武汉的七月，暑气与战火一同蒸腾。
长江像一条焦躁的巨蟒，浑黄的江水裹挟着上游的泥沙与战争的气息，奔流东去。
日军的轰炸愈发频繁，刺耳的防空警报成了武汉三镇每日不变的背景音。
码头、车站、军事设施上空，时常腾起日军飞机投弹后的浓烟，但这座城市的心脏，仍在顽强地搏动。
谌家矶营地，“蒙城旅”的整训进入了最后也是最关键的阶段。
实战化合成演练。
训练场上的口号声少了，取而代之的是更加贴近实战的战术指令和模拟爆炸声。
部队以营连为单位，反复演练着村落攻防、滩头阻击、夜间渗透、步炮协同。
顾沉舟将蒙城防御战中的经验教训，尤其是对日军火力优势和战术特点的理解，毫无保留地融入训练大纲。
“鬼子的三板斧：炮火覆盖，坦克突击，步兵冲锋！在蒙城，我们缺炮少弹，只能用命去填！现在，我们有了家伙，就得学会用脑子打！”
顾沉舟站在一个刚被“攻克”的模拟日军阵地前，对着浑身泥土的官兵们吼道，“机枪火力点怎么配置才能形成交叉，避免被鬼子炮火一锅端？反坦克小组怎么利用地形接近？预备队什么时候投入反击？这些，不是书上能教全的，得在演练中流血汗，才能在战场上少流血！”
新补充的炮兵部队成为了重点关照对象。
顾沉舟要求炮兵团必须做到“快、准、狠”：快速构筑发射阵地，精准打击预定目标，火力急袭要迅猛突然。
他甚至将部分老兵补充进炮兵观察组，利用他们丰富的战场经验，提高前沿观测和火力呼叫的效率。
方志行主要负责步兵战术磨合。
他强调小分队独立作战能力：“武汉周边水网密布，丘陵起伏，大兵团展开困难。一旦打起来，很可能被分割。每个连、每个排，甚至每个班，都要有在失去上级指挥的情况下，独自为战、坚持到底的勇气和能力！”
方志行组织了大量的小规模突击、迂回、破袭演练，将蒙城突围时那种灵活机动的战术思想，深深植入这支部队的基因。
部队的气质在悄然变化。
新兵脸上的稚气迅速褪去，眼神变得沉稳锐利，动作间有了老兵的风范。
而幸存的老兵们，则在严格训练和集体生活中，逐渐抚平着内心的创伤，将悲愤转化为更强大的战斗技能和带兵责任感。
那种弥漫在队伍中的、为周元将军和蒙城死难弟兄复仇的强烈意愿，成为凝聚所有人的最强纽带。
这天傍晚，顾沉舟刚从一场激烈的营级对抗演习现场回来，满身尘土，还没来得及喝口水，旅部通讯参谋就急匆匆送来了一份绝密电报。
电报来自第五战区司令长官部，内容简短却重若千钧：
“日军波田支队、第106师团等部，已突破我九江外围防线，兵锋直指瑞昌、阳新，武汉会战南线战场形势危急。令你部即日起结束整训，完成战前准备，待命开赴富池口、田家镇要塞区域，归属第54军序列，参与江防作战。务须依托坚固工事，予敌重创，迟滞其溯江西进步伐。”
顾沉舟捏着电报纸，手指因为用力而微微发白。
该来的，终于来了。
富池口、田家镇，这是扼守长江咽喉、屏障武汉的重要门户，日军势必以主力猛攻，战斗的惨烈程度，恐怕不会亚于蒙城。
顾沉舟深吸一口气，压下翻涌的心绪，对门口的警卫员沉声道：“通知团以上主官，半小时后旅部开会！紧急作战会议！”
“是！”
半小时后，旅部作战室内灯火通明，气氛凝重。
墙上挂起了大幅的鄂东南地区军事地图，富池口、田家镇等关键地点被红笔醒目地圈出。
顾沉舟没有多余的寒暄，直接通报了敌情和命令。
“诸位，委座和战区长官将如此要害的江防任务交给我部，是对‘蒙城旅’的信任，更是考验！”顾沉舟目光扫过每一张熟悉或新晋的面孔，“富池口-田家镇防线，是武汉的东大门。门若破，则武汉危矣。我们的任务，就是像钉子一样，钉死在这道门上！让小鬼子每前进一步，都付出血的代价！”
军官们神情肃然，眼神中闪烁着兴奋与决绝。
等待已久的日子，终于到了。
“下面，部署初步作战方案。”顾沉舟拿起指挥棒，指向地图，“根据情报，日军主攻方向很可能是沿长江南岸推进，首要目标是我富池口核心阵地。我旅防御部署如下：”
“第一团，配属旅属炮兵一营，负责富池口正面主阵地防御。你们的任务是坚守核心工事，利用江面视野开阔的优势，协同海军残存炮艇及岸边永久火力点，阻击日军舰船靠近，并粉碎其登陆企图。”
“第二团，为旅预备队，配置于富池口后方二线阵地。随时准备增援一团，或对突入之敌实施反击。”
“第三团，”顾沉舟的指挥棒移到田家镇方向，“你团任务最为艰巨。田家镇与富池口隔江相对，地势更为险要，但也是日军必争之地。你团需前出至田家镇外围前沿阵地，利用山地丘陵节节抵抗，消耗敌军有生力量，为主阵地布防争取时间。记住，是弹性防御，不是死守！必要时可退守核心堡垒，但必须让鬼子每占一寸土地都留下尸体！”
“补充团，负责后勤保障、工事加固及伤员转运。特务营，派出侦察分队，严密监视日军动向。”
“各部队务必于三日内完成一切开拔准备！弹药粮秣足额携带，野战医院随行。此次作战，不同于蒙城，我们背靠武汉，有补给，有援军（虽然可能有限），但同样，我们面对的是更强大的敌人，更猛烈的炮火！都明白了吗？”
“明白！誓死完成任务！”军官们齐声怒吼。
“好！散会后，各自回去进行战前动员。告诉弟兄们，‘蒙城旅’的名字，是用血写出来的！这一次，我们要在长江边上，用鬼子的血，把这个名字写得更亮！让全国同胞看看，从蒙城出来的兵，是什么成色！”
会议结束，军官们迅速离去，营地立刻进入了临战前的最高效率运转。
武器分发到个人，弹药基数检查再检查，干粮袋塞得满满当当，士兵们默默地写着家书，或者只是仔细地擦拭着钢枪和刺刀。
夜晚的营地，没有了往日的喧嚣，只有一种压抑的、引而待发的寂静。
空气中弥漫着机油、汗水和一种名为“决战”的气息。
顾沉舟独自一人登上营地内的小土坡，遥望东南方向。
那里，长江蜿蜒，战云密布。
他仿佛已经能听到远处传来的隐隐炮声。
“元公，凌团长，诸位弟兄……”顾沉舟心中默念，“你们在天上看着，我顾沉舟，带着咱们‘蒙城旅’的旗，又要上阵了。这一次，我们弹药充足，兵强马壮，定叫那倭寇，血债血偿！”
顾沉舟转过身，看着脚下营地中点点灯火和无声忙碌的身影。
这支军队，已不再是当初蒙城突围时那支伤痕累累的残兵，而是一把重新淬火、磨砺锋刃的复仇之剑。
剑锋所指，正是滚滚长江，以及即将到来的、更加残酷的血雨腥风。
武汉会战的大幕已然拉开，“蒙城旅”的征程，即将进入新的血色篇章。
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