵硬的螳螂虫从扑击路径上撞开，同时右手手刀带着凄厉的风声，狠狠劈向螳螂虫相对纤细的脖颈连接处！
与此同时，前方的秦山也反应了过来，他猛地转身，手中砍刀脱手而出，如同旋转的风车，带着呼啸声斩向螳螂虫的腰腹！
“锵！噗嗤！”
时间恢复流动的瞬间，灰影的手刀和秦山的飞刀几乎同时命中！
灰影的手刀在螳螂虫银亮的脖颈甲壳上留下了一道深深的凹痕，火星四溅，却未能完全斩断！而秦山的飞刀则精准地劈入了螳螂虫腰腹甲壳的缝隙，绿色的汁液瞬间飙射而出！
“嘶嘎——！”
刃线螳螂虫发出了尖锐痛苦的嘶鸣，它遭受重创，但凶性也被彻底激发！它猛地甩动身体，挣开灰影的纠缠，关节处的骨刃疯狂挥舞，逼退想要上前补刀的灰影，然后四肢发力，不顾腰腹间流淌的绿色血液，再次化作一道银光，猛地钻进了旁边石柱的一道狭窄裂缝中，消失不见！
只留下地上几滴绿色的血液和空气中弥漫的腥气。
“又让它跑了！” “猴子”恨恨道，刚才他因为要护着张勇，无法第一时间参与攻击。
秦山走过去，捡起自己的砍刀，脸色阴沉地看着那道裂缝。“这东西太狡猾，而且生命力顽强。受了这么重的伤，恐怕不会轻易放弃。”
贾戈武扶着冰冷的石柱，大口喘息，脸色苍白如纸。
刚才那次极限时停几乎抽空了他的精神力，体内的能量冲突更是让他五脏六腑都如同火烧般疼痛。他看了一眼灰影，发现它刚才劈砍螳螂虫脖颈的右手手刀，也因为与坚硬甲壳的猛烈碰撞而崩开了一个小缺口。
代价巨大，却未能竟全功。
“你怎么样？”秦山走到贾戈武身边，关切地问道。他看出贾戈武状态极差。
“还……还行。”贾戈武勉强挤出一丝笑容，取出最后两颗几乎耗尽能量的低级虫核握在手心，试图汲取那微乎其微的能量来缓解痛苦。
“我们必须尽快穿过石林，找个地方让你和灰影休整一下。”秦山眉头紧锁，他知道贾戈武和灰影是队伍不可或缺的战力，尤其是应对那种高速刺客。
队伍不敢在原地久留，忍着疲惫和伤痛，继续沿着秦山辨认的方向前进。
石林迷宫般的环境极大地延缓了他们的速度，秦山不得不频繁停下来确认方向，以免彻底迷失。
在穿过一条尤其狭窄、两侧石壁高耸的通道时，走在前面的秦山突然停下了脚步，俯身从地上捡起了什么东西。
那是一片巴掌大小、边缘已经锈蚀的金属片，上面似乎还残留着模糊的图案和文字。
更重要的是，在金属片旁边，他们发现了一具半埋在碎石下的骸骨。骸骨早已风化，看不出年代，但骸骨旁边，散落着一把断裂的、样式古老的步枪残骸，以及一个同样锈迹斑斑的金属水壶。
“是旧纪元的遗物。”秦山仔细查看着那把断裂的步枪，“看来，不止我们走过这条路。”
贾戈武的目光则被骸骨指骨中紧紧攥着的一个小物件吸引。那是一个只有拇指大小、通体漆黑、表面光滑如镜的圆柱体，不知是何材质，在昏暗的光线下也不反射任何光芒。
他心中一动，体内那躁动的七彩能量似乎对这个黑色小圆柱体产生了一丝微不可察的共鸣。
他蹲下身，小心翼翼地从骸骨手中取下了它。
触手冰凉，沉甸甸的。除了那丝微弱的共鸣，感觉不到任何能量波动，也看不出有什么特殊之处。
“这是什么？”“猴子”好奇地看了一眼。
“不知道，可能是旧纪元的什么小玩意儿吧。”贾戈武摇了摇头，将其小心收起。他隐隐觉得，这东西或许没那么简单，但现在不是研究的时候。
这个小插曲并未带来多少安慰，反而提醒着他们前路的艰险——连旧纪元的武装人员都陨落于此。
就在他们准备继续前进时，贾戈武那被严重干扰的感知，突然捕捉到了一股极其微弱、但异常纯净的能量波动，从前方的某个方向传来。
这股波动与他之前在那眼泉水旁感应到的有些类似，但更加隐晦，似乎被什么东西封锁着。
“那边，”贾戈武指向石林深处一个不起眼的角落，“好像有东西……能量感觉很纯净。”
疲惫不堪的众人听到“纯净能量”，眼中都燃起一丝希望。无论是对于伤势，还是对于恢复状态，纯净的能量都至关重要。
“过去看看，但要万分小心。”秦山当机立断。
队伍朝着贾戈武指示的方向小心翼翼摸去。随着靠近，那股纯净的能量波动越发清晰，甚至连秦山和“猴子”都能隐约感觉到一丝令人心旷神怡的气息。
绕过几根巨大的石柱，一个仅容一人通过的、向内倾斜的狭窄石缝出现在众人面前。
那股纯净的能量波动，正是从这石缝深处传出。
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