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数日后，陈实安排好信阳防务，仅带着一个精干的警卫排和几名参谋，乘汽车辗转抵达了第五战区司令长官部所在地——枣阳。
枣阳城内，胜利的气氛尚未完全散去，街头仍可见到庆祝的标语和匆匆来往的军人。
相比信阳刚刚经历战火的凌乱。
这里更有一种大战过后、疲惫但透着生机的秩序感。
在第五战区司令部那间略显简朴但戒备森严的会客室里。
陈实终于见到了这位名震全国的抗战名将，李宗仁。
李宗仁穿着熨帖的灰布军装，未佩太多勋章，面容清癯，目光温和却深邃，自有一股不怒自威的沉稳气度。
他正在看着地图，见卫兵引陈实进来，便转过身，脸上露出笑容。
“陈军长，一路辛苦！快请坐。”
李宗仁主动伸出手，态度亲切而不失身份。
陈实连忙上前，立正敬礼：“职部陈实，拜见李长官！冒昧前来叨扰，还请长官见谅。”
然后双手握住李宗仁的手，姿态恭敬。
“诶，不必多礼。”
李宗仁笑着摆手，示意陈实在旁边的木椅上坐下，“你们67军光复信阳，打出了我中国军队的威风，更是帮了我们第五战区一个大忙，我该谢谢你才是。来来，喝茶，这是本地的新茶，尝尝。”
勤务兵奉上热茶。
两人寒暄了几句，话题自然从随枣大捷和信阳光复说起。
李宗仁啜了口茶，看着陈实，眼中带着几分欣赏，也带着几分长辈看待出色晚辈的复杂神色，忽然笑道：“好你个陈文素啊，这次随枣会战，我和冈村那老鬼子，可是把脑浆子都快打出来了。下面弟兄们流血牺牲，好不容易才把他顶回去。你倒好，在背后轻轻巧巧地，就把信阳这颗又大又甜的桃子给摘了。这份眼力劲儿和胆魄，我李德邻是佩服的，就是这心里头啊……”
他指了指自己心口，做了个略带夸张的无奈表情，“总觉得有点亏得慌，哈哈！”
嘴上说着，李宗仁心里也在想。
这小子，年纪轻轻，用兵如此刁钻果决，将来成就不可限量。
调侃他两句，既是真实心绪，也是拉近关系。
看他如何应对。
陈实闻言，脸上顿时露出恰到好处的“颜之色，连忙欠身道：
“李长官取笑了！职部惭愧！此次纯属侥幸，全赖长官在正面战场牵制日军主力，吸引其全部注意力，职部才有机可乘。”
“若无长官率第五战区将士浴血奋战，挫敌锐气，信阳日军岂会如此松懈？这桃子，归根结底是长官和第五战区全体同仁种下的，职部不过是恰逢其会，捡了个现成。功劳簿上，首功当属李长官和第五战区！”
陈实这番话，既捧了李宗仁和第五战区，也点明了自己行动成功的客观条件，态度谦逊，理由充分。
陈实心里门儿清着呢。
李长官这是在调侃，也是试探。
姿态必须放低，功劳不能独揽，要强调协同。
他这样的人物，不会真的计较一城一地的得失，更看重大局和态度。
李宗仁听了，哈哈一笑，指着陈实对旁边的副官道：“瞧瞧，陈辞修这个弟弟，不光会打仗，这话也说得滴水不漏。”
他转回头，神色更见温和，“好了，不开玩笑。你能拿下信阳，是本事，也是国之大幸。说说吧，你这位‘摘桃能手’不远千里来找我，总不会真是来分功劳的吧？有何见教？”
陈实知道进入正题了，神色一肃，放下茶杯：“李长官明鉴。职部光复信阳后，欣喜之余，更是深感责任重大，寝食难安。”
“哦？何以至此？”李宗仁饶有兴趣。
“信阳孤悬豫南，战略位置险要，但也意味着三面受敌。”
陈实开始详细阐述自己的担忧，从武汉、孝感，说到六安、合肥，再到北面可能的威胁。
“职部兵力有限，守御如此要冲，实感力不从心。日寇绝不会坐视信阳丢失，一旦其恢复元气，必会大举报复。届时，信阳恐成血战之地，单凭我67军一部，恐难久持。”
李宗仁微微颔首，这些他自然也能想到：“所以，你的打算是？”
“职部思来想去，认为欲固守信阳，不能闭门独守。需得与周边抗日力量互为犄角，彼此呼应。”
陈实目光诚恳地看着李宗仁：“信阳原本就属第五战区作战范围，附近更有李长官麾下，如廖磊将军之第21集团军等部，英勇善战，长期于敌后周旋。职部斗胆，恳请李长官允准，并与廖磊将军所部建立联系，以期在情报互通、战术策应上能有所协作。”
“若信阳有事，廖将军能予侧击牵制；若廖将军方面需援，我67军亦当尽力。如此，既可巩固信阳，亦能加强豫鄂边区的整体抗战力量，使日寇首尾难顾。”
陈实一口气说完，态度恳切，理由也站在了共同抗战的大局上。
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