石头凑上前：大小姐，要不要小的先去打听打听这蒋家的底细？
陈景玥望着蒋禄远去的背影，眼中闪过一丝冷意。
去查查也好。一个管家就敢这般目中无人，我倒要看看这蒋家是什么来头。
石头正要出门打听，刚跨过门槛就被陈景玥叫住：
不必跑远，就在附近几个村子打听。蒋家的地应该与我们相邻，想必不难打听。
石头正愁不知从何打听，闻言恍然大悟，忙道：
大小姐说得是，小的这就去。
不出半日，石头就在下溪村打听清楚。陈家在下溪村也有田地，村正一直很感激陈家给村民减租，见是石头来问，便推心置腹道：
那蒋家正是买下南院的主家，听说在附近置办了几千亩地。前日蒋府管事来村里，说他家大爷是大将军，立过赫赫战功。
说着老村正叹了口气，村里几户租蒋家地的佃农想求减租，话还没说完就被打得鼻青脸肿。
石头一听蒋家竟有军中背景，顿时为大小姐得罪蒋管家的事忧心不已，他匆匆辞别村正就往回赶。
正值晚膳时分，陈家人齐聚花厅用饭。石头满头大汗地闯进来，陈老爷子放下筷子问道：
石头，什么事如此慌张？
见陈家人都望向自己，石头这才意识到自己的失礼，连忙躬身道：
老太爷恕罪，小的有要事回禀小姐。
可是打听清楚了？陈景玥放下碗筷问道。
回大小姐，小的打听到那蒋家就是买下南院的人家。听说他们家大爷是位大将军，立下过赫赫战功。
石头说完，偷眼打量着陈景玥的神色。
陈景玥神色如常，只淡淡道：知道了，你跑了一下午也辛苦了，下去用饭吧。
待石头退下，陈老爷子率先问道：大丫，这是怎么回事？什么南院的蒋家？
在家人关切的目光中，陈景玥将下午蒋管家来访，要求加租，被自己拒绝的事娓娓道来。陈家人听后既气愤又担忧。
陈景衍见家人如此，开口说道：
我们又没做错什么，他们能拿我们怎样？如今燕王治下法度严明，他们若敢以权谋私，我们就去告官。
他这番话倒是让家人们稍感宽慰，但普通百姓对官府的畏惧终究难以消除，之后这顿饭都吃得索然无味。
陈景玥给弟弟夹了块鱼肉：
小宝说得对。她又环视家人，郑重道：
爷爷奶奶、爹娘，你们不必担心。若他们真敢生事，我自有应对之策。
看着她胸有成竹的模样，陈家人都莫名安心了几分。
秋收过后，陈家人的日子一切如常，甚至算得上颇为惬意。
白日里不是习武就是跟着钱先生读书，晚上还有张婆子准备的可口饭菜。陈景玥的肩伤已然痊愈，还成了全家最清闲的人。
她上午练功，下午便在自己院里看话本子。后来看腻了话本，又迷上游记，这才发现游记比话本有趣得多。
而陈景衍却整日痴迷练武，他每每想起姐姐为救自己受伤，就自责不已。陈景玥看出弟弟的心思，常劝他练功要循序渐进。
这日下午，陈景玥看完游记起身活动，歇歇眼睛，路过东厢房时听见里面传来动静，按理说这会儿父母该在前院书房才是。
她好奇地走近，发现竟是陈景衍在偷偷练功。只见他浑身被汗水浸透，手中之刀被他舞出一道道残影。
陈景玥摇头轻叹。
陈景衍听到动静，猛地回头。看见站在身后不远的姐姐，他顿时僵在原地。
一个时辰前，姐姐才叮嘱他不要急功近利，没想到这么快就被抓了个现行。
他忙收刀入鞘，不好意思地笑了笑：
陈景玥并未责备，只是取出帕子为他擦去额头的汗水。见姐姐没有训斥，陈景衍松了口气。
姐看书有些累了，陪姐出去走走好不好？
陈景衍自然是满口应下。
临走前，陈景玥将芸娘做的糕点装了两包，又去库房里选了两匹上好的棉布。
出了北院，陈景玥提着点心走在前面，陈景衍抱着布匹跟在后面，他忍不住问道：姐，我们这是要去哪儿？
想到果儿那双圆溜溜的大眼睛，陈景玥笑道：去下溪村看看李家兄弟，上次李四说他们现在住那儿。
陈景衍对李家人始终抱有戒心。若说他们是普通村民，打死他都不信。
姐，我们连他们的底细都不清楚，还是少来往为妙。
陈景玥明白弟弟的顾虑，但她却有自己的考量：
不管他们是什么人，只要对我们没有恶意就好。如今住得这么近，理应去拜访一下。也不知道李大的伤好些了没。
她走了几步停下，回头看着弟弟，若是遇到利益一致的时候，他们说不定会成为可靠的盟友。
陈景玥这话倒是让陈景衍很认同。他紧了紧怀中的布匹，快走两步跟上姐姐：
那就去看看李家现在怎么样，上次见李四带着一大群人，也不知是不是都住在一起。
一路上，不时有村民向姐弟俩热情地打招呼。
这世道的老百姓真不容易，陈景玥轻叹，连吃饱饭都是奢望，偏偏还有那么多为富不仁的人。
陈景衍点头附和：
是啊。官府要收税，地主也要收租，层层盘剥下来，老百姓种一年地，连口粮都剩不下多少。更可笑的是，我们少收一成租子，竟也碍了别人的眼。
姐弟俩边走边聊，很快就到了下溪村。陈景玥叫住一个路过的妇人：婶子，请问新搬来的李家人住在哪儿？
那妇人没见过陈景玥，见她提着点心，身后跟着个抱布匹的小少爷，她指着身后：
你说李家啊，就在这屋子后面。他们家兄弟可多了，个个都壮实得很。
多谢婶子。陈景玥笑着道谢。
客气啥，指个路又不费事。妇人又瞄了眼点心，姑娘是来走亲戚的？
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